仓就将自家牲口牵过去，给葛师傅家把地种好，然后再种自家地，善良诚实是他老陈家本色，做事总要自己吃亏才心里踏实，况且给儿子师傅种没得说。陈占荣更不用说，师傅家里苦活、脏活、累活都要干，春季种地、夏季锄地、秋季收割、冬季背柴背碳都不在话下。
那时候，一个十八、九岁大小伙子跟师傅学艺是不挣钱的，只有潜心学艺的份。陈占荣记忆犹新的是：二十岁那年冬季，在横山区赵石畔镇杜羊圈村画庙时，来看画庙老乡抽烟丢下烟头，把他的一只鞋烧了个大洞，只得冬末寒天到县城买鞋，又冻又饿，又羞又愧，学艺的年代真是苦，叫饱尝百味苦还不能叫苦。跟葛师傅学艺那几年大部分做的是庙宇泥塑活，所拿捏泥塑神像佛像活又苦又累，特别还是细致的技术活，用泥的粘性，兑水的多少以及时间长短掌握，不得有一点马虎。过软过硬都拿捏不成型，成型定型后，经过一段时间才能进行下一步精雕细琢了，这就考验你的刀功技术了，精雕细琢完成后，再进行描绘彩漆，油漆调兑以及画漆彩绘更是细致入微生活，耐得住寂寞，耐得住清苦，真叫那：“不经一番寒霜冻，那得梅花放清香”。
做庙宇泥塑活主要是夏季活多，到冬季基本没有。到了冬季师傅家里没有什么活干时，陈占荣就回到家里了。在那个年代，农村结婚媳妇兴时大立柜、五斗橱油漆木制家具，冬闲没事干，陈占荣思谋着，我也不妨自己学习柜子和玻璃上的油漆绘画技术。想了就行动，到韩岔镇上买回玻璃先开始练习玻璃上的油漆绘画，一遍又一遍，反反复复请人到家里看，经过这样无数次反复练习终于成功了，他欣喜若狂。家里有一只旧木箱子，用纱纸全部清洗完毕，又开始了木箱子的油漆绘画，依然是无数次的擦洗绘画，最终也成功了。陈占荣说：“我的油漆彩绘家具技术没有经师，就是自己反复练习研究成功的，跟我现在书法及画画都是自学的”。自此后，夏季跟师傅做活学艺，冬季就单人独马走榆林，到横山、靖边，下延安给家户做门箱、书柜、立柜的油漆绘画活了，临年腊月到离老家不远的殿市镇、韩岔镇骑上摩托撵集市写卖春联。
三、“十年磨一剑”苦尽甘来，陕甘宁蒙艺出名。
十九岁拜师学艺，靠着心灵手巧的天赋，靠着吃苦耐劳潜心学艺，终于师出有名了。在二十几岁时，陈占荣就走南闯北干起了自己的事业。精湛的手艺加上谦逊诚实的人品，走到哪里干活都受欢迎好评。所到之处，所做每一家活都被人以：“人实在，手艺好，挣钱轻”称道。
“不断探索钻研，不断开拓创新”，这是陈占荣从艺人生路上奉行的座右铭，他在“继承中传承，在传承中创新，在创新中发扬”，弘扬一种中国“工匠”精神。2019年，他敏锐观察到石雕加工产业的巨大市场，思考着做石雕艺术活了。认定是九头牛拉不回的他，毅然决然地远赴山东、河北、河南、内蒙等地考察石雕加工产业市场，考察回来就着手租赁场地及办公场所。要做各种各类石雕品必须吃透石材特性，再次去山东、河北、河南、广西、四川、内蒙、黑龙江等地考察了解。在他案头放着的记事本上密密麻麻的记有：河南（晚霞红）、山东花岗岩石（中国黑）、河北（草白玉）、内蒙赤峰（蒙古黑）、广西适宜亭台楼阁、走廊栏杆柱子…
为了选好石材，2009—2011年，两年时间大部分花在全国石头产地地方，多次去陕北“石雕之乡”绥德考察学习。在2009年—2011年互联网不是十分发达时期，所承揽的每一处石雕加工工程，都必须到产地丈量石方、谈判价格、签订合同，再雇佣车辆拉运回来，其过程非常复杂困难。
陈占荣，他就是敢于吃苦，敢于挑战困难的一个人，多年的摸爬滚打锻就了他铁骨铮铮的陕北男子汉性格。“功夫不负有心人”，多次的交往，多次的合作，朋友多了，信息多了，门路广了，在如今快速发达的互联网时代，一个电话、一个微信，所需石材就从全国四面八方运回场地。
