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1

我七岁时就到了小姐的身边，那时她的娘亲刚刚过世，守灵时，我远远看见她哭倒在老爷怀里，也不知道为什么，我跟着哭。

先夫人七七之后，我去了碧桐院，见着小姐一袭素衣坐在窗边看落叶，见着我，她笑了一下，她还比我小了一岁，看上去却要懂事很多。

老爷任职督察院，玉家也是世家大族，那时先皇离世不过几年，新帝又是在先帝的追杀下逃出来，最后还得了帝位的人，新朝旧臣过得难免艰难，为着玉家能有亲家扶持，老爷很快就又议上了续弦夫人，是大将军的女儿。

我以为小姐会哭闹，没想到她倒是淡定得很，只在先夫人画前上了三炷香，便去找老爷，也不知道说了些什么。

从那时起，老爷便替小姐寻了个桃李满天下的大学士，小姐每日都会同其他公子一般，去往学堂读书。

新夫人一年后进府，还带来两个同小姐一般大的孩子来，他们说，那也是老爷的孩子。

大公子还好，那二小姐性子极为跋扈，竟浑说她同小姐都是嫡女，但是她母亲还在，而小姐只是死了娘的孤女，地位自然是不如她的。

这便罢了，她看上碧桐院，非要小姐让给她，又哭又闹的，大夫人自然是向着自己女儿，一两句轻斥便糊弄过去，偏小姐，听见这些话也不吭声。

终有一日，那二小姐在塘边上又提起此事，我原以为小姐会听之任之，没成想她同二小姐吵了起来，就在我疑惑的时候，小姐噗通一声掉进池子里。

小姐被捞起来后推开众人，跌跌撞撞地拖着一身的泥水往主院跑，见着老爷便扑上去大哭，“爹爹救命，二妹妹要我的院子，我不给，她要杀了我！”

而后我才知道，那是小姐自己摔下去的。这件事最后是二小姐被狠狠责罚，换院的事再不被提及，而二小姐也从那时起不那么得老爷看中，加上姨娘们又生了庶出的小姐公子，她便更失意了。

夫人在这事上吃了亏，便在其他地方找小姐不痛快，她很不喜欢小姐上学，说她枉顾伦常，一副女儿身难不成还要像男子一般入朝从官不成，倒是老爷并不理会夫人的话，只让小姐继续学便是，若是夫人愿意，她的女儿也可以去。

夫人说自己女儿绝不做这般离经叛道的事，对外却没少说小姐不敬嫡母，都是学多了这些东西的话。

可是小姐从不在意，我问小姐，为何要学这些，她说：“阿馥，你看我们家漂亮吗？”

那自然是顶漂亮的，亭台楼阁，长廊水榭，我们玉家可是三品官宦的家，怎会差？

她却摇头，说：“我们女子，好些的，生来也就只能一直呆在这样漂亮的院子里了，比不得哥哥弟弟们，无拘无束，身子已经被困，心再被困，眼界闭塞，便真是要困死在这一方天地中了。”

我听得懵懵懂懂的，小姐便又笑了笑，低头继续背她的书。

小姐十岁那年，皇上为他的儿子选了大公子文言做伴读，这可是天大的喜事，因为当今圣上十分专情，后宫就只有皇后，而皇后只有一个儿子，日后他的尊贵，可想而知。

老爷有意为此开宴庆祝，小姐去了一趟书房后，老爷便消了这个打算，二小姐气急败坏地来到碧桐院，直接掀了小姐手里的书，质问小姐为何坏她哥哥的好事。

小姐也不生气，说：“妹妹想岔了，哥哥的荣耀便是我的荣耀，自然是不会去破坏的。”

显然二小姐不信，只说：“我连新衣裳裁好了，你去找了爹爹，这宴席就不办了，不就是看不得我们好？”

小姐带着净是关爱傻子的眼神，缓缓道来，“哥哥能去伴读，已是皇上隆恩，玉家因着此事开宴，传出去必定是我们仗着恩宠炫耀本家，对哥哥，对玉家都不是好事，荣耀不是一顿宴席彰显出去的，低调行事，才能真的保玉家长久。”

我自是待在小姐身边久了，也慢慢明白了小姐所谓的眼界开阔为何物，到底二小姐是只读女则的，比不得小姐通透。

她还想反驳，小姐却没有耐心同她多说，捡起地上的书，说：“妹妹不要再闹了，左不过都是爹爹的决定，今日妹妹无礼，我便原谅你了，若是还如此不知礼数，那便去爹爹面前好好说说吧。”

二小姐最是害怕老爷子，心里有气，也只得憋了回去。

2

大夫人明里没动静，暗地里却更加克扣碧桐院的用度，我本以为小姐会去找老爷诉苦，她却和我说：“阿馥，我突然发觉，自己手里没有点东西当真不成。”

我原以为她只是抱怨，只是我家小姐果然是不同，很快便从老爷那里要来先夫人的嫁妆，不看珠宝钗环，偏爱田地店铺。

“小姐，你不会是要当掉这些吧。”

她说：“我想要好好经营这些铺子，有了银钱，也就不用再怕别人短缺我们的东西了。”

“你可以让老爷做主呀。”

“阿馥，我们要看长远一些，大夫人一直惦记着娘亲的东西，终归是后宅的事，次数多了，爹爹会烦的。”

可我依然担心，“可这天下，哪里有女子经商的道理。”

小姐却满脸的不在乎，“以前没有，以后可以有。”

