何往而不金玉其外、败絮其中也哉
名句的诞生
观其坐高堂、骑大马、醉醇醴1而饫2肥鲜者，孰不巍巍乎3可畏，赫赫乎可象4也！又何往而不金玉其外、败絮5其中也哉。今子是之不察，而以察吾柑。
——明·刘基《卖柑者言》
完全读懂名句
1.醇醴：美酒。厚酒叫做醇，甜酒叫做醴。2.饫：这是饱食、饱足的意思，音喻。3.巍巍乎：崇高雄伟的样子。4.赫赫乎可象：赫，音贺，赫赫是指显盛的样子。象，是取法的意思。5.败絮：破棉花。
看他们坐在高堂上，骑着大马，喝美酒喝得醉醺醺的，肥美的食物吃得饱饱的，谁不是表现出崇高得令人生畏，显赫得令人羡慕啊！但他们又何尝不是外表好看、内里草包一个呢！现在这些你都不理会，却专门挑剔我的柑子。
文章背景小常识
刘基（公元1311—1375年），字伯温，处州青田县（今浙江青田县）人。生长在元末明初时代。他幼年就很聪明，身材高大，14岁入学，读经史性理等书，对于天文、兵法、数术无不精通。元至顺间举进士，以廉洁正直有名，但因与当政者不和，所以被削职贬官于绍兴，后痛恨政治黑暗，弃官还乡，隐居青田山中。后来创作了《郁离子》，用寓言来嘲讽当时政治。
《卖柑者言》这篇文章就是从《郁离子》中选出的，内容很短，是寓言性的杂记类古文。内容大致是买者向卖家抱怨，为何卖这种外表很好看，里面完全不能吃的东西。而卖家却说这世上多的是这种情形，你为何不说他们，反倒专挑我柑子的毛病？也就是说作者想讽刺的就是那些只重外表而没有内容的人和事。
古文家的寓言通常都极具世教意义，如韩愈的《圬者王承福传》、柳宗元的《种树郭橐驼传》，都是著名的例子。刘基的《卖柑者言》，假借卖柑者的话，讽刺当时文武百官的无能，专做些欺世盗名的事情，如杭人柑橘，金玉其外，败絮其中，最后并说卖柑者的话虽听来愤世嫉俗，但颇发人深省。此文正表达出刘基对当前局势的不满，以简短但趣味的故事烘托整个主题，是其高明之处。
名句的故事
依据“金玉其外，败絮其中”这句成语和意涵，可以联想到“虚有其表”和“华而不实”这两句意义相近的成语。
唐代郑处诲《明皇杂录》卷下：“嵩既退，上掷其草于地曰：‘虚有其表耳。’左右失笑。”根据唐代的郑处诲在《明皇杂录》中记载，唐玄宗时中书舍人萧嵩，长得高大，留着胡子，相貌英伟俊秀。有一天晚上，萧嵩被唐玄宗临时召见，要他草拟一道任命苏颋为宰相的诏书。萧嵩写好后呈给玄宗过目，文中以“国之宝”一词称赞苏颋，但“环”字是苏颋父亲的名讳，于是玄宗要求萧嵩当场更改。萧嵩又急又害怕，流了一身汗，久久不能下笔。过了好一会，玄宗走到萧嵩身边观看，看到他只将“环”字改成“珍”字，其余的都没改。
另外，“华而不实”的成语是取自《左传·文公五年》：“天为刚德，犹不干时，况在人乎？且华而不实，怨之所聚也。”春秋鲁文公五年，在宁地掌管旅舍的大夫宁嬴，遇到出使卫国回来的晋大夫阳处父，觉得他是个仁德的君子，于是告别妻子追随他而去。可是，过没几天，宁嬴就回来了，妻子问他为什么这么快回来？他回答说：“阳处父的个性太过刚强偏执。即使是像上天那么刚强无情，尚且不干涉四时运行，更何况是人呢？而且一路上和他交谈下来，觉得他说的话内容虚浮而不切实际，言过其实，容易触犯别人，招致怨恨。众人都怨恨他，我怕跟随他，还没获得利益就先遭遇灾难，所以离开他。”后来“华而不实”被用来比喻虚浮而不切实际。
历久弥新说名句
“金玉其外，败絮其中”一语，在明代刘基《卖柑者言》文中，原本是指卖柑者所卖的柑，外表看起来像金玉般华美，剥开来内里却干得像破棉絮。作者借由卖柑者说的话，讽刺当时官员不能替百姓谋福，让百姓陷于水火之中，却“坐高堂，骑大马，醉醇醲而饫肥鲜者”，享尽富贵荣华。后来“金玉其外，败絮其中”演变为成语，也是延续同样的意思，用来形容外表美好而内质破败。
“金玉其外，败絮其中”这句成语除了在刘基《卖柑者言》文中引用之外，在清魏裔介《山西乡试录序》中也有提到这句成语，内容是：“勿采春华，忘秋实；勿工文艺，薄器识；勿金玉其外，败絮其中；勿兰芷其名，萧艾其质。”这句话是说不要采了春天的花，就忘了秋天的果实；不要专心致力于文艺，就忘了智能胸襟；不要光注意外表的美好，而忽略内涵的败坏；不要虽然具有像兰芷般芳香美好的名声，但本质只是像萧艾草一样平凡。
这句成语也有写成“金玉其外，败絮其内”，明朝海瑞《主簿参评》：“苟不尽分称职，金玉其外而败絮其内也，即陟巍科，登诗仕，徒玷官常耳。”这句是说假如做官不尽责任，空有官职但是全不做事，那么即使有很高的官位，也只是玷污了那个官职的名称而已。