一辆篷车自杭州驶出，向西北前进。
这辆车并不很新，也毫无特别之处，与平常所看到的马车完全一样。
驾车的是曲保玉。
他的打扮，也与一般车夫一样。
篷车驶上马路，很顺利的前进着。
车过余杭，转向北行，曲保玉预计在今天入夜时到达武康，准备在城中过夜。
他杀死“七大杀手”时，心情是轻松的，而现在心情却很沉重，因为他知道此行绝不像杀死“七大杀手”那样容易，十万两酬金一定不容易赚的。
他当然不怕杀人，而只怕不能把货完全送到金陵，因而得不到十万两酬金。
车出余杭不久，已是午牌时分。
这是仲夏，天上炎阳如炽，江南的仲夏却是一副天上乐园的景色，虽然暑气逼人，一路上没有一块荒土，仍然是一片绿色，河水潺潺，处处森林与芦苇，大地充滿着活跃生机。
但对于在路上跋涉的人，这股热气仍觉吃不消，曲保玉虽不觉太苦，也觉得需要停下来歇一歇。
曲保玉在一片森林夹道的边上停下来。
他跳下马车，转去车后，打开蓬布，自车内提出一只木桶，但视线却停留在车上。
车厢里面，就放着那件“非常重要”的东西。
它装在一个大铁箱里面，大铁箱有四尺高大，新制成的箱盖的外面，是一把特大的铜锁。
他当然也很好奇，很想知道箱内是何物，但他没有打开窥看的念头，因为他不愿因好奇而失去那十万两银子。
他只看了那大铁箱几眼，就将篷布放下，在路边的河内打了一桶水，提给马喝。
这时，车后道上来了一个人。
那人正是老叫化周侗，他身上一件百补鹑衣，肩上挂着一只大布袋，手上拄着一支大竹棍，步履颇为稳健快速。
曲保玉瞥了他一眼，仍然提着木桶让马喝水。
周侗走到马车边时，忽然驻足笑道:“小兄弟，您可是要去武康?”
曲保玉点点头。
周侗笑道:“老要饭的也要去武康，可不可以行个方便，让要饭的搭个便车。”
曲保玉沉默一阵。
周侗嘻嘻一笑，道:“不行就算了，要饭的走到哪里都叫人瞧不起，要是换了后面那三位朋友求你，你恐怕不答应也不行。”
说毕，他继续向前赶路。
曲保玉抬头望望后面道上，随即把木桶里的剩水倒掉，放回车厢内，便又驾车前进。
快速的前进。
因为他不愿在这桑林大道的地方发生事故，目前，他是单人独骑，在这地方发生事故，对他十分不利的。
转眼功夫，他赶过了徒步赶路的周侗，驰出了遍植桑树的一段路面，而到了旷野之上。
但就在这个时候，后面道上已出现了三个可疑人物。
他们都作商贩打扮，年纪在五、六旬之间，但曲保玉一看就知劫镖人来了，因为那三人此刻已不是在赶路，而是在追人，追曲保玉的马车。
曲保玉情知摆脱不了，于是减慢速度，准备跟对方朝相了。
须臾，那三个商贩打扮的老人已赶到了车后。
其中一个厚嘴唇的老人开口笑道:“嘿，老弟，搭个便车怎样?”
曲保玉把车停下，回头打量了他们一眼，答道:“报歉，不可以。”
厚嘴唇的老人伸手搭上篷车又笑道:“你这辆马车好像没载着多少货物，让我们三个搭个便车何妨呀?”
曲保玉下车站着，微微一笑，道:“三位为何不打开天窗说亮话?”
厚嘴唇的老人哈哈大笑起来，道:“好吧!老夫觉得奇怪的是:为什么只你老弟一人?”
曲保玉神色平静地道:“因为王爷认为兵在精而不在多，有我一人就够了。”
厚嘴唇的老人悍笑道:“老弟莫非就是‘无形剑客’叶无命?”
曲保玉反问道:“你认为只有‘无形剑客’叶无命才够资格保这趟镖。”
厚嘴唇的老人笑道:“不错，据说他是目前年轻一辈的翘楚，艺高胆大，敢杀敢拼。”
曲保玉道:“我不是他。”
厚嘴唇的老人道:“这就奇怪，难道那位王爷没有告诉你这趟镖危险万分，可能会使你丢掉小命。”
曲保玉道:“他说得比你更严重，说这是九死一生的事情。”
厚嘴唇的老人讶笑道:“那你又为何敢承担下来?”
