有一句成语叫“一顿饭千金”。

你认为这个成语意味着吃一顿饭需要一千两黄金吗?

当然,作为一个成语,这种解释肯定是不对的。

那它是什么意思呢?

成语“一饭千金”的意思是比喻,要厚报对自己有恩的人,它的出处来自《史记·淮阴侯列传》。

“信钓于城下,诸漂母漂,有一母见信饥,饭信,竟漂数十日。”又:“信至国,如所从食漂母,赐千金。”

每一个成语背后都会有一个典故,“一饭千金”这个成语也不例外,而跟它有关的主人公,是大家都熟悉的韩信。

在韩信受到刘邦重用,拜相封侯之前,日子过得着实有些苦。

年轻的时候,还只是淮阴县的一个平民老百姓。

虽然韩信书读得多,富有才华,但没人推荐他去做官,也不懂经商来养活自己。

所以他很穷,穷到在母亲死后,都拿不出钱来办丧事。

没钱是个愁事,但日子还是要过得嘛。

为了能糊口度日,韩信经常去别人家混饭吃。

但他这种吃别人闲饭的行为,也让不少人厌烦。

韩信画像 清殿藏本

当时下乡南昌有一位亭长,觉得韩信不是一个凡夫俗子,将来必定有所作为,就邀请他来家里吃饭。

有饭可以吃,韩信很高兴,就一连去亭长家里吃了好几个月。

但亭长的妻子见韩信一直在自己家里蹭饭,就很不乐意了。

于是有一天,亭长的妻子早早地做好饭。

而韩信到了饭点过去时,发现亭长一家早已经吃过了。

韩信虽穷,但志不短,明白他们的用意后,就再也没有去了。

但志气终究不能饱腹,日子也还要继续过,那肚子饿了的时候,怎么办呢?

韩信想了想,决定去城外的河边钓鱼,毕竟自己钓鱼不要钱。

但能不能填饱肚子,就看可以钓多少鱼了。

自那之后,韩信日日在城下河边钓鱼。

遗憾的是,韩信终究不是一个钓鱼高手,能钓到的鱼寥寥无几,还是经常饿肚子。

王孙一饭图(源于“一饭千金”)

在韩信钓鱼的那条河边,经常有几位老妇人去那洗衣物。

一来二去,韩信和几位老妇人也逐渐熟悉了。

有一天,韩信钓到中午,愣是一条鱼也没有,他只能唉声叹气,想回家睡一觉下午再继续。

这一幕,恰巧被河边一位洗衣物的老妇人看到。

她心里很是同情,觉得韩信着实可怜,就把自己的午饭分了一半给他吃。

之后老妇人只要去河边去洗衣物,都会把饭给韩信吃,就这样持续了几十天。

老妇人的同伴看到韩信一个年轻人竟然长时间蹭吃一个老人的饭,难免会看不起他,骂他厚脸皮。

同时劝老妇人不要再做这种傻事了,老妇人也只是笑笑,说不用在意。

倒是韩信自己觉得不好意思,同老夫人承诺说,“我真的很感谢老人家的帮助,将来我一定会报答您的!”

老妇人听了这话却很生气,当即指着韩信的鼻子数落。

“你堂堂一个七尺男儿,连让自己吃饱饭都做不到,难道不觉得羞愧吗?我是怕你饿死,可怜你,才给你饭吃。难道你以为我做这些事,是为了让你报答我吗?”

漂母饭信图

韩信听了老妇人的一番话,也觉得自己丢人,心里特别惭愧。

有一句话说得特别好,“一语惊醒梦中人”。

韩信自持有经天纬地之才,却浑浑噩噩地过日子。

如今听了老妇人的一番话,如当头棒喝,决定去外面闯荡一番,建功立业。

刚好此时,陈胜吴广起义,项梁也起兵渡过淮河北上。

韩信听到消息后,带着一把剑从老家淮阴县离开,投奔了项梁。

然而项梁并不器重韩信,韩信在军中一直默默无闻。

项梁败死后,韩信归属于项羽。

可惜在项羽这里,也没有得到重用,多次献计不被采纳,在军中多年也只做到了郎中(侍卫官)。

韩信题跋全身像

韩信不想在项羽这里继续蹉跎下去了,转而投奔刘邦。

后来通过夏侯婴和萧何的举荐,得到刘邦重用,做了大将军。

楚汉之争期间,韩信率领军队,连续消灭魏、代、赵、齐等国。

最后在垓下大败项羽,迫使他在乌江自刎,结束了长达4年的楚汉争霸战。

作为汉朝的开国功臣,刘邦在称帝前,就已经册封韩信为齐王。

之后,刘邦一统天下,收夺了韩信的兵权,改封他为楚王,定都下邳,统治包括老家淮阴县在内的大片地区。

韩信上任后,派人以上宾之礼,迎请当年给他饭吃的老妇人。

在宫中设宴款待了这位善良的老人很多天,还在她辞行的那天,赏赐她千金,作为报答。

而另一位当年也请韩信吃过饭的下乡南昌亭长,韩信召见他,却只赏赐了他一百钱。

亭长见老妇人有千金,而自己只有一百钱,很不解。

韩信对他说,“你只能算是个小人,做好事有始无终。”

这就是“一饭千金”的故事,专门用来比喻,有情有义的人厚报当年帮助过自己的恩人。