凭借自己“泥塑”技艺的绝活和过硬的漆画技术，每一块石头材质能做什么，如何下料，他都了然于心。“匠人”就是“艺人”，他的设计总是别出心裁，其他匠人是无法赶上和超越的，这点陈占荣很是自信。2009年刚开始时与人合伙开办石雕加工厂，都是他策划，都是他出图设计，亲自参与雕刻，现场指导其他石雕匠雕刻。不同于常人的图纸设计、雕刻技艺，所做每一件石雕产品总吸引来众多人观赏赞美，功夫来之不易，“冰冻三尺，非一日之寒”。
从2009—2013年，由他亲自参与策划设计完成的：靖边九里塔、横山塔湾河口庙、横山韩岔野猫山、横山五龙山清龙寺、横山二石磕龙泰寺等古庙宇修复建设工程，个个都是样板工程。为横山镇李界沟城隍庙茆曹培军万亩葡萄园所做石雕五星红旗，成为万亩葡萄园最靓丽的风景标志。
四、从艺路上遇恩师，石雕艺术铸辉煌。
每个人在生命里程中都有贵人恩人，对于陈占荣，用他现在的话讲：生命中第一个贵人恩人就是带他学艺的葛玉喜师傅，给了他吃饭的本领；生命中第二个贵人恩人是高振明老先生，这个身价过亿闻名陕北的民企业家高老先生，带他做了许多大型古庙宇修复建设工程，使他的石雕技艺不断精进。
2013年，由于合伙人存在管理及利益分成问题的出现，合伙人生意终止。身价过亿的高振明老先生一向“信奉佛教，广结善缘”，在横山家乡乃至陕北许多名寺庙都不惜巨资，投资修复建设。在老家横山石窑沟茅芦界古庙宇修复建设工程中，结识了陈占荣，深知他人品方正，技艺超群，从此以后，成了忘年之交。当闻知陈占荣石雕合伙生意停业后，特此电话要他来延安富县。接到电话的陈占荣没有丝毫犹豫就去了延安富县。跟随高老先生做了许多大型古庙宇修复建设工程，技艺不断长进，陈占荣在延安地名气大扬。
2017年—2018年，陈占荣承揽了延安万花乡花木兰故居泥塑彩绘和石雕框架一体工程，所做工程成为延安地区样板工程，多人展览。2019年，延安市东关百货大楼要创办红色书店，慕名找到陈占荣，要求按照图纸设计，依照“万佛洞”原样实体1：1比例照搬到延安市东关，建成万佛洞“红色书店”。这样的工程，在石雕行业没有一个人敢承揽。艺高人胆大的陈占荣承揽了，经过近一年的艰苦奋战、精雕细琢，成功地完成了该项工程，被延安市民和旅游宾客称为“土专家”、“大工匠”。看到陈占荣所做的一个个工程项目获得高度好评赞扬，高老先生立主陈占荣创办自己的石雕公司，资金困难，全力支持。倒回高老先生2016年在延安富县对陈占荣的评价吧。
2016年，陈占荣在延安富县和尚沅塑庙（延安盘龙山）工程项目完毕后，高老先生并庙会会长为陈占荣树功德碑记：陈占荣先生，横山韩岔人也，祖上数世务农，其父人缘更好，而家庭清贫，生下占荣能说会道，见多识广，出人头地，执撑门面，陈家从此蓬荜生辉，逢人抬举。占荣自小聪明过人，学习名列前茅，笔法飞天墨舞，但家贫辍学读书无望，从此失去从政机会。几经周折，改学雕塑，苦练数年，身怀绝技，造福寺庙，扬名陕北。2016年盘龙山庙会间起大名，请来彩塑本山，陈占荣大展其才，首画祖师殿，出神入化，颇具造诣，再塑诸庙，奇妙绝伦，形态逼真，后绘九层佛塔，登峰造极，景界不同。取得人神满意，大获游客赞叹。使盘龙山更加锦上添花，光芒四射。声震陕甘，扬名天下。…
高老先生与陈占荣的友谊也传为佳话在人间。
五、创办艺百年石雕责任有限公司，再写辉煌人生岁月。