小姐并非说说，从那日起，她便在下学后去商铺看，那些掌柜瞧不上她，觉着一个女娃娃成不了气候，小姐便去找了老爷，老爷并不高兴她一个女儿家家在外抛头露面的做生意。

大夫人看到了先夫人的东西，更是心动，我瞧着担心，小姐却是有成算的，转身写去一封书信给她外祖，央求着给她派个师父，好好教教她从商之道。

那老人家最是心疼早逝的女儿，她留下来的唯一孩子，自然是要什么给什么的，立刻便从本家挑选出全国都出名的大商来指导小姐。

老爷虽说不开心，到底当初他续弦如此快，还是抬的外室，已是让老丈人不悦了，那些嫁妆本就是先夫人的，给了小姐也是天经地义，借着这个机会，直接过了明面，那大夫人便是再也不要想沾染这些东西了。

这下好了，京都中哪里有从商的官家女子？小姐的一言一行都被大伙拎出来说教，大夫人趁机煽风点火，老爷罚她跪祠堂，小姐倔得很，不吃不喝也不妥协。

眼看着小姐快受不住了，我找来老爷，他说：“琅言，女儿家名声最重要，你这般在外奔走，日后谁敢来求娶你？”

小姐的声音很低，许是太久未吃东西的缘故，她看着老爷，不卑不亢地回说：“爹爹，我从不觉得女子就是为成亲的，你如此钟爱娘亲，最后也保不住她的性命，为何成亲？女儿去的都是自家铺子，未曾逾矩，又为何不得？”

“爹爹是为你终身考虑的，你万不可糊涂呀。”老爷的声音急切了些，小姐依然是不松口，看他一眼便又转向祖先牌位，恭恭敬敬磕了个头，说：“女儿心意已决，爹爹觉着女儿大错，那女儿继续跪在祠堂思过便是。”

老爷气得抬手要打她，终究是疾风下去柔风拂过，他无奈摇头，离开祠堂，我看着小姐惨白的脸心疼，“小姐何故提夫人，惹老爷不快？”

我眼见小姐眼里闪过一丝不屑，说：“爹爹同娘亲是青梅竹马的情分，所谓钟爱，不过三年，见着娘亲生不出，便在外有了大夫人，若非如此，文言怎会大我两岁？

娘亲生下我便身子不济，知晓此事后更是缠绵病榻，又焉知不是为着爹爹的薄情寡恩伤心至此的？爹爹终究对不住娘亲，他能为着娘亲让我上学堂，也就能答应我从商。”

一个时辰后，小姐被放了出来，这件事不再提起，小姐也就可以好好地做她想做的事，旁人的眼光如何，那些人也不能让小姐过得更好。

小姐十三岁那年，她的师父又领了个官家公子，名为张元庆，小姐说他名字喜庆，他红着脸回：“我是大年初一的生辰，所以家里人起了这个名字。”

那模样倒是像个傻愣子，小姐忍不住便笑了。

没几月，小姐便瞧上了神威巷尾的一块地，那里破破烂烂的，小姐却准备买下来。

我不明就里，小姐说前半月工部侍郎同老爷喝了酒，而她正好去听了一嘴闲话，这神威巷巷尾日后会同繁华的龙腾大街相连，所以小姐要先下手为强。

可是刚到，却见着一个玄衣男子也在同老板商议买地。

只是我们并没有费多大力气，这店铺开到八百两，那人便面露难色，恳求老板宽限，明日会带够银票来。

我家小姐直接上前说：“公子不必了，无论你带来多少，我都会比你多些，何况八百两已是让你为难，又何必要同我这个小女子争呢？”

那人恨恨的看了小姐一眼，小姐云淡风轻的拿出银票，笑嘻嘻对老板说：“给我吧。”

3

没多久，老爷四十寿宴，奕霖王天玦竟送来了贺礼，连带着还给两个小姐准备了礼物，老爷喜忧参半地接过，大公子只说让老爷安心。

夜里我问小姐这般天大的喜事，老爷害怕什么，小姐看了看手里十分精致的并蒂海棠垂珠步摇说：“登高易跌重，爹爹又无什么突出的功绩，这奕霖王是皇上的独子，得了天家的青睐自然是好，可对玉家来说，也会被万人盯着了。”

我感叹小姐看事总是通透，她又说：“不过官宦人家总是望着君恩的，左右不算坏事。”

小姐在学堂已是有六七年，奕霖王从未来过，不知怎的，有一日他突然造访，惊得学士公子们纷纷起身跪迎，不过这王爷真是神韵独超，贵气十足，就连他身后玄衣侍卫都风姿卓越......

只是这侍卫着实眼熟，不就是和我们抢地皮的男子吗？

王爷只说自己仰慕学士才华，想来听听，让大家不要拘礼，更是停在小姐面前，轻言道：“含辞未吐，气若幽兰说得便是玉小姐。”

小姐双颊微红，不卑不亢道：“王爷谬赞，琅言愧不敢当。”

从那之后，奕霖王偶尔来访，就独坐在一旁，也不同众人交集，真不知他是来作甚的。

年后大公子便开始议亲，为着伴读的身份，大夫人一门心思都在为她儿子选贵女身上。

我们得了些空闲，但说起这件事，小姐有自己的看法，她说大公子只是伴读，至今没有功名，现下便一味求高，免不得还要别人觉得玉家想要攀高枝呢。

“那小姐要去同老爷说说吗？”

她抬眼看我，轻笑一下，说：“不必了，我同文言本就不亲厚，大夫人待我又不算好。”

我明了她的意思，那大夫人两面得很，我们碧桐院的日子还是靠这两年外面铺子赚了钱才好多了，小姐从不同老爷说这些，只自己应对，我说：“其实我瞧着老爷对大夫人也就那样，小姐为什么不拉她下去？”

她说：“玉家总是要打理起来的，对爹爹，对玉家，她还是尽心的，若是真的让爹爹厌弃了她，家中的事该是落到谁的手上？中馈不是那么好主持的，我只想赚钱，过自己的日子，不愿意去沾染其他的。”

