教堂内部的" 马赛克" 镶嵌画的艺术形式最早起源于西亚巴比伦和亚述人的宫殿、神庙装饰，后来的希腊罗马人发展了这种形式。东罗马帝国吸引了大批罗马艺术家来到拜占庭，从而使这种艺术形式与基督教结合起来，并取得了很高的成就。其中最负盛名的镶嵌画是意大利拉温那城的圣.维塔尔教堂中，纪念查尼丁大帝和他的皇后的两幅壁画。图中表现皇帝和皇后带着随从到礼拜堂向上帝朝拜的场面。这些镶嵌画是在黄色的底子上用各色玻璃并杂以金块镶嵌而成，形成了闪闪发光、五彩缤纷、富丽堂皇的效果，被认为是拜占庭镶嵌艺术中最为典型的代表作。

　　实际上，罗马帝国分裂为东西两部分之后，基督教时代才正式开始。政治体制与思想意识上东西罗马有很大的差异，基督教艺术也就沿着两条彼此分离的线索发展。

　　在基督教里，对人的认识存在着两种基本倾向。第一种倾向认为人是精神的人和肉体的人的统一，尘世的和神性的二种身份在人身上统一起来。这一倾向对拜占庭艺术和东正教艺术产生了巨大影响。在人的形象里，深刻的精神性和理念与人的肉体有机地结合在一起。第二种倾向则认为，人仅仅是尘世的、罪孽的生命物，肉体只是临时的外壳，重要的是其所包裹的不朽的灵魂。这种观点对天主教艺术产生了巨大影响。在这种艺术里，对人的肉体存在极端蔑视，其结果是在艺术中明显地出现一些自然主义手法，津津乐道于人的肉体痛苦。这二种倾向构成一种张力，导致了对人进行新的诠释的需要——从而为文艺复兴铺平了道路。

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