科举制度是封建时代所可能采取的最公平的人才选拔形式。
吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级，可以说是古时改变命运的重要途径，但与此同时它的考试难度也非常大。
要想在科举考试中中举，首先要有参加科举考试的资格，参加科举考试有秀才的称呼，可当秀才要先过三关，分别是县试、府试和院试。
考试由知县主持，一般都是在二月份，连考五场。
第一场为正场，考四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。
第二场为招覆，考四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写《圣谕广训》约百字，不得误写添改。
第三场称再覆，考四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场「圣谕广训」首二句。
第四五场考连覆：经文、诗赋、经文，姘文。
在第一场会刷下去百分之二十，通过县试后的考生有资格参加府试，府试在管辖本县的府进行，由知府主持。
参加府试，试期多在四月，考试科目分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。
通常在这场会刷下去近一半的考生。
接下来就是院试，院试就是最后考秀才的考试，院考由学政主持。
学政由皇帝钦派翰林充任，其品级是三品，院试的结果下来才是最终的秀才。
根据《科举制度与中国文化》记载，平均每个县三年才能出十几个秀才！
然而考中秀才也仅仅是有了参加科举考试的资格。
秀才要先参加科试，科试通过了才能参加更进一级的乡试，也就是录科。
就在第一关，就会刷下去一半的秀才！
通过科试的秀才要参加乡试，乡试在京城以及各省的省城举行，通常三年一试，通过了乡试的考生称为"举人"。
然而，乡试的录取比例达到了50:1！
也就是说五十个秀才才会有一个秀才考中举人！
每个州三年几乎才出不到十个举人，中举后才有资格去做官，这也就是为何范进中举会会开心的疯掉的缘故了！
这概率放到现在，不亚于清华北大的门槛了吧！
至于进士，就更别提了，其概率低到几乎每一百个举人中才会有五个进士！
中举的难度，并非考试的严格，因为十年寒窗苦读可并非虚言！
其读书过程中所需要的金钱也是一笔极大的开支，多少寒门子弟都是输给了金钱这一关！
由此可见，古时中举其难度之高实在令人感叹！