作者|元亦
来源|极果编辑部
池袋作为东京的副中心,地处繁华街区,一直都是广大“二次元”们的朝圣之地。
走在池袋的街上,随处可见各种当红卡通动画的巨幅海报,不计其数的粉丝杂志书店,以及五花八门的娱乐商场。
如果是个游戏迷,那就必须得来这里著名地标——世嘉池袋 GiGO游戏中心。这栋大楼是东京最大的游戏中心,从1993年开始建成,已经火了足足28个年头。
世嘉曾是与任天堂、索尼、微软并列四大家用游戏机制造商,GiGO游戏中心代表着它过去的辉煌。尤其是里面各式各样的经典街机游戏,成了不少日本80、90后的童年回忆。
GiGO位置也很好找,位于池袋 JR 站,步行不用10分钟就可到达。
除了各种游戏粉丝,还有不少东京游客也会特地来GiGO打个卡,大楼里几乎每天都是络绎不绝的人群。
然而遗憾的是,近日世嘉官方在推特上宣布,池袋 GiGO将于今年 9 月 20 日停业,理由是场馆租赁合同到期和大楼翻新。
不过在闭馆前,将开展众多限定活动,包括《排球少年》《金色琴弦》等知名作品的徽章和限定商品贩售活动。
消息一出许多日本网友在纷纷感慨,表达出不舍。留言道:"在街机的黄金时代,我去过那里很多次。真的很可惜。”“在过去的20年里,我一直去那里玩街机游戏。”等等,令人唏嘘不已。
这栋大楼的关闭,不仅象征着“世嘉游戏”王朝的衰落,也似乎暗指着,日本在全球引以为傲的游戏产业,也面临着溃败的局面。
欧美曾是电子游戏启蒙之地,然而在上世纪八十年代,由于电玩巨人“Atari(雅达利)”对第3方游戏开发商管理不严,使得市场上出现了许多“垃圾”游戏产品。
当时在美国,几乎所有的电玩企业都“全军覆没”,重磅IP游戏《E.T.》也未能挽回市场。
与此同时,日本以任天堂为代表就率先抢占了亚洲电子游戏市场,并且迅速崛起。自此日本游戏业开始蓬勃发展,世嘉、索尼、万代等等知名厂商层出不穷。
可以这么说,“电子游戏”的概念因欧美而诞生,在日本而盛兴。
而街机游戏作为最古老的电子游戏,在当时的日本十分风靡。世嘉在1966年发布了街机游戏《潜望镜》后一炮而红,从而在此后的二十年内,将日本的街机电子游戏带入了发展黄金期。
当时的街机游戏还不是我们现在见到的电子屏幕街机,它使用大量的机械元件再加上发光二极管等光电元器件,等模拟出当时堪称惊艳的视觉特效。
到了1973年,世嘉的街机电子游戏完全进入鼎盛巅峰时期。据当时财报显示,世嘉其年收入攀升至1亿美元。
再到90年代初,世嘉在街机业务上持续发力。1992研发出首款3D视频游戏系统——街机主板Sega Model 1。
基于这套系统,世嘉还打造出了第一款3D格斗游戏《VR格斗》以及《VR 战警》等,在当时都被玩家奉为经典,大部分日本国民都在街机上玩过它。
借着电子游戏在日本不断盛行的东风,世嘉在1993年7月,于池袋人来人往的「阳光60街道」,成功建立了池袋 GiGO综合娱乐大楼。
整栋楼一共7层,主打游戏机中心,有各式各样的「街机」,包括「夹公仔机」、「推钱机」。
此外还有卡拉OK及售卖动漫精品的商店,而顶楼则是咖啡室,并且 GiGO长期以来一直是日本新街机游戏的测试地点,于是迅速成为了游戏迷的必打卡之地。
简而言之,电子游戏在上个世纪末日本的大肆成功,不仅带动了娱乐工业的发展,也逐步奠定了世嘉在街机领域的霸主地位。
日本游戏产业在过去能一度主导全球市场,索尼、世嘉等日本中小游戏厂商功不可没,当时他们推出的游戏在欧美市场大受欢迎,甚至海外市场的比重逐渐超越本土市场。
毫不夸张的说,2006年到2009年是日系电子游戏的黄金时代。
但随着PC游戏和主机游戏的流行,街机在游戏领域地位变得不再主流。
世嘉对此做出了转变,2007年正式转型为纯软件游戏开发商,并在街机游戏上做了各种创新的尝试。例如允许玩家保存玩家个人资料,玩家排名,高分,创建在线排名,使得街机游戏也变得十分具有社交性。
趁着街机音乐游戏的兴起,2009年世嘉推出音乐节奏游戏《初音未来 -歌姬计划-》,并于2010年将其推广至街机,初音未来也成为初代虚拟偶像,也让世嘉在PC游戏兴起的环境下,逆风翻盘。
而根据财报来看,2017 年世嘉凭借着《舰队 Collection》《三国志大战》和《头文字D ARCADE STAGE Zero》等街机游戏,世嘉的 AM 机器部门销售额达 374 亿日元,与前年同期相比增长 26%,营业利润也扭亏为盈。
与此同时,世嘉GiGO游戏中心成了池袋最火爆的街机游戏厅,在世嘉的营收里,实体街机店也贡献了不少力量。
截至到目前,世嘉公司依然是世界上最多产的街机游戏生产商。据统计,世嘉已开发了500多种游戏,70个特许经营权,这一成就还得到了吉尼斯世界纪录认可。
不过时代的进步并不等人,世嘉还未来得及“涅槃重生”,就随着日本电子游戏也一起迈向了衰退。
首先需要明确的是,世嘉街机业务的没落,有着整个行业处于颓势的大前提。
日本游戏产业巅峰时期过后便迎来了转折,整个游戏业被分割开来,有的开发商去做移动平台的游戏,有的转战到PC游戏上,只有小部分还在和主机以及街机“死磕”。
后来随着欧美3A游戏在市场上的火热,日本的许多开发商开始模拟起这些游戏,然而日本游戏产业的技术能力却并不够,为了节约成本,许多新游戏开始牺牲质量。
《女神异闻录5》的制作人桥野桂在采访中所说▲
并且日本游戏业擅长的是小团队的小工坊方式,而美国游戏业早已经是游戏引擎,生产工具高度集成的软件工业化方式。高度自动化的生产线淘汰手工作坊,在任何行业都是必然。
在数量和质量都被碾压的情况下,还有更致命的一点。玩家对这些“杂交”游戏并不感冒,不仅在海外市场接连受挫,在本土也是反响平平。
后续手游的逐渐盛行,让日本游戏直接面临断崖式下坠,许多开发商出现了“挤牙膏”发布游戏的现象,整个日本游戏产业陷入了萎靡。
在产业悲观的大环境下,世嘉的街机业步入了“落日余晖”的状态。而真正压死骆驼的最后一根稻草,则是2020年开始蔓延的疫情。
世嘉本想在2020年奥运会通过旅游热潮,让街机业务复苏。然而事与愿违,客流量的骤减,让曾经作为秋叶原原地标的世嘉2号馆,在运营17年后迎来了关闭。
2020年末,世嘉有约1.91亿美元的巨额亏损入账,这让世嘉决定最终出售街机业务。
日本游戏行业的亟需振兴,街机的落寞,在时代变迁的冲击下迎来了颓势。而现阶段各大游戏厂商们,似乎还无力挽回“大厦将倾”的局势。
几经波折,伴随着一代人记忆的街机游戏,正式告退走向了落幕。