文/余道金
余姓是中国姓氏中历史久远的姓氏之一。一般认为，余姓起源于姬姓，得姓于东周春秋时期秦国上卿由余。有些余氏文化研究者及宗亲追溯到姒姓姒罕、姬姓由余、党项羌人、蜀国褒余，也有追溯上至黄帝之子玄嚣，三世至羿，以为足够悠久，其实都不尽其然。
“余”姓及其初始发祥地在哪里？本文拟从字源角度对余姓源头一探究竟（由余之后余氏族群发展沿革不在本文讨论范围）。
（1）
姓氏作为代表一个人及其家族的符号，起源于母系社会。先有姓，后有氏。在母系社会，姓代表母亲一系，即子随母姓；氏起源于父系社会，一般来自于新兴产业（如制陶、种稷、种葛、种茶）、所居住的地名、邦国或官职等，“氏”用来区分同姓中的各个不同分支。
姓最初是作为区分部落的特定标志符号，如华胥氏、凤（伏）羲氏、尊卢氏、葛天氏等等。姓的产生也与先人认识到近亲婚配弊端有关。古汉语中是姓和氏的合称，为并列词组，相当于现代汉语“姓名”的词义；现代的“姓氏”一词，为偏正词组，词义就是“姓什么”。秦以前不是这样的。《通鉴外纪》就说，“姓者，统其祖考之所出；氏者，别其子孙之所自分。”
姓氏学家一般认为，姓氏主要来源于：（1）始祖部落首领的名，上古八大姓氏留下了深深的母系社会印记：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘，后世大多数姓氏都是由此八姓演化而来。（2）部落图腾，如虎、龙、熊姓。（3）远古氏族部落名，如卢（尊卢氏）姓、葛（葛天氏）姓。（4）居住地（国、封地、山、水等），如远古的姜、祁、姚以及后来的齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、许等姓。（5）官职、职业，如司马、仓、军、陶、稷姓，包括余姓。（6）避难，将原姓氏拆字或用同音字替代，等等。
秦代之前，姓和氏是两个完全不同的概念。
母系社会子女归母亲一方，女儿随母姓，早期儿子是没有姓的。男性有点像蜜蜂的工蜂，只管干活。如此形成了以女性为首领的部族（族群）。最早的姓都是女字旁。如：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘，显示着母系社会特色。后世大多数姓氏都是由此八姓演化而来。细分起来，这时是原始母系社会。
“氏”的产生晚于姓，大约在母系社会晚期，随着新兴产业兴起，从事新兴产业劳作的群体庞大起来，需要一个代称，如种稷（一种小米）、制陶、制（种）茶等。由于从事新兴产业的都是重体力活，几乎全是男性，所以，氏最早用于新兴产业劳作的男性群体代称。这时进入原始氏族社会。其出现基于两大社会因素：一是人口迅速增加，交流交往需要明确的个体指向性；二是重体力劳动增加，男性地位上升，父系社会出现。姓为氏之本，氏由姓所出，氏起初只是重要新兴产业群体的代称，仅用于男性；其后代繁衍多了，氏也有了姓的属性。
秦统一中国后，做了大量统一事业。其中就有将姓与氏合并，称“姓氏”，沿袭至今。律令所有贵族只在姓或氏中选一项作为家族血缘传承用途，也就是“姓氏”。贫民也可以在即有姓或氏中选择确定一个姓氏，一般多选择跟随族群姓氏。因为母系社会的“姓”很少，所以，今天的“姓”源于氏的比姓多。随着历史发展，出现了同姓异源，或异姓同源现象，使姓一个氏族群血统复杂起来。
（2）
对于余姓，很多人追溯到三皇五帝也不能说是初始源头，所谓“黄帝之子玄嚣，三世至羿”，是谓姬姓。实际论的是远古母系血缘。广而论之，中国人，百姓之族，都是炎黄子孙。姓氏是人类发展到文明阶段的产物，不仅仅是血缘，而是要探究姓字语音、字符初始来历。
有文化学者和本族宗亲追溯余姓的源头至“由余”，也就是到西周末期；有人再进一步指“由余”是周携王姬余臣曾孙，远没触及源头。说余姓由此得姓荒谬至极。一个极其简单的事实是，世上须得先有“余”音“余”字，而后才有“余”的地名、“余”的姓氏！不可能到了西周就突然冒出来“余”的音和字符。汉字的音、符发展都有一个漫长的过程。
