无论是“鲸落”还是“鲨掉”，科学解释都是大型海洋生物死亡后，尸体逐渐沉入海底的过程。显然，这样的科学解释完全不能体现出“鲸落”的凄美和“鲨掉”的。。。（呃，此处省略2个字）。

发现“鲸落”

虽然鲸是地球上现存最大的动物，但是在浩瀚无际的海洋中能发现“鲸落”却是极其困难的一件事，更何况它们是在数千米的海底深处。目前人类发现的自然鲸落也不足50个（这里不包括为了实验，将鲸的尸体放入大海形成的认为“鲸落”）。

幸运的是，在2020年4月3日，在中国南海，中国科学家首次发现一个约3米长的鲸落，这也是中科院“探索一号”船科考的重要成果之一。

在中国南海发现的“鲸落”

“一鲸落，万物生”

鲸是一种有灵性的生物，它们能感知死亡，当生命快要走到尽头，它们会安静的离去，等待死亡来临。死去的鲸会慢慢沉入海底，形成一个深海生命绿洲，供养万物长达百年。就像一首生命的赞歌，一次生与死的轮回，生于海，长于海，归于海，隐于海。

“鲸落”是一个漫长的过程，首先，海底的食腐生物花费几年时间吃掉鲸尸上90%的软组织，这一过程称之为“移动清道夫阶段”；然后，小型的无脊椎动物将剩下的鲸尸当作食物，这一阶段为“机会主义者阶段”；最后，用50-100年的时间，细菌将剩余的鲸骨中的脂和油及其他组织转换为“硫化氢”，让化能自养生物可以获得能量，这一阶段为“化能自养阶段”。

“鹦鹉螺号探险队”蒙特雷湾国家海洋保护区拍摄到“鲸落”画面

你以为“鲸落”到这里就结束了吗？在地球发展进程中，这还远远没有结束。当残余的鲸落所有的有机物质被消耗殆尽了，海底沉积物会逐渐将鲸的骨骼埋藏，经过漫长的沉积作用，鲸的硬体骨骼逐渐形成化石。随后，经历亿万年的地质变迁，沧海变桑田，鲸的化石会随着岩石的风化剥蚀，最后重见天日。

完整的“帝王鲸”化石

为何海洋生物容易形成化石？

形成化石的几率很低，而且并不是每个在地球上生活过的生物都有机会保存成为化石。一般来说，要想形成化石，必须具备合适的自身条件和独特的环境因素。

显然，拥有外壳的无脊椎动物和脊椎动物的骨骼，更容易保存成化石。绝大多数古代生物的化石保存在有水的环境中，即使在有水的环境中，想要形成完好的化石，也需要安静的水体环境和细小的沉积物，还要在生物死亡之后其遗体基本保留在原地。

完整的鱼龙化石

所以，这样就很容易解释，为什么三叶虫、贵州龙、鱼龙，甚至大型的帝王鲸都能保存很完整，而恐龙这种陆生动物却很难发现完整的化石。

完整的贵州龙化石

文字/排版：古生物趣谈

图片：网络（侵删）

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