小姐手里的铺子经营得越来越好，分店开了好多家，年中时，那神威巷果然开始拆屋砸墙，小姐手上的地价翻倍地涨，她顺势起了两层屋，开了一家酒楼，又花重金请来大厨，生意好得很。

奕霖王也在对面开了一家酒楼，我们开业的时候还差人还送来贺礼，虽说如此，门庭若市还是我们的，我不禁感叹小姐的英明。

三月开春草长莺飞，大公子定了户部尚书家的嫡次女，算是我们玉家高攀，那段时间大夫人满眼都是欢愉。

有日用午饭时，她对老爷说：“我们玉家是清贵人家，那户部是最得银子的，咱们文言求娶人家闺女，哪怕是掏出家当也是不够给的。”

说着便看向小姐，一脸的坏笑。

我看着小姐眉毛挑了挑，大夫人接着说：“我们玉家现下最出息的便是琅言，母亲知道你赚得不少，看着给你哥哥添些吧，老爷觉得呢？”

我家小姐虽然赚了不少钱，但钱财方面，看用在谁身上，像大夫人这样的，她便是抠得很，拿出多少她都心疼。

果然不等老爷开口，小姐便笑着婉拒，“夫人说笑了，琅言不过是都是闹着玩儿的，那点钱拿出来也是丢人现眼，添不了大哥的喜庆。”

二小姐立刻说：“姐姐真是谦虚了，妹妹见着你那新开的酒楼，生意好得很，不如就把那酒楼给了哥哥去，也算是你替哥哥出一份力了吧。”

大夫人眼珠子一动，话锋一转说：“是呀，老爷，你看琅言如今也十五了，跟着便要议亲，女孩子家家总在外怎么成？

前几日那张家夫人说她家小儿子同琅言相识的事，若是能结个亲家，那张家老爷从一品，定是好的，我看就趁着这个机会回家吧，也好挽回名声，到时候我们便说，我家姑娘不过是趁着出嫁前多学学，日后进门才懂得操持夫家。”

4

这便真真说到了老爷的心坎上，小姐读书便罢，从商却是开朝便没有的事，我自然知道外面那些人是怎么说小姐的。

“琅言，你母亲说得对，你瞧瞧，哪家姑娘像你这般，从前你还小便罢了，如今你也大了，爹爹还是希望你好好想想，不要一错到底。”

这话一出，我便知道小姐不悦了，她放下碗筷，说：“爹爹为何这般说？自我读书开始，那些人的舌头便没停过，这便也罢了，我一没偷二没抢，我朝哪条律令规定女子不能从商的？

爹爹你也知道我们清贵人家，你觉着，逢年过节你能送出去的那些古玩诗画，是从哪里来的？难不成是别人觉着我们玉家前途无量，上赶着送来的吗？”

小姐少有这般顶撞老爷的，果然让老爷生了大气，筷子一摔在桌上，打到碗碟上震了三下，他怒气冲冲道：“我便是将你宠坏了，如此不知礼数，规矩都浑忘了，也罢，酒楼店铺你便不要再打理了，我瞧着你那师父厉害得很，让他管着，也不会叫你心血白费。”

小姐也是不甘示弱，看着老爷说：“女儿的规矩没有忘记过，老师教的都记得，何况师父是外祖的人，爹爹你哪里调得动？爹爹受着女儿给的便利，却又怕女儿污了你的名声，说到底，在你心里，不过同那些人一样，觉得我的所作所为都是错事，又何必说得这么冠冕堂皇，成亲？”

说着小姐看了一眼大夫人，对着她那张幸灾乐祸的脸鄙夷道：“二妹不比我小几个月，夫人那么着急嫁女，便将二妹妹嫁给张元庆吧。”

话音一落，老爷便是一个巴掌甩在了小姐脸上，随即怒吼一句：“你放肆！给我去祠堂跪着！”

小姐硬气得很，说跪便跪了，那重重的檀香味熏得我头晕，我想着还好刚才吃得多了些，不然早早便得饿着肚子。

我看了一眼前方气定神闲的小姐，忍不住抱怨道：“小姐你也是，女子哪里有不嫁人的，那张二公子虽说相貌平庸了些，但到底家世好，况且小姐同他相识自知他人品，张二公子岂非良配？”

她摇了摇头，语重心长地说：“阿馥，我不是嫌他相貌，我实在对他无男女之情，女子嫁人如同新生，我宁可常伴青灯古佛，也绝不将就一生。”

我见她微微侧颜在烟雾缭绕中显得格外的仙气，听她又说：“结发为夫妻，恩爱两不疑，可若结发无爱，何谈恩爱不疑？”

我便是觉得小姐在外久了，才总是生出这样的想法，小姐这般忤逆父母，被罚跪祠堂是小，坏了名声真的嫁不出去可怎么好。

“小姐你也是，平时也不见你这般火大，今日怎的就和老爷起了冲突，苦得自己来这里。”

她说：“大夫人是有备而来，你没瞧见爹爹已经有些动容？”

第二日小姐虽说出了祠堂，但被锁在了碧桐院，而且大夫人并没有消停，真的还是说动了给小姐议亲的事，递出了消息，没几日便有帖子进了玉家门。

这下小姐却不着急了，还有心思让我去将店铺的账簿带回来，我着急得很，她说：“急有什么用？你去外面传些流言，就说玉家长女离经叛道，抛头露面的娶回家也是消停不了的。”

