古人说羊有下跪之恩，乌鸦有颁布之意，用来表达人们心中的感激之情。

投桃报李

“投我以桃，报之以李”出自《诗经·大雅·抑》。他把桃子送给我，我用李子回赠他，比喻礼尚往来，互相赠答，知恩图报。在《诗经》另一篇《卫风·木瓜》中，也有相似的表达，“投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”有一个成语：“投之木桃，报之琼瑶”就是出自这里。

投桃报李

滴水之恩

俗话说，“滴水之恩，当涌泉相报”。这个来自民间的俗语，在清朝时期被编入《增广贤文》一书中，作为警醒后世之用。

一饭千金

“漂母一饭千金偿，解衣推食哪敢忘。”一饭千金讲的是汉初名将韩信的故事。韩信年轻时生活十分贫困，经常饿着肚子没有饭吃。一个在河边洗衣服的老婆婆——我们称她为“漂母”——非常可怜他，就把自己并不充裕的饭菜分给韩信吃。韩信感激漂母的恩情，多年后，他功成名就时，仍然没有忘记漂母的“一饭之恩”，于是赠与漂母一千两黄金作为报答。

一饭千金

慈母之恩

“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”这首大家从小就熟背的诗句，是唐代诗人孟郊含泪写下的《游子吟》，表达了子女对母亲的感恩之心。既有“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”的严厉只爱，有“父母之爱子，则为之计深远”的长远只爱，也有“临行密密缝”的细腻只爱，这都是父母对我们绵绵不绝的爱与恩，成为子女最坚强、也是最柔软的地方。

知遇之恩

“千里马常有，而伯乐不常有。”得一位赏识自己的伯乐，是一件多么幸运，多么值得感激的事情。唐朝诗人王维曾对张九龄表达知遇之恩：“所思竟何在，怅望深荆门。举世无相识，终身思旧恩。”蜀汉丞相诸葛孔明报答刘备知遇之恩，为蜀汉操劳一生，鞠躬尽瘁，死而后已。后人常说“知遇之恩当永生不忘”、“知遇之恩如同再造”，以此表达自己对“伯乐”的感激之情。

千里马与伯乐

羔羊跪乳，乌鸦反哺

《增广贤文》有载：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”羔羊知道妈妈是用奶水喂它长大的，为感念妈妈的恩情，于是跪着喝奶；《本草纲目》记载，有一种鸟叫慈乌，这鸟一出生母亲给它喂食六十天，等它长大了，则反过来给母亲喂食六十天。

衔环结草

“衔环结草”也可以说成“结草衔环”，这则成语源于古代报恩神话，是由两则故事共同组成的，一个是“结草”，一个是“衔环”。

“衔环”讲的是东汉名人杨震的父亲杨宝的故事。杨宝九岁时在华阴山北救了一只黄雀，当时这只黄雀被老鹰所伤，坠落到树下，又被一群蚂蚁困住，不能脱身。杨宝路过时看见这只可怜的黄雀，心中生起怜悯之心，就把它带回家细心照顾。

不久，黄雀伤愈，羽毛也渐渐丰满，于是飞走了。当夜有个黄衣仙童对杨宝拜谢，说：“我是西王母的使者，感谢您的得救，您真是仁爱的人。”于是将四枚白环送给杨宝，说：“这四枚白环能让您的子孙品行高洁。”果然，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代品行高洁，为官清廉，刚正不阿，他们的美德流传千古。

结草衔环

“结草”讲的是春秋战国时期，秦桓公攻打晋国，两军交战时，晋国将军魏颗刚好遇到秦国将军杜回，两人厮杀在一起，刀光剑影，招招致命。在这千钧一发之际，突然，杜回被一个老人用草编的绳子套住了脑袋，结果这位力大无比的秦国大将站立不稳、摔倒在地，当场就被魏颗擒拿住了。因此，魏颗率领的晋军在这次大战中取得了胜利。

这位对战争取决定性作用的老人是谁呢？他为什么要帮助魏颗呢？正当魏颗疑惑不解之际，当天晚上，魏颗就梦见了这位老人，老人说：“我是你父亲某位爱妾的父亲，你父亲去世后，你把我当女儿嫁了出去，没有让她陪葬。我今天来是为了报答你的恩德。”老人说完就消失了。

原来魏颗方父亲魏武子生前有位没有生育的爱妾，魏武子生病时嘱咐魏颗：“我死后她会因为无子受到大家的排挤，所以你一定要把她嫁出去，不要让她在家里受欺负。”不久，魏武子病重，奄奄一息时，又对魏颗说：“一定要她为我殉葬。”魏颗都点头答应了。魏武子死后，魏颗并没有把这位爱妾杀掉陪葬，而是把她嫁了出去，这位爱妾因此避免了悲惨的结局。

有人问魏颗：“你为什么不按照父亲的遗嘱办事呢？这真是太不孝了。”魏颗回答说：“人在病重时会神志不清，我嫁此女，是按照父亲头脑清醒是的嘱咐。没有什么不孝的。”

杨宝心怀仁爱救了黄雀，才有黄衣仙童赠环之情；魏颗敢于背负不孝的骂名，使无辜女子免于陪葬，才有老人在危急时刻结草相救之义。

明朝大文豪冯梦龙在《警世恒言》里写到：“大恩未报，刻刻于怀。衔环结草，生死不负。”“结草衔环”既是施恩之人的仁义，也是报恩之人的仁义。