如上图所示：玛蒂·克利夫顿（左）和乔什·菲利普斯（右）。

1998年11月3日，乔什·菲利普斯（Josh Phillips）谋杀了玛蒂·克利夫顿（Maddie Clifton），并将她的尸体推到自己的床下，在她身上睡了一周后警方才发现她。

玛蒂·克利夫顿失踪后，全镇的人都开始行动，举国上下都在关注。1998年11月3日，8岁的玛蒂从佛罗里达州杰克逊维尔的家中神秘失踪。数百名志愿者加入了搜索队，摄影人员涌向郊区，两位家长尽量不让自己绝望。

然后，经过一周的不懈努力，玛蒂·克利夫顿的遗体被人发现在她14岁的邻居乔什·菲利普斯的床下，死因是被棍棒殴打并刺死。

当警察发现玛蒂的尸体时，乔什首先解释说，他在和玛蒂打棒球时打了她的脸，后来为了不让她哭，他用球棒打了她，导致她意外死亡。但乔什的叙述只是玛蒂死亡事实的一半，真相要黑暗得多。

玛蒂是被人用棍棒打死的，不过这并不是杀死她的主要原因。在殴打她之后，乔什用一把万能刀捅死了她。最令人不安的是，他在玛蒂腐烂的尸体上睡了整整一个星期。与此同时，他和家人还一起参加了搜寻玛蒂的工作。

玛蒂·克利夫顿谋杀案

如上图所示：玛蒂·克利夫顿的父母因她离世而伤心欲绝。

玛蒂·克利夫顿于1990年6月17日出生在美国佛罗里达州的杰克逊维尔市。在她成长的那个年代，父母允许孩子们自由漫步。1999年的科罗拉多州可伦拜高中的枪击事件，还没有遏制这种宽容，对恐怖主义的恐惧还没有席卷全国。1998年11月3日，玛蒂被告知在室外打球，她照做了。

乔什·菲利普斯于1984年3月17日出生在美国宾夕法尼亚州的艾伦镇，但在上世纪90年代初，他的家人搬到了佛罗里达州克利夫顿街对面。他的父亲史蒂夫·菲利普斯（Steve Phillips）是一名计算机专家，他对妻子梅丽莎（Melissa）和乔什非常严厉和暴力。

如果家里有其他孩子，史蒂夫也会大发雷霆。如果他喝了酒，情况就更糟了，他有酗酒的习惯。

正如命运所安排的那样，一个年轻女孩的自由和对一个受虐青少年的恐惧将会产生致命的后果。据乔什说，玛蒂邀请他时，他只是在打棒球。

知道父母不在家，乔什犹豫地答应了。但后来，根据乔什的说法，他不小心用球击中了玛蒂的脸。玛蒂大声尖叫着，乔什担心他们回家后发现家里有另一个孩子会对他家暴，就把她抱了进去，掐死她，用棒球棒打她，让她安静下来。

然后，在父母回家之前，他把失去知觉的玛蒂推到了自己的水床下。下午5点左右，玛蒂的母亲希拉向警方报告了女儿的失踪。然而，在夜幕降临之前，乔什取下床垫，割开了玛蒂的喉咙。

乔什用他的莱瑟曼多功能刀，在玛蒂的胸部刺了7刀，然后把充满水的床垫放回床架上。接下来的7天里，莱克伍德社区成为了小报和新闻报道玛蒂失踪的主要线索。就连乔什一家也加入了玛蒂的搜寻工作。

11月10日，史蒂夫·克利夫顿（Steve Clifton）和希拉·克利夫顿（Sheila Clifton）正在进行一场电视采访，希望能帮助他们找到女儿。就在那个时候，梅丽莎·菲利普斯（Melissa Phillips）正在打扫她儿子的房间，她注意到乔什的水床漏水，至少她是这么认为的。她仔细一看，竟然发现了玛蒂的尸体，然后惊慌地跑出去报警。

乔什·菲利普斯的审判

如上图所示：2009年的乔什·菲利普斯。

警方很吃惊，因为他们在乔什家搜查了3次，却把玛蒂尸体的臭味误认为是他们家养的几只宠物鸟的气味。联邦调查局（FBI）甚至介入其中，因为当地警方未能提供调查结果。有谁能把玛蒂安全带回来，悬赏10万美元（约63.5万元）。

在11月10日之前，乔什还只是一名在阿萨菲利普伦道夫社区学院平均成绩为C的九年级学生。玛蒂尸体被发现后，他立即在学校被捕，并被控一级谋杀。很快，他成为全国新闻广播的焦点，认识他的人都惊呆了。

学院校长杰罗姆·惠勒（Gerome Wheeler）表示：“学生们无法想象他会做出这样的事情。他们说乔什吗？乔什吗？乔什吗？好像他们把乔什的名字说了两三遍。他们无法相信。”

事实上，当谋杀玛蒂的消息传开后，这个关系密切的社区里有很多人都难以置信，以至于一名法官下令将对他的审判在横跨半个州的一个县城里进行，希望能遏制陪审团的偏见。

乔什的律师理查德·D·尼科尔斯（Richard D. Nichols）没有让一个证人出庭作证，希望利用他的结案陈词作为辩护的主要内容，认为乔什只是一个在绝望中表现得害怕的孩子。

这场被广泛报道的审判始于1999年7月6日，只持续了两天。陪审员们商议了两个多小时才认定乔什·菲利普斯一级谋杀罪名成立。8月26日，法官判处他终身监禁，不得假释。

2012年，在最高法院裁定强制性终身监禁未成年人违宪后，乔什有资格参加重审听证会。玛蒂的妹妹害怕他会被释放。

她说：“她都没有机会再活在这个世界上了，那又何必给这杀人犯机会呢？”

但当2017年乔什的重审日期到来时，法官维持了原判，确保他将在监狱度过余生。