郭生是山东四川东山人。他从小就喜欢读书，但因为家住在山村，所以找不到有文化的名词。

他的家中常有狐理出没，衣服、食物、器物等总是丢失或损坏，他深深为孤思感到苦恼。一天晚上夜读，他精心写了一篇长文章，随手放在书桌上。第二天一看，那篇长文竟然被狐狸用墨汁涂得乱七八糟，大段大段的文字被墨汁掩盖，完全看不出写的是什么。他拿起卷纸将尚能看清的文字读了一遍，一篇长文竟然只剩下短短几句话。他气得不得了却又无可奈何。又有一次，他找出来二十多篇文章，准备外出向一位文学名士请教。可是早晨起床一看，卷纸散了一书桌，而且那几篇文章几乎已被墨汁涂得乱七八糟。他恨得咬牙切齿，真想亲手把那捣乱的狐狸掐死。

刚好这时好友王生登门拜访，见到郭生一脸愤怒，捏着卷纸的手直发抖，再一看书桌上杂乱地放着几张满是墨迹的卷纸，忙问怎么回事。郭生长叹一声，把家中狐狸做的乱诉说了一通，并拿出被狐狸涂抹过的诗文给王生看。王生接过卷纸，仔细读了起来，他发现这些诗文仿佛经过了一番精心修改，留下的是精华，而被抹去的部分都是一些多余的文字，不觉惊讶地说道：“这狐狸似乎很懂写文作诗的章法，它不仅不是你的灾星，而且完全可以做你的老师。”郭生开始并不以为然，但是过了几个月再回头看自己的旧作.顿时觉得狐理涂改得很精妙。于是他重新写了两篇文章放在书桌上，以试试狐狸是碰巧还是真懂文法。第二天他一早起来就来到书房，文章果然又被涂改了，而且去除了那些繁杂的字句，文章增色了不少。郭生这下确信狐狸果真可以当自己老师，每次都把自己写的诗文放置案头等待狐狸修改，并仔细琢磨狐狸修改过的地方。日积月累，郭生写文作诗的功夫见长。一年多后，狐狸涂抹的地方越来越少，到后来，连一处涂抹都没有，反倒是画圈的地方越来越多。郭生心中纳闷，拿着诗文去找王生。王生通读了一遍郭生最近写的诗文，赞叹道：“狐狸果真能当你的老师啊！凭这样的好文章，你科举考试一定会考中的。”

这一年，郭生果然考中了秀才，他将之归功于狐狸的指教，便常常在家中放置一些好饭好菜，备给狐狸吃。当时市面上常有科考中的中试文章出售，郭生每次买回文稿，都先不加选择地放在书桌上，让狐狸涂抹，然后选择狐狸认可的优秀文章来学习。后来，他在岁试和科试中都名列前茅。

当时叶某、缪某等人词藻华丽、华美典雅的文风十分流行，书生们纷纷学习，郭生也抄录了好几篇这样的文章，爱惜备至。一天早上，他却发现狐狸竟然把差不多一碗墨汁都倒在了抄本上，抄本被污损得几乎一字不剩。后来，郭生模仿叶、缪等人的文风写了一篇文章，自觉写得不错，没想到又被狐狸涂得漆黑。郭生不由得对这位狐狸老师产生了怀疑。不久之后，叶某因文章内容不当被囚禁起来，郭生这才佩服狐狸有先见之明。但此后，他每创作一篇文章，都会被狐狸涂得乱七八糟。因为自己屡次考试都名列前茅，如今的郭生自认学识很高，便怀疑是狐狸恣意妄为。为了试探狐狸，他又拿出几篇从前狐狸画过圈、认为写得好的文章放在桌上，结果又被它全部涂污。郭生冷笑道：“果真是胡闹。从前的好文，放到今日怎么就无可取之处了呢？”于是，他不再信任狐狸，也不再供奉狐狸食物，为防狐狸再乱涂画，他读完书、写了文章后都锁进箱子里。一天早晨，他来到书房，书箱像平时一样锁得牢牢的，打开一看，却发现前晚读过的书的封面上留着四道手指般粗的墨迹，翻开书，第一页涂了五道指印，第二页也涂了五道指印，后面几页再无污迹此后，狐狸仿佛消失一般，再也没来打扰过他。

后来，郭生在岁试中得了一次四等，两次五等，他这才醒悟过来原来狐狸早已预见到了这样的结果。

正所谓“满招损，谦受益”，自以为是、骄傲自满的危害就是这么大！