看了上面这些,难免觉得我的这次创业还是蛮轻松的。
而实际情况是,在创业最初的那三个月,也许兴奋只有两天,剩下只有鏖战、痛苦、咬牙坚持。
这三个月所经历的让我终身难忘,那是我第一次感受到全情创业的滋味。也正是这三个月的拼搏,为品牌打下了一个还不错的基础。
首先是心态上,打工多年,瞬间转变身份投入到创业中,一时间我没有该有的转变。就在一个周末的早晨,当我和合伙人懒洋洋的研究工作时,这份态度让合伙人火冒三丈,我才开始意识到自己心态上还是打工人的样子,其实没有真正的做好创业的准备。
合伙人与我分享了当时他在北京拼搏时的状态,讲述了创业者该有的拼劲儿,而在我身上一点没有体现,那一刻我羞愧难当。
创业的第一课,专注的态度,算是get到了。
在他的带领下,我迅速进入状态。
1. 店铺与产品设计
淘宝店铺的搭建,从零开始,如果有不懂的地方就找竞品参考,找身边做过淘宝的朋友咨询。设计产品详情页的时候,没有思路,改了不知道多少版,有时候半夜感觉图不好,也会再起来修改到凌晨3点。后来就找到十来家竞品,一张图一张图的对比,找到竞品产品详情的共同点,然后设计出了较为满意的详情图。
没有产品的照片,就自己想办法或者找摄影的朋友去帮忙,然后用自己拙劣的PS技术一点点的修改,然后作为宝贝的主副图。
期间为了拍点好照片,私下里买了两百块钱的拍摄设备,结果并不理想,以至于合伙人知道后,大为恼火。其实,对于一个没有拍摄经验的人来说,再好的设备也是无用的,如果懂拍摄技巧,那么普通的手机也能拍出好的照片。
创业的第二课,不要试图用花钱解决问题,打铁还需自身硬。
2. 包装设计
然后是产品包装,每一个贴纸,也是找网上的竞品,身边的案例,一点一点的设计,结果最开始做了2000个包装盒,又被坑了,盒子质地太软,用户收到货后各种投诉,于是又想办法改进快递包裹,为了节省成本,给盒子包上泡沫垫减少损坏。
虽然包装盒并不是很贵,2000多块钱,但我们还是咬着牙继续使用,而不是重新设计,因为我们如果想挣到这2000块钱,得首先能卖10000块钱。
3. 快递打包
联系合作的快递,托人找朋友,一开始找到邮政,全国3.5一个件,每天要坐4站地铁然后再骑车5分钟才能到邮寄点,就那样抱着快递去发货,有时候是一个,有时候是十几个。后来邮政的对接人不干了,又找到韵达快递,做到4元一个件,好在韵达的快递就在楼下,方便了许多。
每天的打包发货任务完成后,就开始在淘宝进行直播分享,期望获得一些流量扶持,一般是晚上九点开始,忙活到十一点,然后再优化店铺。
那段时间,没日没夜的设计产品,打包发货,直播分享,无非是累了点,但好在有了一些基础销量,状态也还蛮好。
4. 团队困境
然而更艰难的经历才刚刚开始。
在我们合伙之初,是四个人,有最开始做小山羊的两位朋友,一个负责协助打包发货,一个负责核心的咖啡豆烘焙。当合伙人提出要加入的时候,我信心满满的承诺,可以说服另外两个合伙人同意。
而两番对话之后,一个多月的时间,这两位朋友都退出了,对于分红的比例、对于袋熊咖啡的模式,他们并不认可。对我而言,最大的打击是,我和合伙人没有一个人懂得烘豆,也没有相关的烘焙设备,这无疑是最大的困难,我们该如何出品?
当我打电话给到合伙人时,反而我们都平静了,只剩下两个人也好,没那么复杂了,我们可以专注去解决问题了,而不是纠缠于利益关系。
关于出品,首先考虑可以联系厂家代烘焙,但结果却是需求量太少,要么厂家不合作,要么是要价过高,远超出我们的设想。
纠结了几天,最后我们决定反正干都干了,为了避免以后技术上被卡脖子,那不如自己从零开始,学习烘豆!
