乖乖，通常是叫小孩子的。“乖乖，爸爸给你买冰棍。”乖乖，即宝宝。京剧《白蛇传 》里，白素贞唱道：

“亲儿的脸，吻儿的腮，点点珠泪洒下来⋯断桥亭，重相爱，患难中生下你这小乖乖⋯”小乖乖，小宝贝，都是对孩子的昵称、爱称。乖乖，所表达的是一种亲昵，一种母爱。

然而，在河南话中，“乖乖”却是别样韵味，另一种感情。“乖乖！吓我一跳！”！“差点撞上，乖乖！”

注意，这里根本就没有小孩的事，“乖乖”只是一个感叹语，一个惊骇语，一个口头语。它就像东北人爱说的“哎呀妈呀”，山东人爱说的“哎哟俺的那个娘呀”，北京人爱说的“好家伙”，都是感叹、惊骇、口头语，并不关什么妈呀、娘呀、家伙呀之类的事。只不过前者惊呼“乖乖”，后者惊呼“母亲”罢了。你要是不愿意感叹那些，也不妨呼喊“我的天儿呐！”“我的上帝！”总之，随你的便，惊骇什么都行，反正你喊的那阵子他们都不在场，更听不见。

看来，人在危急关头、紧急情况下，总得有点被呼唤的对象，总得有点抓手，总得有点精神支撑。河南人选择的是晚辈，而东北人和山东人选择的是长辈；至于北京人，则选择的是陌生人。河南人眼睛向下，东北人和山东人眼睛向上，北京人则眼睛向天。河南人盯的是奶瓶，东北人和山东人盯的是奶头；至于北京人，则盯的是威虎山、奶头山。

河南人夸一个小孩长得乖，不说乖，而说“奇”。“恁瞧，这是谁家的孩儿，长得咋恁奇的呢？”这是怎么回事呢？太奇怪了。哎，“怪”与“乖”同音，容易引起误会。你本意是夸人家孩子好、乖，可结果呢，成了骂人家孩子坏、怪。唉！这事闹的！于是乎，还是说“奇”别说“怪”了。

奇，按照普通话应读第二声，而河南人夸孩子时说的那个“奇”却是第一声，发“七”的音，而且短而轻，嘎嘣脆，决不拖泥带水。