小姐这是要自毁名声吓得那些人不敢上门呀，虽觉不妥，但我还是照着小姐的吩咐去做了。

果然玉府热闹了两天便消停下来，唯还剩张二公子的帖子，想想他每每见着小姐那红脸的样子，再想想小姐现在出落得亭亭玉立，倾国倾城的模样，那张二公子动心也是有的。

只是不到两天，大公子便带了个贵客来家里，那是真的贵客呀，当今圣上的小女儿，如今才八岁的天瑾公主。

我同小姐去到主厅的时候，便见着公主坐在凳子上，脚都沾不到地，见到小姐，她奶声奶气的说：“本公主在宫里就知道琅言姐姐的厉害了，趁着今日无事，正好来见见她。”

然后她头一偏，一脸无辜地看着老爷问：“玉大人千万不要嫌弃我多事呀。”大公子说本是奕霖王带她出宫玩，不知道怎的就丢下她，公主无聊，便想来见见小姐。

那公主生得极其可爱，一双眼眸如同猫儿眼一样又大又圆。

只见老爷身子颤三颤，立刻回话，“殿下来，玉府真是蓬荜生辉。”

她一下跑过来，很是自来熟的牵起小姐的手说：“那让琅言姐姐陪我逛逛玉府呗，我听他们说，玉府的水榭长廊是京都中顶顶漂亮的。”

老爷再次三颤，“公主谬赞。琅言，好好招待公主。”这话便是对着小姐说的了。

5

那天瑾公主当真是妙人，这般可以巴结贵人的时候，怎么少得了大夫人的事？她立刻带着二小姐想要随行。

公主看了文言一眼，毫不客气地说：“大夫人免了吧，本公主是来见玉家嫡长女的，二小姐不过抬上来的嫡女，也配和本公主走在一起？”

小小人儿架子端得足足的，说完又去牵小姐的手，换了副面容笑嘻嘻的说：“琅言姐姐，我们走吧。”只留下大夫人和二小姐臊红了脸站在那儿，进退两难。

到了没人的地方，公主突然转到小姐面前，她只到小姐胸口，拉起她的双手上下打量，搞得小姐云里雾里，她说：“啧啧啧，文言，你有个这么漂亮的妹妹，竟然不早点告诉我，我带回去给母后看，她肯定喜欢得不得了。”

她那样子一点都不像开玩笑的，小姐立刻道：“承蒙公主抬举了，我怎可见皇后娘娘。”

公主随手一挥，说：“你不要怕呀，我母后最好，她忧心哥哥的婚事，见你肯定高兴的。”

这话一出，在场人不免惊讶，这样的话怎好说出来，倒是大公子面色有些不太好，便同小姐说：“琅言，出来许久，可带公主去水榭亭用用点心。”

公主不满大公子插话，又摆起架子说：“文言可真是会当差，都开始安排我做什么了。”

大公子立刻退后两步告罪，“文言不敢。”

转了半时辰公主又嚷着要去碧桐院看看，那大公子便不方便进了，公主更是乐得自在，东看看，西翻翻，瞧着小姐亲绣的月桂荷包赞不绝口，说：“琅言姐姐好巧的手，会开酒楼，也会做女工，还会什么呀？”

她满眼的期待，小姐看了我一眼，说：“只会弹弹琴了，只是技艺不佳，怕是会让公主嫌弃。”

公主一听来了兴趣，说：“琴好呀，我哥哥笛音最佳，配着姐姐的琴，定是绝妙无双。”

“公主谬赞了，我的琴怎能同奕霖王的笛相较。”

公主不语，饶有深意的打量着小姐。

天色渐晚，前院传信说奕霖王来接公主，公主拽着小姐去了前院，刚到便见着奕霖王同老爷正在说话，公主一溜烟便跑了过去，扯着他的头发让他蹲下，叽里咕噜不知说了什么，就见他笑了笑，起身对小姐说：“天瑾顽皮，有劳玉小姐了。”

小姐自然是回礼夸赞公主的。

临走时，公主央求着小姐将那荷包送给了她。

自那日起，小姐的禁足便被取消了，因为公主说要跟着小姐学开酒楼，第二天懿旨便到了玉家，小姐议亲的事也被按下不提。

我便跟着小姐日日同公主混在一起，时间久了，我便发现，这公主并不待见大公子，更是厌恶二小姐，倒是那王爷不再去学堂，却时常来找公主，反而是见他的时间更多了些。

我也算是头一次觉着小姐读那么多书的好处，那王爷时不时说出来些我听不懂的话，小姐都能对答如流，看着王爷对小姐赞许的眼光，我很是高兴。

瞧，曾今那个不遵规矩从商的玉家小姐得了天瑾公主的青睐，原是天家都不在乎女子从商，许多官家小姐，手上有店铺的便开始出闺阁开始经商，一时间京都倒闭了好多店。

不过天瑾公主是真的喜欢小姐，时不时会送些小玩意儿，好多都是其他国家的贡品，在京都从未见过。

那张二公子被按下了帖子，憋了好几个月，终于按捺不住，来问小姐，是否知晓他的心意。

小姐笑了笑，说：“元庆，我并不喜欢你，若是我们成亲，便只能得个相敬如宾，你该寻一个真心待你的女子，那样才能夫妻琴瑟和鸣。”

他骤然被拒，神色落寞，问自己是否哪里不好，小姐只说，“你并非哪里不好，只是感情之事不可勉强。”

这件事说完，张二公子好久没来再出现过，没几日，天瑾公主邀请小姐去围猎场，小姐并不会骑马，本想婉拒，奈何公主十分的热情，还按照小姐的身形，制了套骑装来。

大公子说：“你莫怕，你去便是，我教你。”

小姐诧异的看着大公子，问，“意思是，奕霖王也要去？”

“若没有王爷，皇后娘娘是不会允许公主去围场的。”