曲保玉道:“因为我比无形剑客更敢杀敢拼，而且艺高于他。”
厚嘴唇老人又哈哈大笑起来，道:“依老夫看，你只是一个不知天高地厚的傻小子而已。”
曲保玉道:“你是跟我斗嘴来的?”
厚嘴唇老人面色陡地一沉，冷冷地一笑，道:“姑念你年轻无知，放下马车快快逃命去吧。”
曲保玉伸手自车座上拿起长剑，走离数步，说道:“我打算在入夜前赶到武康，请别误我行程，要动手就快一点吧。”
厚嘴唇老人狞笑，道:“好，真是个不怕死的，我商老大走了四十年的江湖，今天还是头一回踫上你这个不怕死的。”
曲保玉道:“原来是江淮三乌的商老大，难怪敢说这样的大话，只是今日我们风头不对，我们是敌人，而且我们必须得有一个人倒下。”
原来这厚嘴唇老人便是名闻江淮的江淮三乌的老大商龙守，另两人则是覃中杰和阮正风。
商龙守哈哈大笑道:“好，小子!那老夫送你上路。”
说着，探手入腰，旋闻“嗡”的一声金鸣，手上已多了一把缅刀。
那把缅刀没有光芒，通体乌黑。
曲保玉亦即拔剑出鞘，准备迎战。
商龙守先向两个同伴使了一个眼色，然后才移步向曲保玉迫去，冷笑道:“要不要留下姓名?”
曲保玉道:“不必，我至少还未活够，倒是阁下该留个姓名以防不测。”
商龙守嘿嘿恶笑道:“老夫若亮出万儿，你小子就没有勇气打了。”
“了”字一落，手上缅刀已经攻近曲保玉胸前。
没有一点准备动作，但是出招奇快绝伦，显然已练到收发随心的境界。
曲保玉一看即知对方身手很高，确是武林中一等一的人物，心中颇为惊奇，但手上可没迟缓，立即抬剑迎击。
商龙守有意要探他功夫，抬剑之时，没有变换招式，手上缅刀原式不变，直刺了过去。
于是，刹那间刀剑碰了个正着。
“铮然”一声巨响，曲保玉被震退了一步，而商龙守却退了三、四步。
商龙守面色一变，悍然道:“好小子，果然有点门道。”
刀光突化长虹，直奔曲保玉下盘掠去。
曲保玉腾身纵高三丈，像一只巨鸟自他头上飞过，朝马车电射过去。
原来那另外的两个老人覃中杰和阮正风一看老大已与曲保玉干上，立时跳上马车，企图将马车开走。
但马车刚刚开动，曲保玉已如天兵下降，凌空一剑攻他们头上。
那覃、阮二人一个使一双八棱钢鞭，另一个使日月双刀，两人见曲保玉凌空攻下，立时刀鞭齐动，向上迎击。
顿时一片金铁交鸣，人影迸飞。
曲保玉似受重震，身形凭空再飘起六七尺，斜斜飘落于数十丈外。
覃中杰与阮正风则分向左右掠开，两人的脸色都一阵苍白。
原来双方经过接触后，他们同时挂了彩，覃中杰肩被剑划伤，阮正风右臂亦告透红。
他们似乎想不到曲保玉的剑法，竟然如此的厉害，一时忘了再攻上，而对曲保玉惊愕的瞪视着。
商龙守虽亦惊骇万分，手脚却没有闲着，一见曲保玉飘开时，纵身紧蹑而上，缅刀闪动间，已向曲保玉攻出三招。
“铮!铮!铮!”
曲保玉运剑如电，一一化解后，蓦然长啸一声，身子向上蹿起，空中个盘龙旋，顿时出现一片令人眼花瞭乱的剑光。
“啊唷!”