5. “入坑”咖啡烘焙
说干就干,我们买了第一台烘焙机,开始了咖啡烘焙之旅。好在我曾经有三年的咖啡师经历,对咖啡烘焙有一些基础的了解,身边也有一些咖啡爱好者能够一起交流学习。
于是在去年10月份开始后,我踏上了咖啡烘焙师的道路,每一天的工作,算是又加了一项,咖啡烘焙。
每一锅咖啡豆烘焙之后,要进行杯测,以确保咖啡的口感是好的,所以每天晚上在工作室做的最多的是喝咖啡,少则三五杯,多则十多杯,以至于练就了现在无论何时喝咖啡都不怕失眠的咖啡因耐受体质。
合伙人安慰我道,不用担心,烘的不好,可以先给身边的亲戚朋友,保证不赔钱,让我们度过最开始的艰难阶段。
这确实让我少了不少后顾之忧。
创业最难的莫过于遇到困难时的抉择,我想如果是从前自己应该在没有人烘焙咖啡豆的时候便放弃了。而这次不一样,我学会了既定了目标,就要有坚忍不拔的意志和破釜沉舟的态度,放开了去做,回过头才发现也没有想象中那么困难。所谓的预期困境,无非是心理给自己逃避的一个说辞。
咖啡烘焙、杯测、研磨、包装、发货,一堆事情下来,还是挺耽误时间的,这就要求我们的工作效率要不断提升。研究了几天,我们在封装设备上和包装上做了优化,提升了一倍的工作效率,才缓解了生产压力。
去年十一,回老家结婚。忙得连件新衣服都没时间买,1号下午的火车,老婆上午上了半天班,我备了半天的货。中午连忙去商城挑了两件衣服,差点连回去的火车都没赶上。匆忙上车了之后,我们相视着傻笑。
这个过程中,老婆对我的帮助尤其大,心情失落的时候开导我;咖啡烘焙有时对口味判定不是很确认,就拉着老婆一起杯测,一起讨论烘焙的理论;打包发货的时候帮助我,没有说过一次放弃的话。
太多的故事难以细说,但那最初的三个月的经历,让我感受到真正的创业是怎样一种体验。通过与合伙人的共同奋斗,我见识到了一个优秀的人是如何专注于工作的,是如何洞察市场的,是如何坚定的执行并完成每一件小事的,每天甚至只睡四五个小时。这些在之前我的工作、生活中,从未发生过。而这在他之前的经历中都算不得什么,也就拿出了巅峰时一半的努力。
何其幸运,遇到这么优秀的合伙人一同共事,这三个月下来,我感受到了自己的成长。
对比自己之前轻言放弃的一些尝试,无论在目标确立上,还是在具体执行上,如今看,失败才是必然的。因为无论哪件事情,我都没有专注与深耕,没有把事情做到足够极致。
就如合伙人与我分享的那样,工作其实最简单,无非是在所在的公司所负责的岗位上做到第一,价值就在于此。
深以为然,于是在工作中,我开始按照这个目标去努力,发现确实如此,我成为我们公司几个单项上最有能力的人,那种感觉和之前混日子的感受完全是不一样的体会。(是的,我一直是与合伙人兼职创业的)
但创业不是三天的热情,更是一个细水长流的过程,所谓创业容易守业难。在最开始的框架搭建完毕之后,虽有万难总归是挺过来了,而接下来就到了更为考验人的运营阶段了。
三、运营
三个月的努力,我们有了一个不错的开始。
完整的产品线,明确的产品定位,看着还算及格的品牌故事及淘宝店铺。
那么冷启动如何开始?又如何低成本持续的获取优质流量?
