佛教典籍众多，都是以文言文，许多普通信众读不懂，知识分子出家，可能很享受借此与普遍人拉开距离的智力快感。可宗教才没那么蠢，仅仅娱乐几个读书人，它们要的是所有人——包括不识字、讨厌翻书的人——用它们的术语来说，是“普渡众生”，所以它们会把门槛放低，保证人人可入。不少和尚讲经，都说过，只要念一句“南无阿弥陀佛”就行了，这六个字就是佛教的名字，经常叫它一声。

甚至叫错了都没关系，有个故事，说是一个老农，大字不识，常年信佛，他的方法就是不停唱颂六字大明咒“唵嘛呢叭咪吽”——这六个字据说是万物根源，往复念诵，将功能圆满。这个老农心情愉快、身体健康、相信极乐世界里有自己的位置，似乎正在证明咒语的功效。有人读到这儿，也许想念念这六个字，它们的读音是：唵(an)、嘛(ma)、呢(ni)、叭(ba)、咪(mi)、吽(hong)。而故事中的老农，把“吽”读成了“牛”，耕田的人，到底跟牛有感情。

有个略通佛教的人听到，哈哈大笑纠正他：那字不是牛！是hong！此后，老农每次念到“吽”时，都要停顿，想清楚正确读音。长期的习惯很难改变，难免还是会“牛”一下，此时心内愧疚，想到犯错不敬佛，心理压力很大，农活又重，于是形容憔悴。

来了个精通佛教的大和尚，见他持咒却呈痛苦之象，于理不合，问清原委，语气肯定地对老农说，你原来念得没错，那字的音就是“牛”。老农重回熟悉的旧有，舒服极了，气色也就见好，等于治愈心病。

略通的人于是问责精通的大和尚：“吽”字怎么念？

大和尚说，当然是hong！

“可是为什么你跟老农说念‘牛’”？

“因为他念‘唵嘛呢叭咪牛’时，是在念佛，在念‘唵嘛呢叭咪吽’时，是在念音，对他来说，牛字才是正解。”

这可以说是佛教版的“名实之辨”，名是影子，实才坚固，同样的“实”，因为不同的光源、不同的站位，会有许多影子，变形也有可能，陷入跟影子的战争，那舍本逐末，一无所获。

名确实重要，脱离了名，文化就无法表达。但是名只是过渡，脱离了圆融与方便，它就让我们变成了书呆子、机器人，成为到达“实”的障碍。对大和尚来说，一个人心里有佛，咒念错了没有关系，因为念咒本来就是让你向佛，竟然已经到了，又何必说走路姿势不优