回了院里，我便听说二小姐吵着嚷着要大公子带她去，好脾气的大公子难得发了火，说奕霖王已是有些恼他，女子家便该矜持，何况王爷婚事，自是有皇上皇后做主。

6

几日后去到围场，真是看到天际的辽远，让人心旷神怡，天瑾公主早早便到了，见着小姐眉开眼笑的，奕霖王跟在她的身后，打量着小姐，最后笑了笑，说：“这碧水蓝的颜色，果然很衬你。”

公主在一旁偷笑，说：“我也觉得好看，哥哥好眼光。”

小姐诧异的看着奕霖王，他竟有些红脸，躲开了小姐的目光，我扫了一眼，奕霖王身上挂着的不正是小姐绣的月桂荷包吗？

小姐未曾骑过马，公主贴心，寻了匹性格温顺的马来，本是大公子带着小姐，公主却在上马后叫走了大公子，说：“哥哥你去吧，可别摔着我琅言姐姐。”说完也不等小姐说话，鞭子一挥便出去了。

再傻，我也看出了这次围猎的目的，随后王爷便说：“玉小姐莫怕，本王不会让你摔着的。”

说着他便扶着小姐上马，拉着小姐的马绳，慢慢走了出去。

这一天过得很快，夜里我们坐在公主的马车里，她笑得两眼弯弯的问小姐，觉得王爷怎么样，小姐的脸，在昏暗的马车里，只借着烛光都看出了红晕。

公主说：“琅言姐姐，从你和哥哥抢地开始，他便念叨你的名字，说你不一般，为见你去学堂听学，寻着个漂亮首饰，也要借着玉大人生辰送你，怕玉大人偏心不给你，还特意准备两份，也是为着这个，让那玉玲言觉得自己有机可乘。”说到这里，公主愤愤捏拳。

我听得真是一愣一愣的，何况小姐，公主似乎很满意小姐的反应，接着说：“你开了酒楼，来往的人杂乱，他便开了家酒楼在你的对面，母后向来管着哥哥的银钱，他那个穷鬼银子还是找我借的，到现在都还没还清，他还一直亏钱......”

公主意识到自己说偏了，又把话题扯了回来，接着说：“你被关在院子了，让阿馥出去散流言，哥哥可着急了，才带我出来找你的，那些送你的东西，都是他搜罗到不好意思给你，才借了我的手，每次同你见过面，他都总是念叨你的好，你可知晓哥哥的心意？”

这公主才八九岁，也不知是谁教得她如此鬼机灵，这一番疾风骤雨般的话让小姐有些无所适应，她难得结巴，道：“我......我怎可高攀了王爷，公主不要打趣我了。”

公主一听蹙眉，抓住小姐的手语重心长的教育道：“什么高攀？真要说，这天下女子便皆是高攀了，我哥哥心悦于你，那你呢？你看那荷包没有，实际上他总是戴着的，你不知道罢了。”

回到屋里，小姐便躲到床上，我见她这般模样，也是担心，问她今日王爷都同她说了什么。

小姐抿抿嘴，道：“他说他心悦我许久，我同别人不一样，可是京都里贵女那样多......”

“可是，小姐就是不一样，京都中贵女那样多，唯有小姐，可同王爷谈天说地，也唯有小姐，商铺遍地不倒。那些贵女有的，小姐都有，但是小姐有的，她们没有。”

小姐还是很苦恼，说：“今日他同我说起这些，我瞧着他的样子，他怎么今日就说了......他是王爷，我不知道自己是不能拒绝，还是不想拒绝，他待我，倒是好的。”

我见她苦闷，心里有些责怪奕霖王如此唐突，几日后才知道，是皇后着急，已经开始替王爷选王妃了。

奕霖王表明心迹后，来得更勤了些，小姐生辰时，他直接以王府的名义送来一面万金之价的双面绣春日山水屏风来，如此贵重的礼物，送来的人只说是王爷给小姐赏玩的。

这是面上的礼，私下里，王爷差人送来一封书信，看完之后小姐便是红透了脸，躲在被子里害羞不肯出来。

我问她这是怎么了，她将书信递给我，可不得了，那奕霖王邀小姐明日花灯节去西城三生亭赏月，若是来了，便是愿意同他在一起。

这可如何让人不害羞，我心里还是替小姐高兴的，便问她作何打算，她倒是犹豫，说：“我是想去，又不太敢去，阿馥，他是皇上的独子，日后是多半是要成为皇上的，我只盼得一心人，永不离弃便罢，他那样尊贵，我怕，我怕......”

我知晓小姐再怕什么，身份悬殊，只怕日后真的在一起，小姐并不得自在，可是，“小姐，你也喜欢王爷的，对吧。”

她看着我，没有回答，最后只盯着那书信看。

第二日，我便见着小姐眼下乌青，我问：“小姐，你打算如何？”

她笑了一下，拿出衣柜里最好看的那件浅粉绣着桃花的衣衫，问：“阿馥，我穿这个好不好。”

我一个劲点头，说：“小姐这样美，穿什么都好看，只是小姐你想通了？”

她低头浅笑，说：“人生短短数十载，何必要为了往后看不见摸不着的事，苦了现在的自己。”

7

花灯节真是热闹，天上圆月高挂，地上光彩万家，水面上浮着的都是花灯，除了上元灯节，便是今日的河面，最热闹。

奕霖王早早便等在那里，见他左右踱步，看到小姐，他愣了一下，随即展颜欢笑，过来便说：“你来就好。”

我可是懂事的大丫鬟，等在亭外，见王爷拿出一盏兔子样的花灯来，逗得小姐笑，身边的侍卫说：“你家小姐害得我家王爷一夜没睡，眼下一片乌青。”