首先是建立一个咖啡爱好者社群,群友从豆瓣和贴吧上寻找,然后拉到群里进行聊天转化,顺便了解下大家的需求。
然后合伙人找到一些自媒体大V,赠送了一些产品,帮忙宣传。
我也在知乎等自媒体平台做一些软广植入。
当然也报名参加平台的九九划算节、双十一、年货节的活动。
而最核心的一个推广渠道是,小红书。我们每天搜索小红书的千粉以上的、经常分享与咖啡有关的内容的博主,然后给博主留言寻求免费的置换合作,好的时候一天能有三四个合作的,不好的时候一个没有。从10月份开始一直做到春节前。
最开始的四五个月销售额一直不温不火。直到今年二月份,迎来第一波爆发,营业额直接翻了3倍。这与小红书的免费置换分享内容的策略有直接关系。
最开始的时候,我坚定的以为红书千粉以上的博主如果没有付费合作,是走不通的。在合伙人的坚持下,四个月的时间与100多位千粉以上乃至万粉的博主合作,输出了不少优质内容,不得不说,小红书的定位与咖啡的契合度太高了。这个模式成为了我们初期的核心引流方式,顺利的完成了冷启动,店铺的流量开始稳定,支付转化率也达到了惊人的20%。
事实证明,事情在没有坚定地去尝试执行之前,永远不要妄下结论。
上半年,销售额一直很稳定,我们也很快置换了一台更大载量的烘焙机以应对出货。在这期间,基本上没有做太多的运营推广,一直忙于烘豆、打包、发货。
好景不长,6月份开始,销售额开始下滑,降到巅峰时的2/3,然后每个月的销量一直很稳定到现在。
在这期间,我们上线了两款新品,袋泡冷萃咖啡和低因咖啡。袋泡冷萃咖啡是季节性很强的单品,夏天受众更多,冬季则少的可怜。低因咖啡是合伙人提出的一个品类,经过调研认为是很有潜力的市场,经过半年再次印证了他深刻的洞察能力,低因咖啡如今已经成为我们店铺销量最佳的单品。
在销量稳定后,我们尝试着开始了一段时间直通车投放,偶尔优化一些产品主副图和详情,但改善的效果并不明显。合伙人在澳洲也开始了其他的工作,不能一直像之前那样带着我专注于每一项工作。
整个下半年的7-10月份,自己也突然陷入了低谷,其实这种状态不知道什么时候开始的,但就突然对所有的事情提不起精神来。每次烘焙咖啡,对品质也并不如之前那样专注,对于店铺的日常运营也不如之前细心周到。
这期间我与合伙人通过一次话,诉说了一些问题,其他的话我基本忘了,只记得一句,不忘初心。
四、低谷,和解
是的,本来是很有兴趣且有前景的一件事儿,但却突然就没了任何兴致,又不知道原因在哪。
那段时间,产品的品质也出现了较大的波动,复购率明显降低,过往的一些老顾客也不再光顾。
我希望快速的走出困境,但得不偿失,越是想,越变得焦虑。
负面情绪不断扩散,期间去了一趟西藏,希望能改善下情绪,也没有解决多少问题。这种感觉很熟悉,当我回顾过去那些经历时,我知道自己又陷入了怪圈。
放弃,我想到了这个词。虽然没有缘由,我试图与自己深度沟通,无论如何,哪怕消沉一段时间,也不能放弃这件事儿。
我分析过一些问题所在。
比如我们的低价策略导致没有太多的利润,加上销售额与巅峰期相比有所下滑,数据上的正向反馈开始减少。
咖啡烘焙这件事儿不是一朝一夕的,学习过程中,有时候品质不错,有时候顾客反馈又很差,无法稳定出品,每隔一段时间就出现的技术瓶颈,经常让自己烦恼。
也有每天重复机械的劳动,慢慢的在咖啡中找不到乐趣了,本来对于咖啡的热爱,因为创业变得开始疏远了。这或者就是把兴趣当事业的反噬吧。
以上,我至今不清楚致使自己消沉的原因这些占了几成,但想必或多或少的有一些影响。
最后,我选择直面自己的不足,在一些事情上不能始终专注的状态,以及自己的诸多短板,总之不去刻意回避自己的情绪,适当的给予鼓励,试着找一些朋友沟通研究咖啡烘焙的技术。
在10月份十一假期回归之后,状态开始回暖,也开始重拾对咖啡烘焙的兴趣。
五、感悟
不忘初心,很重要。
在这段挣扎的时间里,好像突然也想明白了很多事儿。想想盒咖啡相识的这么多年,咖啡早已融入我的生活,自从开始咖啡烘焙之后,对咖啡的感受亦如那些经历过坎坷的感情一样,高低起落,好在最终这份牵绊更加坚定可靠了。
然后是对整个袋熊咖啡这份事业的重新理解。
