如果有人问你住在哪里，你的第一反应可能是你住的街道的名字。

你是否想过如果外星人问起你，会如何作答？如你回答地球，他们也许甚至对地球毫无概念。这样一来，你可能要告诉他们你住在哪个星系。你可曾把自己当成一个星系的居民吗？不用怀疑，你就是银河系的一位居民。

星系是由重力束缚在一起的一组无比巨大的恒星组。那么有多大呢？ 可以这样理解它的大小：我们的恒星--太阳--只是银河系中大约2000亿恒星中的其中一个！我们在天空中所能看到的所有物质都是银河系的一部分。

银河系是一个棒旋星系。这意味着它就像一个有旋臂结构且向外辐射的扁平状星系。 我们的太阳系就位于银河系外方边缘的一个旋臂上。

太阳距离银河系中心大约有25,000光年。总的来说，银河系宽约 80,000-120,000光年，但薄厚只有700光年。

图解：在帕瑞纳天文台的夜空中观赏到的银河系的核心（激光为望远镜创造出一颗导引星）

想要完全理解这些测量数量有些难度，所以让我们来这样想象银河系的大小： 如果你把它缩小为一个橄榄球场的大小，我们太阳系的大小约为一颗沙粒而且整个星系仅在它外缘之一的位置。

我们的太阳系以155英里每秒的速度绕着银河系旋转。这真是极快的！但银河系如此巨大，我们的太阳系也要花费2000-2500万年的时间才能绕着银河系转一次！

图解：斯皮策空间望远镜拍摄的银河系中心图象

你平时可能经常看到银河系的图片。这些画面都不是由真正的摄影技术拍摄出来的，因为我们从来没有向银河系外面发送过宇宙飞船。然而，特殊的天文望远镜让宇航员们对银河系有更多的了解。 并且它的名也来源于它模糊又奶白色的外观。

尽管银河系如此巨大，它也只是本星系群中许许多多星系中的其中之一。 我们人类是无比渺小的，天文学家埃德温•哈勃在20世纪20年代向我们展示了银河系只是宇宙中2000亿个星系中的其中一个。

如同星系在移动，银河系并非接近我们的最大星系。天文学家相信我们附近的仙女星系有数万亿的星星！

相关天文知识

银河系是包含太阳系的星系。 他的名字是由从地球的方向看星系的外观而描述的：一个在夜空中由无数个无法逐个用肉眼分辨的光带。 银河系这个术语是拉丁文翻译过来的（“乳白色的圆圈”）。从地球来看，银行系以一个光带而显现是因为它的盘状结构是从里面观察的。伽利略•伽利莱在1610年第一次用天文望远镜把光带分解成个体的星星。 从那时起直到20世纪20年代初期，大部分天文学家以为银河系包含着宇宙中的所有星星。自从1920沙普利-柯蒂斯之争（天文学家哈罗•沙普利和希伯•柯蒂斯）以后，埃德温•哈勃的观察就告诉了我们银河系只是无数星系的其中之一。

图解：星系UGC 12158的照片。这是被认为是在外观上最类似于银河系的星系。

银河系是直径为15万到20万光年的棒旋星系，大约包含一千亿到四千亿星星和多余一千亿的行星。而太阳系位于猎户臂（由气体和尘埃组成的一个螺旋形状）的里面边缘距离银河系银心半径为26，490光年的位置。最里面寿命约一万光年的恒星形成一个凸起（核球），而一个或多个条形棒（bar）会从核球里面辐射出来。银河系中心是一个极其强烈的无线电波源，其名为人马座A星*,它被假定为是一个有着410万太阳质量的超大质量黑洞。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. wonderopolis

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