我挑眉，说：“真巧，我家小姐也是。”随后我俩对望，笑了。

公主听说此事后，见着小姐亲密的同时多了一丝探听消息的机敏，只是小姐羞于出口，公主恨恨叹息，说小姐有了王爷，便不稀罕她这个小妹妹了。

小姐便笑，请她吃酒楼里最精致香甜的桃花酥，望着公主殿下消消气才是。

往后半月，公主因为生病，便没来找过小姐，边关起了战事，王爷被派了出去，临行前特意约小姐去了枫叶林，两人红枫里相拥，当真是郎才女貌，佳偶天成的一对璧人。

小姐倒是闲下来，王爷特意留人给小姐送来花笺，小姐一开始不愿意回信，那人便可怜巴巴望着她，一副求垂怜的样子。

我问小姐，王爷都写了什么，她可是不好意思，说是边关的风土人情，我瞧她吞吞吐吐的样子，她说：“还说了想我。”

我打趣她，说：“自然是要想的。”

不过外人眼里，我家小姐便是不得待见了，大夫人那边立刻来了兴致，某日下午让小姐去前厅，一去瞧，可不是张二公子和他母亲坐在那里嘛。

大夫人满脸堆着笑容，见着小姐，热情的招呼她，“琅言快来见过你张伯母，那张公子，你该是认识的。”

那张夫人见着小姐，亲亲热热的便上来，上下打量好几眼，随后赞不绝口，道：“果然是一等一的美人坯子，好得很。”

她赤裸裸的目光看得人不舒服，再见张二公子红脸的模样，来意自是不必说，但到底是客人，小姐也不可能拂了人家的脸面，只坐在那里一言不发。

待张家母子走后，大夫人笑着说：“琅言，这张家老爷可是从一品的官职，若不是他家公子看上你，这样的好事，如何落得到我们玉家头上，你可万万不能糊涂，错了这好姻缘。”

小姐看着大夫人，说：“好姻缘？我也瞧着是好姻缘，二妹如今也过十六了，这样好的人家，要不便给了她去，也是我这个做姐姐的心意。”

大夫人吃了瘪，眼下老爷不在，她也不再同小姐多说，只是这张二公子，分明已经拒绝过他，阴着阴着，反倒来了这么一出，好是招人讨厌。

第二日去了酒楼，那张二公子果然早早就等在那里，小姐不愿意同他说话，见着他便躲，我拦着他，说：“张公子是要做什么？你这般无礼跟着，怕不是要坏我家小姐名声？”

他眼瞧着小姐进了屋，满眼的遗憾，问：“她是不高兴了吗？我知道上门唐突，只是家中催得紧，所以......”

“所以公子才不顾小姐的意愿，要用家族来压迫小姐出嫁了？”

他慌了神，连忙摆手，说：“没有没有，我不是，阿馥，你同琅言说说，我是真心待她的，我们也算是知根知底，她为何不放心呢？”

我嫌弃的看他一眼，想着奕霖王的样子，心中实在也觉得小姐分明能有更好的去处，如何还能看得上他呢？

老爷倒满意这个婚事，两家你来我往，便定下此事来，小姐极力反对，被老爷关在了屋里，我想着不能坐以待毙才是，去前院打探消息，却只听见她们定了嫡女之亲。

小姐听罢却安静了，良久她问我，“若是没有天玦，那张元庆对玉家而言，是不是顶好的女婿？”

“那是自然的，张家有世袭的爵位在，那张大公子已经新得了爵位，那张大人的爵位多半是张二公子的了。”我心急如焚，“小姐都什么时候了，你还想这些事，难不成，你真想嫁？”

这下小姐换了神色，严肃道：“阿馥，别人并不知晓我同天玦的事，如此这般，那张元庆便是我上佳的选择，你知道，大夫人更是知道，文言已经断了她想要女儿攀附皇恩的念头，那这么个一品大官家会袭爵的公子，她何以如此爽快便要给我安排上，竟是丝毫不为她的女儿争取？”

8

这样一说，却是如此，这并不是大夫人的性格。

“你说你听见她们商量的是玉家嫡女，并未指明是我，那嫡女也可以是玲言，我只愿是我多心，若不然，她便是想要钻这个空子，认下张家的亲，却又让张家不得不娶了玲言。”

没两天，老爷因着公事要去西南三月，走之前绝口不提放小姐出来的事，我担心得紧，倒是小姐说，这种事也是着急不来的，每日便是看看书，绣绣花，弹弹琴，反倒对生意上心些。

倒是二小姐那边，听闻她勾搭张公子未果，被张夫人发觉来质问大夫人，是不是想要将两姊妹都嫁给她儿子，大夫人笑着赔不是，那二小姐哭得伤心，说自己是仰慕张公子，才跟着去了佛堂，实则也没做出什么逾矩的事来。

好在张夫人也顾及自家儿子的名声，未将这件事闹大，不过都是院子里的事，她却趁机裁了些彩礼去。

小姐说只怕是有事要来，果不其然，当天晚上，便有一男子从角门偷溜进碧桐院里，小姐早做打算，未曾待在屋中，屋里睡着的只是院子里的打扫丫鬟。

我们眼瞧着他拿着迷烟戳破了窗户纸，偷偷摸摸潜了进去，小姐深觉不妥，刚想出去，大夫人便带着一帮老妈子冲进碧桐院里，怒气冲冲的说自家出了脏事，要清理门户。

小姐真是气急了，走进去屋里时，那床上丫鬟的衣服已经被扒了，因着迷香还昏昏沉沉的没醒过来，大夫人正斥责地上的黑衣人不中用，见着小姐，她脸都变了，问她怎么会在这里。

小姐冷笑说：“那夫人觉得我该在哪里？衣衫不整的躺在床上，让你随意往我身上泼脏水？”

夫人的脸红了又白，白了又紫，吞吞吐吐才说出两句话来，“我是听说有贼人来，我......”