关于盈利,我们的利润刚刚够日常的运转,因为是兼职创业,所以对于更大的盈利短期内并没有很强的期望值,当前相较于盈利,补足短板提升品质更为重要。做过也接触过很多线下咖啡馆的生意,我也清楚,做咖啡是一个需要沉淀的事儿,这急不来。所以用时间去沉淀自己的技术,用时间去增加品牌的影响力,用时间去与顾客成为朋友,这样更符合自己的行事风格。
当理解变得不同,心境也随之改变。
恰好,最近在看到一位老师关于人生与读诗的三个阶段的分享时,突然有了一些共鸣,大意如下,这里分享给大家。
他说,年少时,人是不懂得忧愁的,所谓年少不知愁嘛,所以读诗的时候,看到的尽是奔放洒脱,喜欢华丽的辞藻;中年时,经历一些坎坷波折,再读诗的时候,感受到的是诗人的苦闷与不得志,与自己产生了共鸣,也在诗中寻求到了一丝安慰;而步入老年,多已知天命,很多往事早已风轻云淡,此刻再读诗,再无放浪或郁闷,多的是一份坦然,只是安静的读一首诗,仅此而已。
我想,我与咖啡亦如此。
回想起自己最初接触咖啡的时候,满是好奇,喜欢不同国家的咖啡,喜欢炫酷的拉花,喜欢仪式感满满的手冲与虹吸。后来终抵不过现实,从咖啡师转型做产品,为了生存,那会对于咖啡不再关注炫酷与仪式感,更多的是每天喝上一杯就很满足了。
现在的自己仍处在这个阶段,但感触无疑多了许多。在工作或者生活中遇到难处,咖啡这项事业是我的寄托;在与朋友分享咖啡的时候,总是知无不言希望更多的人喜欢上咖啡;在咖啡烘焙与日常工作中,也学会了发现其中的小确幸,然后享受其中的乐趣。
我希望未来能够达成老师所说的第三个境界,再看咖啡亦能心如止水,平静处之。那将是怎样一种感受,我想很值得期待。
但这有一个前提,就是这份事业能够一直持续下去,但为什么不呢?对我而言,这是一个可望又可及的让人兴奋的愿景~
六、关于袋熊咖啡
最后,我想聊聊袋熊咖啡。
袋熊,是澳大利亚特有的一种动物,一个很好的辨识点是便便是方形的,所以也被叫作:方屎精,是一种很有趣的动物。
于是我们决定,品牌名就叫:袋熊咖啡。
定位是高性价比的口粮咖啡,产品单价在1.5-3元的区间,确保每一批次都是烘焙时间不超过30天(实际在15天左右)。
当然,低价是为了立足市场,先活下去。
一年多了,这个品牌有了一小群的受众,但还谈不上稳定。
品牌的故事,也会一直去讲,但深入人心还需不少时日,希望的是未来几年后,当大家提及袋熊咖啡,能想到这家的咖啡挺好喝。
本来计划今年在线下做一个 “前店后厂”的店铺,也因疫情没有落地。不过也比较庆幸,如果当时坚持开店,现在也许过的并不轻松。
开店的计划一直在,线上的销售计划通过运营再提升一波,销售和技术进一步稳定之后,我们将拥有袋熊咖啡的第一家线下店。
未来,如之前那样的困扰也许还会出现,但袋熊咖啡的路还会一直向前,毕竟相较于困难,这其中的乐趣更多。
有一次疫情期间,一位顾客的咖啡快没了,他说他们可能马上要静默了,希望能快点送到。然后我们联系了顺丰,第二天在他们静默前把咖啡送到了顾客手中,顾客很感动,给了我们一个好评。虽然这一单,没挣到什么钱,但也很快乐。
还有一位新疆的老顾客,每次购买就会买200多的咖啡,她说新疆这边快递费用超贵的,希望能减免运费。其实算上店铺满减,再加上活动跨店满减,再包邮,基本上一单下来,挣不到20块钱。但顾客很喜欢我们的咖啡,我们也同意了这位顾客的想法。下半年新疆一直静默,她的一单从99划算节下单,过了双十一,又过了双十二,才终于能发货。期间聊了很多疫情的影响,还有咖啡的日常,最终我们成为了朋友。后来她也希望我们多赚一些,还坚持补了差价。
类似的故事发生了很多,充满感动和快乐。
相较于其他,发生在这些顾客之间的事儿更能激励我们把袋熊咖啡做的更好,或者说,更有人情味,也更性感。
是的,能够做一件让彼此感动、快乐的事儿,本身就很值得。
专栏作家
连长,微信公众号:九零后的观,人人都是产品经理专栏作家。关注领域新媒体运营和产品运营,擅长对新媒体和产品运营内在逻辑的挖掘。
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