在经历了气温创新高的2021年酷暑之后，北半球又迎来了寒冬，多地下起了雪，就连地球上最热地方之一的撒哈拉沙漠也下起了雪。另一方面，南半球迎来了酷暑，澳洲西部的气温高达50 ℃，南极的巨型冰山融化。那么，地球究竟怎么了？为什么科学家说第六次物种大灭绝可能已经来了？

作为地球上最大的沙漠，撒哈拉沙漠的气候极为干旱炎热。一半地区的年降雨量不到25毫米，有些地区甚至好几年都没有降雨。该地区的年平均温度高达30 ℃，夏季平均气温连续数月能超过40 ℃，最高记录到的温度甚至高达58 ℃。

但就是在这么极端炎热干旱的地区，这个冬天却罕见地下起了雪。位于撒哈拉沙漠北部的艾因塞弗拉小镇，在今年1月下起了一场雪，皑皑白雪覆盖在金黄的沙漠上，两种颜色互相混合，景象尤为奇特。

降雪时，该小镇的气温降低到零下2 ℃，比以往冬天的平均气温低了几度。在此之前的42年以来，该小镇一共下过四次雪，最早的一次是在1979年，最近的三次都在最近六年。

沙漠下雪是非常罕见的，即便沙漠在冬天时非常冷，气温可以降低到零下，但沙漠非常干燥，空气中通常没有足够的水，极少会出现雨雪天气。此次撒哈拉沙漠降雪，不禁让人们联想到了全球气候变化。

俄罗斯气象专家罗曼·维尔凡（Roman Vilfan）表示，撒哈拉沙漠降雪、北美寒潮、俄罗斯欧洲地区出现非常温暖的天气、引发西欧洪涝的大暴雨。这些反常天气的出现变得愈加频繁，其背后的原因在于全球变暖引发的气候变化。

而在现在的南半球，就能直接见识到全球变暖带来的影响。在北半球还是寒潮来袭时，南半球面对的是热浪，南美洲多地气温超过了40 ℃。而位于西澳洲的昂斯洛镇记录到了高达50.7 ℃的高温，打破了南半球的最高气温纪录。

南半球的极端高温与热穹顶效应有关，在炎热干燥而又无风的夏季，地面上升的暖空气无法扩散开来，而是被地球大气层的高气压给压缩到地面，造成空气变得越来越热。2021年的北美极端高温也是由热穹顶效应造成的。

而在地球的最南端，情况也不容乐观。2017年，编号为A-68的巨型冰山从南极洲的拉森-C冰架上断裂下来，它的面积可达5800平方公里，接近于上海市的面积。

这座冰山脱落之后，一直在南冰洋上漂流。它在一年半的时间里，漂流了4000公里的距离。在此期间，这座冰山不断融化，释放出了多达1520亿吨的淡水，这相当于10600个西湖的储水量。

由于全球变暖，锁住大量淡水的南北极正在加速融化，导致海平面不断上升。不仅如此，海水升温还会导致热膨胀，让海洋体积变得更大。科学家估计，如今的全球海平面比100年前上升了16至21厘米，目前海平面正以3.6毫米/年的速度在持续上升。随着海平面不断上升，将会不断侵蚀海岛和低海拔沿海地区，对那里的人类生存造成威胁。

人类活动不但直接入侵甚至破坏了自然界动植物的栖息地，而且大量排放的二氧化碳、甲烷等温室气体，导致全球气温上升，进而造成气候变化，极端气候变得更容易出现。

据估计，目前地球上生活着大约1000万个物种。但在过去几个世纪里，多达20万个物种已经走向灭绝。研究显示，目前地球物种灭绝的速率要快于地球史上的平均速率，科学家认为第六次物种大灭绝可能已经来了。

在地球过去几亿年里，发生过大大小小几十次物种灭绝事件，其中包括五次极为严重的大灭绝事件，造成绝大多数物种从地球上消失。此前的物种灭绝事件起因都是来自于大自然，而第六次的始作俑者被认为是人类。如果我们不想像曾经99%的地球物种那样走向灭绝，人类需要行动起来。