据报道，尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从12万年前开始统治欧洲、亚洲西部和非洲北部，但24，000年前，这个古代人类消失了。

科学家们分析了目前在西班牙南部海滩上的人的脚印化石后报告说，大约10万年前，由36名尼安德特人组成的大家庭在海滩上行走，孩子们在沙滩上奔跑嬉戏。韦尔瓦大学古生物学家研究的主要作者爱德华多马约拉尔说：“我们在一些地区发现了一些小脚印化石，它们杂乱无章。”这项研究已经在线发表在《科学报告》杂志上。马约拉尔教授通过电子邮件告诉《生活科学》杂志，这可能是欧洲最古老的脚印化石。“就像在附近被淹没的地区海岸玩耍或闲逛一样，年轻人在走路。”" "

2020年6月，在经历强烈风暴和涨潮后，西班牙马塔拉斯卡尼亚的唐娜国家公园的海滩上，两位生物学家发现了脚印化石。生物学家首先看到了动物的脚印化石和有加工痕迹的动物的骨骼化石，马约拉尔教授表示，一些脚印化石是很久以前被鹿和野猪等大型动物留下的。

10万年前尼安德特人的脚印化石显示，孩子们在沙滩上嬉戏玩耍。马约拉尔教授指出，后来他的团队分析了这些脚印后，才发现其中一部分是尼安德特人的脚印。“当时没有人意识到这是原始人的脚印。两个月后，当我们开始仔细研究整个表面的细节时，被我们的团队发现了。”

1，古代脚印化石

在唐娜纳国家公园海滩上的沉积岩中，马约拉尔教授和他的同事们发现了87名尼安德特人的脚印。研究人员确认这些脚印是36人留下的。)裸露的表面可以追溯到大约10.6万年前的更新世时代，附近发现的古代石器表明当时该地区居住在尼安德特人(Hander neanderthalensis)。

这些狩猎采集者居住在欧洲和中东，距今40-4万年前，早期现代人(智人)大约8万年前到达了那里。研究人员认为，这些脚印可能是欧洲历史上最古老的尼安德特人脚印化石。

据马约拉尔教授说，这些脚印被发现时，目前暴露的表面似乎沿着从海岸向内陆略微朝向的洼地的海岸，该海岸比现在更南。他在电子邮件中这样写道。“也许这水不是淡水，只是有点咸。因为发现了脚印表面有海盐晶体(盐)的证据。”该团队使用空中无人机对现场进行了广泛拍摄，并对各脚印化石进行了三维数字扫描。

脚印的大小和分布表明，这是36名尼安德特人留下的，可能有亲属关系，其中包括11名儿童和25名成年人、——5名成年人、14名男性和6名个性未定的人。

马约拉尔教授说：“这可以通过与其他欧洲遗址的联系联系联系起来，足迹大小和留下足迹的个人年龄之间有直接关系。”大多数在海边散步的成年人身高在4英尺到5英尺(1.3到1.5米)之间，但身高超过6英尺(1.8米)的人似乎留下了脚印。研究人员写道，由于尼安德特人的身高比预期的要高，脚印可能是个子小但步子重的人留下的。

2.在沙滩上嬉戏

特别有趣的是两个最小的脚印，大约6英寸(14厘米)长，被认为是6岁左右的孩子留下的。马约拉尔教授表示，这些脚印与其他脚印混杂在一起，可能是因为尼安德特人的孩子们当时在水坑旁边的沙滩上嬉戏。

研究人员对脚印化石的分析表明，大部分脚印都在浸水地区的边缘，但留下脚印的人并没有完全站在水中。他们这样写道。"这可能与狩猎战略有关。

专家发现欧洲最古老的尼安德特人的脚印？证实这些原始人生活于此。这些足迹脚印也可能是在水坑捕鱼或寻找贝类的人留下的，其他古代遗址也有报道尼安德特人有类似狩猎和采集行为的证据。马约拉尔教授强调，被认为是尼安德特人的石器已经在附近的马塔拉斯卡尼亚镇的多纳纳国家公园的遗址出现，但在那些案例中，没有直接的证据——比如尼安德特人的骨头或牙齿——来证实它们的存在。

这使得这些脚印化石显得尤为重要，研究人员写道：“对脚印化石的研究，为我们提供了在没有骨头的情况下，研究古人类群体的生物学和行为学信息，它向我们展示了它们存在的某些‘冻结’时刻。”马约拉尔教授认为，这些脚印化石是“伊比利亚半岛南部，特别是安达卢西亚海岸这一地区存在这些原始人的确凿证据”。