中国东西走向的山脉主要有5条，且分为3列：北列为天山一阴山；中列为昆仑山—秦岭；南列为南岭。山脉的形成多是受了板块运动的结果。我国地处欧亚板块和太平洋板块、印度洋板块之间的碰撞消亡边界，由于板块运动的结果，我国山脉走向中有两类走向山脉最多，分别是东西走向和东北-西南走向的山脉，且分别各有三组山脉。
阴山：阴山是中国内内蒙古自治区中部山脉，东西走向，包括了乌拉山、大青山、狼山等，山地南北两坡不对称，北坡和缓倾向内蒙古高原，属于内陆水系；
天山：天山位于欧亚大陆腹地，东西横跨哈萨克斯坦、中国、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦四国，全长约为两千五百千米。该山脉不仅是世界上最大独立纬向山系，还是世界上距离海洋最远的山系；
昆仑山：昆仑山又叫做昆仑虚、万祖之山、中国第一神山等，不仅是中国西部山系的主干，还是亚洲中部大山系。该山脉从其便的帕米尔高原东部开始，横贯西藏、新疆间，延伸至青海境内；
南岭：南岭是中国南部最大的山脉，也是重要自然地理界线，与广东省、湖南省、广西壮族自治区以及江西省四省边境，向东延伸到闽南，东西长约为六百公里；
秦岭：由于秦岭南北的气候、温度以及地形呈现了差异性变化，因而秦岭-淮河一线成为了中国地理上较为重要的南北分界线。该山脉被称之为华夏文明的龙脉。