自从女娲造出男人、女人两种人类后，这个世界便热闹了起来。女性被称为天生的尤物，也被称为“半边天”。这个世界因着女性的存在而更多了一些物件，多了一些故事。
千百年来，胭脂成为妆点女性容貌不可或缺的化妆品，甚至成为指代女性的“符号”。在胭脂铺就的红色舞台上，有多少女子在努力展示着自我——她们或妖艳，或妩媚，或可爱，或温柔……那飘了千年的脂红粉香，又有谁能识？
红色的物源之一是花，因为红色的光波最长，最醒目，最能够受到授粉昆虫的关注，所以，在各种颜色的花朵中红色的花所占比例最大。
红色的花朵
2000多年前，今河西走廊峰腰地带的甘凉交界处乃游牧民族匈奴的地盘，这里有一座山，匈奴人叫它焉支山。“焉支”在匈奴语中是天后的意思。匈奴人以祁连山为天山，焉支山为天后山，由此也可以看出焉支山在匈奴人心目中的地位。
焉支山地理位置
焉支山中有一种名叫“红蓝花”的植物，花瓣中含有红、黄两种色素，在石钵中淘去黄汁，便可制成鲜艳的红色颜料。据说匈奴二世单于冒顿单于有一个宠妃叫阏氏（yān zhī），阏氏天生丽质，并且出了名的爱美。她心灵手巧，总是能将生活中看似无用的一些东西，加以手工制作，然后就变成了一件生活必需品。
红蓝花
雄才大略的冒顿单于在战场上是嗜杀成性、无往不胜的铁骨英雄，回到帐篷里便变成了柔情汉子，尤其是当他遇上妩媚动人的阏氏后，眼里满是怜爱的光芒。
尤其是当他遇上妩媚动人的阏氏后，眼里满是怜爱的光芒
一个偶然的机会，阏氏得到了一支红蓝花，红艳艳的花瓣吸引了这位绝色美人，她太喜欢漂亮的东西了，以至于不忍心让红蓝花的花瓣凋谢、枯萎。
阏氏天天去“看望”红蓝花，精心呵护它，给它浇水、施肥。一天，一阵风吹过，一片花瓣落了下来。阏氏心疼地拾起花瓣，凑在鼻孔上闻了又闻。最后，又将这片花瓣贴在自己的右脸颊上，并且用右手食指的指节轻轻抵着这片花瓣，沮丧地往帐篷中走去。
这一幕正好被练兵回来的冒顿看到了，他一把将她拥入怀中，连问：“爱妃你今天用了什么化妆手法，右脸颊上的这一抹红色真乃点睛之笔，此刻的你真是美若天仙……”
阏氏这才知道是那片红色的花瓣给自己增添了几分美艳。女为悦己者容，此后的几天里，阏氏想了一个办法，她将红蓝花的花瓣捣碎，取其汁液制成红色颜料，涂抹于脸颊上。阏氏欣喜若狂，她跑到河边，河水中映照出的自己果然多了几分妩媚的姿色。
这一令人振奋的消息一经披露，匈奴贵族妇女们纷纷仿效，一时间焉支山上的红蓝花被采摘殆尽，而红蓝花颜料也逐渐成为了匈奴妇女的主流化妆品。后来，这种化妆品也因产于焉支山并由阏氏首先使用而得名“yān zhī”。
胭脂
后来的后来，化妆品“yān zhī”传入中原地区，并且有了汉语名称“胭脂”。