2019年，陈占荣注册的“榆林市艺百年石雕责任有限公司”在榆林市横山区成立了。公司的理念是：“用艺术打造人生，用品牌赢得市场”。陈占荣用他精湛的石雕艺术、高尚的人品来经营公司。“吃水不忘挖井人”，把他的上年师傅请来当公司顾问，慕名而来客户络绎不绝，有的是过去老客户，对于他们以诚相待，薄利取信。有的是新客户，对于他们热情接待，并介绍同行业石雕加工厂，要他们货看三家，不瞒不欺不乱要价。公司成立三年时间里，优先雇佣家庭贫困农民来厂打工，为他们免费提供吃住条件。当记者问他一年有多少收入时，他淡淡一笑说道：“和如今社会包工头无法相比，人家一年百八十万的，我就二三十万的，我只是喜欢这个技艺，想的是能把这门技艺传承发扬就知足了”。这几年，一些企业破产，他所做的一些生意不仅没有赚钱还赔钱了，表现出一些无奈的苦衷。陈占荣给记者讲了他今年做的一个工程故事：2021年7月份，榆林市米脂县龙镇镇叫老榆山村的人，慕名找到陈占荣，要为纪念本村知名人士白栋建一个纪念馆，还要做一个大石牌楼。按照他们要求，陈占荣亲自设计出图纸征求他们意见，他们感到非常满意，在签订合同时，提出按照图纸设计不能差厘毫做成实体建筑，如竣工验收差厘毫就不予付款。面对如此合同是签还是不签？思考再三签，类似这样的客户不是遇到一个俩个了，有多少比这复杂的工程都干过。按照图纸设计要求，陈占荣做了，做完工程验收，真的按照图纸设计认真量了，全部符合要求。陈占荣说：这个工程几乎没有赚钱，因为做的细致花费时间长，赚钱不赚钱事小，要的是石雕艺术传承发扬，要的是石雕艺人的生存价值。
在石雕加工厂里，记者见到来自河北曲阳的石雕工小王，谈到他的老板陈占荣时，竖起大拇指一个劲的说：“天下第一好大哥…”。他是几年前随同乡石雕匠来榆林横山的，一直跟着陈占荣干活。陈占荣说到这个小王时好像讲着一个人的故事。
这个来自河北曲阳的小王，来横山好些年头了，刚来到陈占荣厂子时胡子拉碴的，衣帽不洁，跟乞丐一样。初来石雕厂干上十天半个月就算账，过一段时间又来厂子要求干活，这样子几次，陈占荣感到蹊跷，通过与小王一起来的其他石雕工联系到他父亲，在小王父亲与陈占荣手机视屏聊天中，70多岁的小王父亲泣不成声的说道：“陈老板你真是天下第一好人，是你收留了我儿子，多少年音信全无，我们不知他在世还是不在世啊…”。通过与小王父亲聊天，知道了他家里情况，老婆常年卧床几乎不能自理，女儿辍学回家，小王在外从不管老婆孩子。了解到小王家情况后，陈占荣像一个大哥哥一样说服教育他，并规定每个月给他一定的花销，大部分钱陈占荣亲自监督寄回他河北曲阳老家，家里有病在床的老婆生活也有了着落，辍学的女儿重返学校上学了。现在的小王在陈占荣石雕厂上班，工作勤勤恳恳、兢兢业业，再不是三天打鱼两天晒网了，生活也有模有样了，总是亲切地叫陈占荣大哥。
陈占荣，一个陕北山沟里走出来的创业者，在成就自己事业同时，默默无闻帮助他需帮助的人。近年来，在乡村“精准扶贫”工作中，为老家闫家洼村老弱病残的贫困户给钱给物，为村打坝、修路、建文化广场投资数万元，助力“精准扶贫”工作，在他的引领带动下，他的大哥、三弟以及乡邻都成为乡村脱贫致富的引路人。
陈占荣一个石雕艺人，多少年行走在在乡村古迹庙宇间，培养了一种古典情怀和雕塑情结，也培养了一种“工匠”精神，一块块石头到他手里就变成一件件精美绝伦的石雕艺术品，不仅传承一种执着坚持和理想信念的工匠精神，更主要的是传承中华生生不息的文化艺术。
我在讲陈占荣的故事，也是在讲中国劳动者故事，让他们的劳动变成创造，让技术变成艺术，让每个劳动者成为一个“匠心筑梦”者，中国梦一定能够实现。
中国网生态频道记者：付世财 编辑：薛文涛