海苔都是紫菜,但是紫菜不全是海苔。红藻门红毛藻科,藻体有紫色或红色,由单层或两层细胞构成薄膜,有叶形、心形、带形等。紫菜下部的假根状固着器附着在岩石上。高可达20到30厘米。雌雄异体、繁殖过程较复杂,由紫菜、丝状体、小紫菜这三个阶段构成。紫菜主要成分有约百分之五十的碳水化合物,约百分之三十的粗蛋白,维生素丰富,并含碘、磷、钙等。是我国常用食物,在我国沿海都有分布,主要以江苏沿海为主。海带,是一种在低温海水中生长的大型海生褐藻植物,属海藻类植物。海带褐藻纲海带科。孢子体大型,褐色,扁平带状,最长可达20米。分叶片、柄部和固着器,固着器呈假根状。叶片为表皮、皮层和髓部组织所组成,叶片下部有孢子囊。具有黏液腔,可分泌滑性物质。固着器树状分支,用以附着海底岩石。生长于水温较低的海中。中国北部沿海及浙江、福建沿海大量栽培,产量居世界第一。