到影响，但不睡觉挑战期间的兰迪，身体一直非常健康（physically very fit）。德蒙特认为，正是在这个前提下，兰迪才能依靠打篮球的方式保持清醒。负责记录的小伙伴布鲁斯都感到惊讶，多日不睡，兰迪的球技还有所增强（可能是练习次数增加的原因）。

而在余下的几天里，兰迪的认知功能还在下降。有时，其他成员不得不暂停对兰迪的心智测试，因为他常常忘记自己正在做什么事情，说出的很多话也只有句子的开头而没有结尾。第十一天，也就是最后一天，兰迪得到一项任务：要从100开始，每次减7，一直减下去，即93，86，79，72……结果，兰迪停在65而没有继续，问他为什么，他说不记得要干什么了。

这一天的兰迪没有表情，说话含糊且没有语调，需要鼓励才会回应别人，注意力也只能维持很短的时间。如果说他还有什么看上去比较出色的表现，那就是仍然能在弹珠台游戏里战胜德蒙特博士。团队的伙伴们带他在圣地亚哥城里玩了一圈，看了警察局，气象局，还去了海滩……1964年1月8日早上6点，挑战终于结束。

兰迪的连续清醒时间达到了264小时25分钟，超过11天，也超过了前人保持的吉尼斯世界纪录（260小时）。在那之后他终于睡着了，但不是在家里，而是在海军医院，与此同时医生对他的脑波进行了监测。

历经14小时的酣睡，兰迪再次醒来，然后又接受了几天的监测。刚刚结束挑战的那天，他睡眠中的快速眼动睡眠（REM）占比高得异常（约70%），那是梦境发生的主要阶段（常人睡眠中REM比例约为20%-25%）。但随后的几天之中，快速眼动睡眠的比例逐渐下降到了正常水平。

兰迪的认知功能也很快恢复正常。不久之后，他就回到学校上课了。

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偷偷“睡觉”的大脑

而德蒙特博士和其他科学家，还要继续研究这个珍贵的案例。

虽然，看上去兰迪在11天里没有睡着，但研究者们分析了兰迪挑战期间的一些监测数据和恢复期睡眠时的脑电图，认为他的大脑里存在短暂的“微睡眠”（microsleep）。在缺乏睡眠的情况下，人的意识状态可能发生改变：看上去醒着，眼睛也是睁开的，但脑中的部分区域已经停摆。

2011年，在一项发表于《自然》杂志的研究当中，科学家也在大鼠的脑海里发现了类似的现象。当研究人员让大鼠长时间保持清醒，小鼠却已经疲惫的时候，皮质神经元的某个子集会被关掉。而从整体脑电活动看来，这些小鼠又没有睡着。

对人类来说，每次微睡眠大概可以持续1-30秒，其间部分神经元在工作，而另一部分神经元得到了休息。或许，这种机制的存在也能解释，为什么兰迪11天不睡觉还没有引发更加惨痛的后果。但这并不代表我们能安全地模仿这类挑战。

二十世纪八十年代，有科学家利用大鼠进行睡眠剥夺实验。他们让一些大鼠生活在转盘式鼠笼里，当它们快要睡着的时候，转盘就会转动起来把大鼠摇醒，有时还会把大鼠推进水中。研究者发现，睡眠剥夺最严重的那一部分大鼠，吃得更多但体重却会下降，它们难以调节核心体温，爪子和尾巴的皮肤出现损伤，平均大约两周后就死去了。而睡眠剥夺程度较轻的大鼠，身体健康受到的损害也大多较轻。

虽然，这些大鼠的死因并没有完全确定，在人类当中也还没有证据表明睡眠剥夺本身会直接导致死亡，但睡眠不足与糖尿病、肥胖症、心血管疾病的风险增加都有关联。而兰迪在不睡觉挑战中表现出的行为、认知功能和情绪上的严重问题，就算是可逆的，也同样值得注意。

图片来源：rrgomes via Youtube（兰迪参加电视节目，内容是让嘉宾猜三人之中谁是打破世界纪录的人）

在挑战结束后的一段时期里，兰迪的身体和精神都没有出现令人困扰的变化，他后来成为了一名日内交易员（day trader），至今依然健在。不过，大约在10年前，60多岁的兰迪发现自己开始难以入睡了，他怀疑这有可能是当年的实验留下的问题。

但不论是否如此，年少时的挑战都为他留下了另一样东西。自从兰迪·加德纳持有这项吉尼斯世界纪录至今，没有一位挑战者在这个项目上获得新的纪录认证。其实，并不是没有人继续尝试，也不是后来的挑战者坚持的时间都太短，只是吉尼斯世界纪录官方已经不再保留这项纪录，以免鼓励更多的人因为挑战这个项目而损害自己的健康。