商龙守惨叫一声，身子一个跟跄踩在几丈开外，在地上颤抖不已。
原来，他的脑袋已去掉四分之一，露出了脑髄，活不成了。
覃、阮二人正想再趁机开走篷车，同时忽见同伴重伤惨败，不觉呆住。
这样的结果，显然是他们做梦也想不到的，因之一时呆若木鸡，整个人都傻了。
曲保剑仗剑向他们走过去，神色冷峻地道:“一起上吧。”
覃、阮二人急急忙忙地跳下车。
阮正风似已气馁，喝问道:“好小子，留下你的名字。”
曲保玉道:“曲——保——玉。”
阮正风道:“好，咱们后会有期。”
说毕，向覃中杰一打手势，纵身便走。
覃中杰当然不敢停留，也随之纵身而出，两人转眼功夫就遁去无踪。
曲保玉纳剑入鞘，上车继续赶路。
＊这天薄暮时分，他就赶抵嘉兴县城，在街上的食摊上买了一些点心，把车赶到城隍庙附近的一块空地上停下，就在车上吃起点心来。
他不打算投宿客栈，因为投宿客找之后，就得与宝货分开，证诸今天中午所发生的事情，他知道窥觎宝货之人正环伺于侧，因此要保护宝货不丢，唯一的方法便是寸步不离。
吃过了点心，天就黑下来了。
这座城隍庙位于一条僻静的街上，入夜之后，人更稀少，没有人注意到他的马车。
但这只是说普通人没注意到他和马车的存在而已，事实上眼下已有一人在朝他踱过去。
这人是个要饭的，也就是日间在路上求他搭便车的老叫化周侗。
他拄着竹棍一步一步走近马车，当他看清了车座下的曲保玉时，他假作失惊地道:“啊!老弟，咱们又碰上了。”
曲保玉道:“可不是，人生何处不相逢。”
周侗道:“你在这儿干什么?”
曲保玉道:“过夜。”
周侗道:“你没钱住客栈?”
曲保玉道:“是啊!”
周侗道:“原来你比我要饭的还穷。”
曲保玉道:“是啊!”
周侗举棍一指城隍庙，道:“那庙内可以过夜，何不到那里去?”
曲保玉道:“我不喜欢蛇。”
周侗道:“但夜里这儿蚊子多，它会冷不防叮你一口。”
曲保玉做了个拍手掌手势，道:“它若叮我一口，我就一掌拍死它。”
周侗哈哈大笑，道:“说的简单，只怕到时不胜其烦。”
曲保玉答道:“你走开，我要打个盹。”
周侗笑着走开。
曲保玉闭上了眼晴。
……
……
“哒!哒!哒……”
突然一阵敲梆的声音，自远处传了过来。
随着梆子的声音，有一盏灯笼自远而近，最后停在城隍庙口。
仔细一瞧，敢情是夜里卖面食的。
那人把担子歇在庙口后，又拿起梆子敲个不停，然后四下走动的敲起来。
最后，他走到了曲保玉的篷车前。
他敲了两声梆子，开口道:“客官，要吃一碗面吗?”
曲保玉摇摇头。
这个卖面的，是个瘦削汉子，他见曲保玉摇摇头，却仍不死心，又道:“也有馄饨，来一碗怎样?”
曲保玉又摇头。
瘦削汉子转身便走，但就在他一转身之际，蓦闻“崩”的一声，自他袖中射出了一支短箭。
距离在咫尺，照说是无法闪避的，但曲保玉却似早有提防，只见他右手倏扬，竟将射临胸前的短箭接在手里，继之身子虎扑而出，对着瘦削汉子一掌拍下。
瘦削汉子斜身欲避时，脑门上已响起骨碎声音，顿时两眼一翻倒了下去。
曲保玉忽然有些后悔了，他想起了在城中杀人是很难处理的，他不由得皱起眉头。
很快他就想到处理尸体的方法，他摆头四望了望，见还没有人发现，立刻将尸体揽起，转到车后，打开篷布帘，把尸体塞进车厢里。
他打算让对方在车厢中挺尸一夜，明早运他出城，扔到荒野上去。
这当然不是最妥善的方法，但却是目前最简单的办法，只要今夜没人发现就行。
他重回车座坐下，又闭目假寐起来。
这样过了约摸半个时辰，他突然意识到处境危险，立即把马套上车子，准备离开。
但已迟了一步。
一片嘈杂的人语声从街上响至，接着便见一群人拥着三个公差向他赶了过来。
曲保玉一见之下，心中暗恨不好。
世上最难惹的人就是官府。
曲保玉现在感到困难就是这一点，他如想把车开走，就得伤那三个公差，但他能杀伤他们吗?
当然不能。
既然不能，麻烦就大了。
因此，他感到手足无措了。
三个公差大步来到他面前，当中一个沉脸问道:“你叫什么名字?”
曲保玉道:“有什么不对吗?”