小姐不给她说话的机会，直接戳穿了她，“你不过是设了天大的局，先是同张家定下嫡女之亲，又让玲言去勾搭张二公子，现下怕是想毁了我的名声，让张家厌弃我，我没猜错，夫人下一步该是将玲言同张元庆的事传出去，逼得张家不得不履行婚约，左右说的只是嫡女，哪个嫡女都一样。”

如此被拆穿，大夫人哪里还挂得住脸，想要分辩两句都不成，小姐冷笑，说：“看样子被我说中了。”

眼瞧着形势不对，那跟在大夫人身旁多年的老婆子在她身边嘀咕几句，我便见着夫人像是下定什么决心似的，面露凶光，她让手底下的婆子关了屋门，指着小姐说：“来人，把她给我绑了。”

这一切来得太突然，挣扎间，我便听见那老婆子说：“大小姐失了贞洁，自觉愧对未婚夫婿，以死保全玉家清白，大家都明白了吗？”

大夫人这是要杀了小姐！

我上前想要护住小姐，奈何那些婆子力气太大，拽着我的头发，让我动弹不了，小姐更是惨，被那些人抓着要扒她的衣服，小姐拼死挣扎，整个人撞到了桌子上，放在上面的茶碟摔在地上碎了一地。

那些人便顺势将小姐扑在地上，我看着小姐雪白的手臂上被刮出血痕，只恨自己现在除了哭喊什么都做不了。

院里的人都被控制住，那些婆子我知道，都是大夫人手下签了死契的，我似乎能想到若是让大夫人得逞，我们该是都活不下来了。

怎么办，怎么办？

“你这般对我，爹爹回来不会放过你！”

大夫人哪里还听得进去这些话，说：“那便不是你关心的事了，贱人，你同你那早死的娘一样可恨，你那娘不能生，为何要占着正妻的位置？我堂堂将军之女，被逼得不得不做外室多年，都是因为她不知好歹！

你也是，什么东西，不伦不类在外面抛头露面，普天之下便没有你这般不守规矩的女子，丢尽我们玉家的脸，我家玲言哪里不如你，偏事事都是你在前面出风头。

说起玉家，竟是只知道你这个嫡女，那公主也是个没眼力的，护着你这么个没娘的贱人，张二公子更是瞎了眼的，看不到我玲言的好。”

小姐便是倔，这时候也不服软，说：“呸，我丢人，也丢不过你做人外室，不要脸的是你吧，你还提我娘，你配？”

大夫人哪里听得这些话，一巴掌甩在小姐脸上，我哭着让小姐不要再说了，小姐散着头发，恨恨的看着大夫人。

大夫人气得嘴唇都在发颤，吼道：“不要废话，快动手。”

9

那些人拽着小姐就要往外走，凭我一人如何救得了她？见大家的心思都在小姐身上，我狠狠咬了身旁婆子的手，那婆子吃痛，松了劲，我乘机窜出去，拼了命向外跑去。

身后好几个人来追我，我从最近的角门出去却发愣不知该往哪里走，能想到的只有衙门，跌跌撞撞刚过街角竟瞧见奕霖王盔甲未卸正骑马往玉府赶，太好了，太好了，我顾不得安慰，噗通一声便跪在路前。

那马惊得抬起前蹄，我只下意识埋头，怕是要死在这马下，却只听马儿嘶鸣一声，本以为的疼痛并未落下，反倒是奕霖王的声音响起，“阿馥，可是出事了？”我立刻梨花带雨的说：“王爷，救命呀，大夫人要杀了我家小姐。”

我带着奕霖王赶回家里时，小姐已经被打得快要晕厥过去，眼瞧着大夫人便要将她扔进井里，只见奕霖王一脚踹飞了那粗实的婆子，将小姐揽在怀里，护卫围住了院子，只听他冷喝一声：说：“好大胆子，敢动本王的王妃！”

这话一出，大夫人变吓破了胆，噗通一声跪在地上，颤颤巍巍的说：“王爷，是琅言她被人污了清白，我只是，只是清理门户。”

她的声音越来越小，没了底气。

我只觉得胸口一股子闷气，好怕奕霖王当真信了她的话，以为小姐失了清白，可怎么好，所以我指着她大声道：“你胡说，是你派人进的屋子，我同小姐在丫鬟房里看得真真的，也是你怕事发要杀了小姐！”

就在这时，小姐悠悠转醒，见着王爷抱着她，刚才那样的阵仗都没落泪的小姐哇的一声便哭了出来，揽着王爷的脖子，只说了一句，“天玦，你来了。”便真的晕了过去。

大夫人还想辩解，但大抵奕霖王并不想听了，他将小姐拦腰抱起进了屋子，侍卫放出信号，不过片刻，碧桐院里便来满了军队。

这样的阵仗大夫人哪里见过，换她吓得哇哇大哭，一个劲儿的磕头求饶，奕霖王将小姐放下后，只握着她的手说抱歉，我看见小姐如此狼狈的样子眼泪直掉，王爷说：“你莫哭了，好好照顾她。”

我便不再听外面的喧嚣，反正到了第二日，碧桐院又恢复了以往的安静，而大夫人，听说被王爷送去了内狱，那二小姐每日都来碧桐院外跪着请罪，大公子也被王爷责罚，我想他也是可怜，总是被亲娘亲妹连累。

