任职于中书省（宰相府）的裴光德曾对向他求官职的故人言：“不敢以故人之私，而隳朝廷纲纪。”这就是说，为官从政，不容徇私情，以自己的职权为亲近的人谋私利，或者包庇他们的过错，都会损害国家的法纪，这不是一个清廉敬业的官员应当做的事情。为官者行事不能屈从于人情关系，才能端平心中的一杆秤，为人公正、秉公处事，做出合乎法纪和道德的决策。
《颜氏家训》中记载了这样一个故事：南北朝时期，御史中丞到洽想要弹劾刘孝绰，到洽的哥哥到溉和刘孝绰关系很好，就苦劝弟弟放弃弹劾，到洽却无论如何不肯答应，到溉只好到刘孝绰那里与他垂泪告别。面对哥哥的恳求到洽仍旧能够坚持原则，不偏袒刘孝绰，体现了他为官的操守，值得后人学习。
明代的王翱也是这样一个出于公心而绝私情的好官。
王翱是明代自成祖至景帝的五朝重臣，从一名普通的官吏到吏部尚书，为官几十载，却始终秉公处事、勤政用贤、廉洁奉公，人们都非常敬重他。
作为权重位高的老臣，王翱从不居功自傲、以权谋私。他对自己的家属子女管束严格，甚至到了一般人觉得不近情理的地步。他的爱女嫁给了在京郊做官的贾杰。王翱的夫人十分疼爱女儿，常常接女儿回娘家小住。因为女婿在郊外为官，女儿每次回娘家都很不方便，所以，女婿就发牢骚说：“你父亲是吏部尚书，管理着各级官吏，只要他老人家尊口一开，我就可以调到京城。何必这么麻烦地接来送去呢？那样的话，你们母女也可以常常相互陪伴了。”女儿把这个意思跟母亲讲了，王翱夫人觉得这事也不过分，对王翱而言不过是一句话的事情。有一天，趁着王翱高兴，王夫人便婉转地把女儿的请求说了。可是没想到，王翱一听，勃然大怒，呵斥说：“亏你说得出口，我这不是借手中的权力徇私情吗？如果在外地任官的人都提出如此要求该怎么办？”家宴就这样不欢而散，王翱也愤然离去，回到朝房，一连十几天都没有回家。从此以后女婿调职的事情就没人敢提起了。一直到王翱去世，也没有把女婿调到京城里来。
王翱生活的明朝，非常注重科举考试，官吏晋升也都离不开考试成绩。王翱的孙子才学很一般，文墨也不太精通。有了一定的职位之后，他嫌官位低微。可是毕竟实力不足，自己也知道凭借真才实学难以过关。于是，他通过关系弄到了一份试卷。王翱知道后，严肃地对孙子说：“你如果真的有才学，我怎么会忍心埋没你呢？你明明不具备应试的条件，假如主考官照顾了你，就会有一位真正具备应试条件的人落选。再说，你已经有了一定的职位，何必存非分之想呢？莫不如继续刻苦攻读，成就学业后再去应试。”
王翱身居显位，但从不以权谋私，即使在人际交往中也始终两袖清风。因为他政绩突出、家境清贫，皇帝每年都赏赐给他不少金玉束带、锦绣衣物，或是银币古玩，但他从来不动用。在他提督辽东军务时，与一位太监关系密切。不久，王翱将要调离，这位太监出于对他的敬重，拿出四颗西洋明珠相赠，以作纪念。王翱说什么也不肯收，最后，太监流着眼泪说：“这些明珠绝对不是我收受贿赂所得，而是先皇将郑和购得的西洋明珠赏赐给身边的侍臣，我得到了八颗。今天送一半给你，作为纪念，请一定收下。”看到太监如此诚心诚意，王翱很感动，只好收下明珠，缝在上衣夹层里保存。
后来，王翱回京执掌吏部时，那位太监已经过世。
王翱对待那位太监至情至义，可见他并不是一个无情冷漠的人，然而他却不肯以职权之便为女婿、孙子开半点“后门”，只是因为他的心中很清楚地知道，国家法纪永远高于个人私情。
曹操在《诸儿令》中说：“今寿春、汉中、长安，先欲使一儿各往督领之，欲择慈孝不违吾令儿，亦未知用谁也。儿虽小时见爱，而长大能善，必用之。吾非二言也，不但不私臣吏，儿子亦不欲有所私。”意思是说，儿子们小的时候，我都喜欢。但是长大了，我会量才而用，说到做到。对部下，我不偏心。对你们，我也公正，唯才是举。最有才能的人，才配当我的接班人。
一生不畏权贵、不徇私情、刚正不阿的包拯则在家训中强调了不徇私情的另一方面：对于亲人朋友犯下的过错罪行，不能徇私遮掩，而要公正处理。其家训云：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”一席话字字凛然，足以为后世戒。
持守法重于情的信念，为了维护正义而不惜大义灭亲的历史人物有很多，春秋时代卫国大夫石碏（què）就是其中之一。当时卫桓公的弟弟州吁与石碏的儿子石厚交好，州吁想要篡位，石厚就给他出主意，助他杀死了卫桓公。州吁篡位后，为稳定民心，便请石碏入朝为官。石碏不肯为官，却对石厚说：“诸侯继位，按照正当规则必须奏明周天子。新君若能亲见周天子，得到赏赐的冠冕舆服，奉命为君，国人才能心服口服。”石碏还告诉石厚，现在周天子十分宠爱陈桓公，不妨求陈桓公通报周天子，以求觐见。石厚和州吁以此而行，前往拜会陈桓公。却不料石碏早已用自己的鲜血写下了州吁和石厚的罪行，送到陈国，请求陈桓公帮忙制伏这两个国贼。陈桓公果然擒获石厚和州吁，交给卫国。石碏亲自上朝，说：“二贼的丑行罪不可赦，石厚虽然是我的儿子，但也要依法处置，以祭奠先君之灵。”石厚和州吁终于伏法被处死。《左传》中称赞石碏：“为大义而灭亲，正纯臣也！”
评说
《尚书》中说：“以公灭私，民其允怀。”意思是，心怀公义，不徇私情，人民才能心悦诚服。为官者当如是。石成金在《传家宝》中写道：“惟公则生明，惟廉则生威。”公正与廉洁是维持政治清明的重要条件。公正执法，不仅仅是针对他人，而应从自我做起，从不在工作中讲人情关系开始，从不送礼、不收礼、不走后门开始，从拒绝潜规则开始。