那公差道:“有人告你刚才在此杀了一个人。”
曲保玉道:“谁告的?”
那公差喝道:“你别管谁告的，只问你有没有这回事?”
曲保玉道:“自卫杀人，难道也错了。”
那公差解下腰上的手铐，道:“走，跟我到衙里去。”说着，便要给曲保玉戴上。
“且慢!”
人群中忽然钻出个老叫化，正乃周侗，他笑嘻嘻地道:“老叫化可作证，他没杀人。”
那公差转头望着他，严峻地道:“你说什么?”
周侗笑道:“老叫化一直在这附近，根本就没见他杀过人。”
“有，我看见了!”
一个中年汉子越前而出，道:“我看得很清楚，他杀了人，把人塞在车子里。”
周侗哈哈大笑，道:“我道是谁，原来是你这个疯疯癫癫的家伙。”
他接着向那公差道:“公差大爷，你们怎么可以相信这个人的话，这人是个疯子。”
那中年汉子怒道:“胡说八道，你才是个疯子。”
他也接着向那公差说道:“公差大爷，你要是不信，可以看看那辆马车，那人的尸体就在车内。”
那公差真的走到车后，撩开车帘察看，看过之后，转身一个巴掌捆上那中年汉子的面颊，骂道:“他妈的，你果然是个疯子。”
那中年汉子呆住了，抚着面颊，怔怔地道:“公差大爷，我没说错，你怎么打我?”
那公差又推了他一下，叱道:“快滚，老子喝酒正喝得有味，你他妈的却来寻开心，你要不是疯子，老子就割了你的舌头。”
那中年汉子倒退两三步，叫道:“怪了，怪了，他明明杀了人，把那人塞入车内。”
他说到此处，忽然跳近车后，撩开车帘察看，而一看之下，顿时面色大变。
原来，车内根本没有死人的尸体。
那公差冷笑道:“哼，现在你还有何话说?”
中年汉子瞠目结舌老半天，才叫道:“我明明看见他杀了人，一定是他把尸体藏匿起来，对了，一定是藏在那铁箱里面!公差大人，你叫他打开铁箱——”
曲保玉脚下一闪，欺到他身前，掌出如电，一下扣住他的手腕脉门，冷笑道:“我们来打个赌如何?”
中年汉子一愣，道:“什么?”
曲保玉道:“我打开铁箱，要是箱中有尸体，我的头给你，要是箱中无尸体，你的头交给我。”
一面说着，一面暗暗用力紧扣他的手腕脉门。
中年汉子痛得叫了起来，扭曲嘴巴叫道:“哎!公差大人，你瞧瞧他连我也要杀了。”
那公差连忙说道:“你放手，让他去吧。”
曲保玉松手顺势一推，喝道:“听到没有，快滚。”
中年汉子死里逃生似的，抱头鼠窜而去。
曲保玉对公差抱拳道:“对不起，真想不到会发生这种事情……”
那公差一指车内，道:“那铁箱装着什么东西?”
曲保玉看看围观之人，低声道:“人多不便，借一步说话如何?”
他不由分说拉着那公差走出十几步，换上一副严肃的面孔，低声道:“你要查查那个铁箱是不是?”
那公差点头道:“当然!”
曲保玉道:“你不要命的话，我可以打开看看。”
那公差沉下脸道:“这话什么意思?”
曲保玉道:“那个铁箱是王爷命我送往某地的。”
那公差面色一变，道:“王爷?”
曲保玉道:“住在西湖南屏山的那一位。”
那公差道:“哦，你是王爷的什么人?”
曲保玉道:“替他保暗镖的特使。”
那公差上下打量他一遍，道:“你，唬人的吧?”
曲保玉道:“你要不信，我把那铁箱交给你，不过丢了你要负责。”说毕，转身欲去。
那公差慌了，连忙扯住他，道:“老兄，有话好说，不要这样。”
曲保玉冷冷地道:“你要是肯信，那么快把那些闲人赶走，别来打扰我。”
那公差完全被他征服，急忙点头道:“是，是，我这就赶他们走。”
曲保玉接口道:“你们三人今夜要在这附近协助保护这辆马车，不准让人走近。”
那公差唯唯应是，立刻转去赶走那些围观的人，然后把曲保玉的来历告诉两个同伴，三人随即散去附近，每人守住一方。
曲保玉坐回车座，放心地坐着睡觉。