没两日，公主殿下便风风火火的来了，一股脑的关心小姐的伤势，对着二小姐更是没有好眼色，嚷嚷着要杀了她娘，直接将草包一样的二小姐给吓晕了。

经过这件事，大家都知道了，玉家的大小姐原是被奕霖王看上了的，当真是不同寻常，那些上门的拜帖又多了起来，只不过这次，不再是给自己儿子提亲的拜帖了。

再见到张二公子，他变得恭恭敬敬的，但是那婚约已经满城皆知，若是现在退婚，别人会如何想张家？张家无辙，只得说定下的一直都是二小姐，闷声吃下这哑巴亏。

说起这件事，小姐眼里倒是平静，说：“这也算夫人得偿所愿了，只是那张家夫人并不是好相处的，玲言嫁过去，谁知道什么光景。”

我说：“小姐，你还担心她，什么光景也是她自己求来的，便是要自己受着才是。”

倒是老爷，因着家里的事匆匆回了京，看着小姐，他的面色不是很好，欲言又止想说的都是放大夫人出来的事。可到底是亡妻留下的独女，他又怨恨大夫人如此羞辱小姐。

到最后，他还是写不下休书，只说待她出来，便送去山里修行，此生绝不放她回京都。

小姐并不想为难自己的父亲，心里虽说失望透顶，到底还是同意了，不过我看得出，他们的父女情谊，怕是又淡薄了一分。

待小姐身子好些，皇后宣召进宫的懿旨便来了玉家，小姐又是一夜未合眼，她说怕皇后娘娘不喜欢她。

只是皇后当真是温和至极的人，端坐在凤座上，分明已是年过四十的人，却格外被上天眷顾，容颜依旧，我知小姐紧张，皇后问她生意如何，她细细答来，皇后满眼都是好奇，听罢，公主拉着她的手说：“母后我都说了，琅言姐姐可是个妙人，好得很。”

皇后笑她，随后同小姐说：“天玦这孩子，话倒是不多，同他父皇是一个样的，玉姑娘，你们既然相互喜欢，那便早些成亲，天玦已有二十，可是等不了了。”

这样被国母催婚可怎么好，小姐红透了脸。

10

出宫的时候，奕霖王同皇上一齐来的凤仪宫，见着皇上很是自然的走过去牵起皇后的手，似那些寻常恩爱的夫妻，并没有因着年岁而消减，反而是多了丝丝的柔情在。

奕霖王送我们出宫，他问小姐是不是紧张了，怪自己公事缠身，不能来帮她，小姐笑着说：“你放心，皇后娘娘很好。”

王爷说：“母后自然是好的，日后你嫁进宫，便知道，母后是最没架子的。”

小姐点头，说：“我看史书上，皇后娘娘多是威严，不过看着天瑾公主的样子，倒是该猜到娘娘是这般和蔼的人。”

奕霖王道：“父皇母后本是青梅竹马，自小认识的，他们当初在万里雪原上被逼得跳崖，好在外祖的人一直跟在后面将他们救了回来，也算是天意弄人，父皇对母后极好，你放心，我对你，也会这般好的。”

说完，已是快到玉府，见四下并无人，王爷牵起小姐的手，问出的话有些结巴，“所以，你......你愿不愿意嫁给我。”

及笄后议亲，她被继母陷害声名狼藉，当朝王爷却偏赶来求娶

现在是一片晚霞追日，红光洒在小姐的脸上，看不出是霞光还是她红了脸，最后她低下头，道：“你说好，便好。”

那王爷一把将小姐抱起，像个孩子一样的大笑，小姐本是羞涩，后面也就放开了将手环在他的肩上。

皇室的婚礼自然是极其隆重的，十里红妆铺满了京都，奕霖王送来的嫁衣也是万金之数打造的，没成想，小姐还嫁在了大公子的前头，也是小姐心疼大公子，说那尚书家有些嫌弃公子，如今这下，便不会再有退婚的念头了。

我倒是说：“小姐真是好心，那大公子虽说没对小姐做什么，到底冷眼旁观多年也未曾帮过小姐什么。”

小姐说：“你也说了，他未曾对我做过什么，文言是真的喜欢那尚书府的小姐，何必不成全他？”

只是程序也着实繁琐，我在一旁看着都累，何况是小姐，好不容易进了婚房，我听见小姐的肚子咕噜咕噜叫，给她糕点她也不愿意吃，说是怕把口脂蹭掉，便不好看了。

我说：“小姐怎样都是好看的，今日更是美到不行。”

漫长的等待后，王爷终于来了，又是一套流程，王爷撩开小姐的盖头时，我见着了他眼里的光更亮了些，随后他说：“娘子，你今日怎的这样美。”逗得房里的喜娘们都笑了。

待礼成，我们便退了出去，合门前，我见着王爷从袖里拿出点心，说：“你是不是没吃东西呀，快吃些，别饿着了。”

哎，王爷如此心疼小姐，我便是放心了。

尾声

我是当朝唯一的公主，现在正坐在椅子上看我哥和我嫂嫂如胶似漆的腻歪，因为刚才太医说，嫂嫂有喜两个月了。

我本是高兴的，他俩成亲也有两年了，终于有喜，这可是今年最大的好消息了，可转念一想，不对呀，我是出来找嫂嫂去骑马的呀，这下哥哥怎么还会让我去？

我哥可能嫌我碍眼，转头和我说：“你怎么还在这里坐着？还不快些回宫去。”

我满脸的不可置信，嫂嫂笑着去打他，温声细语的对我说：“你哥哥是让你去报喜，由着这个向父皇母后讨彩头呢。”

我顿时醍醐灌顶，对呀，这么大的好消息一出，我心心念念的小客栈，母后一准给我！

想到这里，我便同哥哥嫂嫂告了别，谁要见他俩腻腻歪歪，小客栈，本公主来了！（原标题：《嫡女从商记》）

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