这则寓言出自《新序杂事五》，这篇文章讽刺卢爱公表里不一，名不副实。

现实生活中，像鲁哀公一样的人并不少见，他们标榜一套，而实际干的又是另一套。也告诫我们一定要察其言、观其行，不要被他们的伪善所欺骗。

鲁哀公经常说自己如何喜欢有知识的人才。有个叫子张的人听说后，就从千里之外风尘仆仆地赶来拜见。可是他一直等了七天，鲁哀公也没有接见他。他就给鲁哀公的车夫讲了一个故事，让车夫转述给鲁哀公，然后自己悄然离去。

子张给车夫讲的故事是这样的：“叶公子高这个人，据说自称非常喜欢龙。他在衣带勾画着龙，在酒器上刻着龙，房屋卧室凡是雕花纹的地方，全部刻着龙。天上的真龙知道后，很受感动，真的就降落在叶公家。真龙把头伸进窗户里探看，把尾巴拖在大厅堂上。叶公见了，脸部变色，惊恐万分，回头就跑。叶公真的喜欢龙吗？不是的，他真正喜欢的，不过是像龙而不是龙的东西。”