彩色电视摄像机是一种使用分色镜和滤色器来捕捉场景图像的机器。像普通相机一样，场景反射或发射的光通过镜头形成实像。
但是这个实像并没有让它直接落在摄像管上，而是让光线先投射到红色分光镜上。所以红色部分被反射，这实际上是将红色部分与入射光分开。这部分红光被红色滤光片进一步“过滤”，去除其他杂散光，得到纯红光。
然后，将处理后的红光投射到摄像管上进行成像，得到场景红光分量的电信号。同样的方法，让通过红色分光镜的光投射到蓝色分光镜上，然后分解蓝光成分，再成像到另一个摄像管上，得到场景的蓝色电信号。
最后，让通过红色和蓝色分光镜的光通过绿色滤光片。然后，只有绿光透射出去，其余各种颜色的光都会被吸收。如此分解的绿光分量被投射到绿色摄像管上，该摄像管产生代表绿色部分的电信号。这样，彩色摄像机将实际场景的彩色图像分解为红、绿、蓝三个单色光图像，并在三个摄像管中分别产生代表红、绿、蓝的三个电信号。
这三种单色信号经过处理后，从电视台播出，由彩色电视机接收，在彩色电视显像管中巧妙组合，再还原成原来的彩色图像。
那么彩色显像管如何将红、绿、蓝信号重新还原成彩色呢？
目前，常用的彩色显像管是彩色点阵显像管。这种显像管的形状类似黑白显像管，但屏幕上有100多万个荧光点，每个荧光点只有针尖大小。它们是由特殊材料制成的。在电子射线的轰击下，其中三分之一会发出红光，三分之一会发出绿光，另外三分之一会发出蓝光。因为这些荧光点靠得很近，排列得很巧妙，所以不管你怎么取出三个相邻的点，它们总是包含一红一绿一蓝。这样，当显像管中的三个电子枪同时扫描这三种颜色的荧光点时。
描摹时会产生相应的红、绿、蓝光三种颜色，并在屏幕上创建三个单色图像，因为眼睛分辨微小物体的能力非常有限，而由于它们的混合，我们重新获得了彩色图像的感觉。
管子
如今彩电基本普及，也有双屏电视机，不仅可以在20英寸左右的主屏上看彩电的节目，还可以在5英寸左右的副屏上看黑白电视机的节目。显像管越来越薄，包括管体和荧光屏，总厚度只有5厘米。尤其是人们正在向立体彩电进军。初步实验表明，立体电视可以让观众有一种体验情境的真实感，效果非常好。