那么，余的音和字符又是怎么来的呢？
字源学认为，余字始源于茶。古音音羊諸切——“余”，近似于“如”的读音，京剧道白和现今我国南方一些地区保留了这一读音。远古读音已不可考。字符产生于8000年前的良渚古城区域（现在的余杭、余姚）。远古时期，有一部分先人在这里发现茶——采制茶——种茶。
图一【甲骨文“余”（甲骨文乙1239）】
根据“神农尝百草始得茶”等历史资料，茶人族群应该是神农氏氏族集团的一个支系（这一观点，从余姓图腾顶端有一鸟上也可佐证。神农氏氏族集团崇尚鸟，伏羲氏氏族集团崇尚龙）。
从人类发展历程考察，200万年前语音出现以后，第一人称“我”是先人交流必须优先解决的语音单位（根语言）之一。先有语音，然后才有对应的字符。“我”的字符演化过程曲折漫长，“余”是其中之一，并且现今书面语言尚存。
据文字学家考证，有了符号（字符）以后，“我”最早的指称代词是“台”字（夏人，活动区域：安徽涂山、四方湖；出现并适用在1.8至1.1万年前。他们发明了垒夯土高台以避水害），其次是“甫”字（良渚人，活动区域：浙江余杭、余姚；出现并适用在1.1万年至5000年之间。他们开始水稻人工栽培），第三是“余”字（良渚人，活动区域：浙江余杭、余姚；出现并适用在8000至4300年之间。他们发现茶、发明制茶、种茶），第四才是“我”字（良渚人后裔，活动区域：上海马桥；出现并适用在3030年至3333年之间至今）。
余的初始意仅指称茶（茶树、茶叶），随着族群扩大和茶产业发展，逐步衍生出制（种）茶、制（种）茶的人群——茶人族群，逐渐产生了“我”的含义。对于远古制茶种茶族群来说，其他族群说起他们会讲“制（种）茶、制（种）茶的人”——“茶人”；而制茶种茶族群对其他族群的人说自己“制（种）茶、制（种）茶的人——茶人”，就隐含有“我们”“我”的意思了。一代一代“茶人”繁衍开来，“有茶氏”族群形成了。他们被请到别的族群传授种茶制茶技术，发枝散叶，“茶氏”族群逐渐传播开来。同理，“台”人、“甫”人被派到各地传授垒台、种稻；于是，台、甫的氏后人遍布四方。
秦以后转化成了余姓。“台”字和“甫”字也都从氏传下了姓，其含义变化与余字类似。秦以后，这些个族群以氏作姓延续下来。这是余姓族群本始宗族的主体。只是“茶人”群体没有像种稷族群出了后稷，制陶族群出了皋陶那样的历史大人物而已。
图二【余姓图腾标志】
据研究，一直到西周早期（3040年），余字还是茶叶的学名。到了西汉早期的“中古汉语时代”，经学家在余字上加草字头，造“荼”字专指茶，余字才独立出来，“余”“荼”音同字不同。“余”除了种茶制茶部族使用作氏，交流时开始作第一人称指代“我”，一直沿用到清末民初（“我”出现后，余作我的使用频率逐渐减少）。余字“我”的义项，在白话文运动之后逐渐消失了。茶字出现得更晚。
人类早期字符极少，像“余”字这样一字多义、转借、通假很普遍。人类语言和字符就是这样由少到多逐渐发展起来的。
余杭那地方很古的时候叫茶杭（余姚当然也是叫茶姚的），西汉早期有了荼字以后也叫“荼杭”（余姚叫荼姚）。表示剩余的余是繁体“餘”字，甲骨文是没有的，篆字中才开始出现。
图三【多余、剩余的餘本字】
“餘”的字义也与饮茶有关。食物充足的人方才有条件食茶，蕴含了多余的意思，食之余——餘也。新中国汉字简化时将餘字合并到笔画少的余字，“剩余”的词义成为常用义项，因而使现代人混淆了对“余”字本源的认识。
（结论）
余姓的字源于茶，得姓于远古发现、制（种）茶的先人（“有茶氏”——茶人氏族），血缘上属于神农氏氏族集团。据此可证，余姓得字、得氏、得姓历史在8000至4300年之间。余姓初始发祥地应为余杭、余姚。当然，现今的余氏族群已是一个多民族、多源流的姓氏族群了。
