野鸡大学定义通常是高额的学费、高通过率、培养目标不清晰、师资力量弱；特点为毕业证书不符合国家认证标准。野鸡大学原指那些冒充一流学府却没有正式认证或教学质量不高的非法大学。随着互联网和全球化的发展，这一概念逐渐被引入到了其他国家。通常招生方式不正规且招生条件惊人，有的甚至是卖证书、卖学位。现在有许多人在揭露全国各地的野鸡大学，所以一定要避开这些坑。
这种学校之所以存在与大学教育市场的需求和供给有关，尽管进入大学、高等教育水平的提高，但因为高等教育还存在着大批量专业结构不科学、短平快灌水式培养等问题。使得一部分学生还是无法获得正常的教育，在这种情况下势必会应运而生。其次，国家获取高等教育社会化效益的切入点和准入门槛相对较低，对其设立和发展缺乏有效的管制，使得不良商家钻空子自行创办学校，借此获得不法利益。
随着就业压力的不断增大，一些学生为了在短时间内获得高学历，不惜将就学校导致这种市场的迅速扩大。野鸡大学通常大肆宣传不实、夸大其实力并虚报招生计划、违反招生规定、夸大自己的教师和课程等，很多人因为看到虚假的宣传被骗入了这些学校。课程设置、教学质量和培养目标通常模糊不清，难以保证获得的学位符合职业市场的需求，不能提供适宜的职业培训。缺乏优秀的教师和教学设施，师资力量难以为学生提供有效的引导和指导。
最主要的是它出具的毕业证书通常不受国家认可，这也是这些学校不能提供长期保障的原因，在就业等规范上还要面临更大的风险。所以在选择时应当查看这所学校是否已被认证、按照国家规定办学、以及相关地区教育部门批准等。他们往往要求很低的入学标准，只要缴纳学费就能入校。选择高等教育能改变未来，在报考时应该进行仔细的审核和研究，以免掉进陷阱浪费宝贵的时间和金钱。