有一句成语叫“一顿饭千金”。

你认为这个成语意味着吃一顿饭需要一千两黄金吗？

当然，作为一个成语，这种解释肯定是不对的。

那它是什么意思呢？

成语“一饭千金”的意思是比喻，要厚报对自己有恩的人，它的出处来自《史记·淮阴侯列传》。

“信钓于城下，诸漂母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”又：“信至国，如所从食漂母，赐千金。”

每一个成语背后都会有一个典故，“一饭千金”这个成语也不例外，而跟它有关的主人公，是大家都熟悉的韩信。

在韩信受到刘邦重用，拜相封侯之前，日子过得着实有些苦。

年轻的时候，还只是淮阴县的一个平民老百姓。

虽然韩信书读得多，富有才华，但没人推荐他去做官，也不懂经商来养活自己。

所以他很穷，穷到在母亲死后，都拿不出钱来办丧事。

没钱是个愁事，但日子还是要过得嘛。

为了能糊口度日，韩信经常去别人家混饭吃。

但他这种吃别人闲饭的行为，也让不少人厌烦。

韩信画像 清殿藏本

当时下乡南昌有一位亭长，觉得韩信不是一个凡夫俗子，将来必定有所作为，就邀请他来家里吃饭。

有饭可以吃，韩信很高兴，就一连去亭长家里吃了好几个月。

但亭长的妻子见韩信一直在自己家里蹭饭，就很不乐意了。

于是有一天，亭长的妻子早早地做好饭。

而韩信到了饭点过去时，发现亭长一家早已经吃过了。

韩信虽穷，但志不短，明白他们的用意后，就再也没有去了。

但志气终究不能饱腹，日子也还要继续过，那肚子饿了的时候，怎么办呢？

韩信想了想，决定去城外的河边钓鱼，毕竟自己钓鱼不要钱。

但能不能填饱肚子，就看可以钓多少鱼了。

自那之后，韩信日日在城下河边钓鱼。

遗憾的是，韩信终究不是一个钓鱼高手，能钓到的鱼寥寥无几，还是经常饿肚子。

王孙一饭图（源于“一饭千金”）

在韩信钓鱼的那条河边，经常有几位老妇人去那洗衣物。

一来二去，韩信和几位老妇人也逐渐熟悉了。

有一天，韩信钓到中午，愣是一条鱼也没有，他只能唉声叹气，想回家睡一觉下午再继续。

这一幕，恰巧被河边一位洗衣物的老妇人看到。

她心里很是同情，觉得韩信着实可怜，就把自己的午饭分了一半给他吃。

之后老妇人只要去河边去洗衣物，都会把饭给韩信吃，就这样持续了几十天。

老妇人的同伴看到韩信一个年轻人竟然长时间蹭吃一个老人的饭，难免会看不起他，骂他厚脸皮。

同时劝老妇人不要再做这种傻事了，老妇人也只是笑笑，说不用在意。

倒是韩信自己觉得不好意思，同老夫人承诺说，“我真的很感谢老人家的帮助，将来我一定会报答您的！”

老妇人听了这话却很生气，当即指着韩信的鼻子数落。

“你堂堂一个七尺男儿，连让自己吃饱饭都做不到，难道不觉得羞愧吗？我是怕你饿死，可怜你，才给你饭吃。难道你以为我做这些事，是为了让你报答我吗？”

漂母饭信图

韩信听了老妇人的一番话，也觉得自己丢人，心里特别惭愧。

有一句话说得特别好，“一语惊醒梦中人”。

韩信自持有经天纬地之才，却浑浑噩噩地过日子。

如今听了老妇人的一番话，如当头棒喝，决定去外面闯荡一番，建功立业。

刚好此时，陈胜吴广起义，项梁也起兵渡过淮河北上。

韩信听到消息后，带着一把剑从老家淮阴县离开，投奔了项梁。

然而项梁并不器重韩信，韩信在军中一直默默无闻。

项梁败死后，韩信归属于项羽。

可惜在项羽这里，也没有得到重用，多次献计不被采纳，在军中多年也只做到了郎中（侍卫官）。

韩信题跋全身像

韩信不想在项羽这里继续蹉跎下去了，转而投奔刘邦。

后来通过夏侯婴和萧何的举荐，得到刘邦重用，做了大将军。

楚汉之争期间，韩信率领军队，连续消灭魏、代、赵、齐等国。

最后在垓下大败项羽，迫使他在乌江自刎，结束了长达4年的楚汉争霸战。

作为汉朝的开国功臣，刘邦在称帝前，就已经册封韩信为齐王。

之后，刘邦一统天下，收夺了韩信的兵权，改封他为楚王，定都下邳，统治包括老家淮阴县在内的大片地区。

韩信上任后，派人以上宾之礼，迎请当年给他饭吃的老妇人。

在宫中设宴款待了这位善良的老人很多天，还在她辞行的那天，赏赐她千金，作为报答。

而另一位当年也请韩信吃过饭的下乡南昌亭长，韩信召见他，却只赏赐了他一百钱。

亭长见老妇人有千金，而自己只有一百钱，很不解。

韩信对他说，“你只能算是个小人，做好事有始无终。”

这就是“一饭千金”的故事，专门用来比喻，有情有义的人厚报当年帮助过自己的恩人。