民间传说《梁山伯与祝英台》发生在东晋时期的浙江与杭州，这里有着深厚的历史渊源。传说当时，浙江上虞的祝家庄有一个名叫祝英台的女孩，她为了求学，女扮男装，化名“九妹”，由丫鬟“淫心”扮作书童，一同前往杭州。在草桥门（今望江门）外，祝英台与前来杭州求学的会稽（今绍兴）青年书生梁山伯相遇，两人相互欣赏，结为兄弟，这就是“草桥结拜”。
两人一起在万松岭的万松书院读书，同窗三年，但梁山伯一直不知道祝英台是女性，直到后来她接到了家信，催促她速归。祝英台深爱着梁山伯，但又不好直接表白，于是她将自己的白玉扇坠交给师母，希望梁山伯能理解自己的感情。分别时，梁山伯送了祝英台一程。在路上，祝英台多次向梁山伯暗示自己的感情，但忠厚老实的梁山伯并没有领悟。两人经过凤凰山时，祝英台告诉梁山伯自己有一个妹妹，希望他能考虑娶她，这就是“十八相送”。
梁山伯从师母那里得到了玉扇坠，并得知了真相，他急忙赶去祝家庄，但此时祝英台已经被父亲许配给了太守之子马文才。祝英台坚持拒绝这门婚事，并与梁山伯在绣楼中相会，表明了自己的心意，这就是“楼台相会”。梁山伯得知这个消息后，感到非常难过，他生了一场大病，最终不幸去世。祝英台听到噩耗后，到梁家吊唁，这就是“吊孝哭灵”。后来，马家前来迎娶祝英台，但她全身编素，要求到梁山伯的坟前祭奠，祝父无奈之下只好答应。在梁山伯的坟前，祝英台下了轿，痛哭流涕，突然电闪雷鸣，风雨交加，一声巨响，坟头裂开了。祝英台纵身跃入坟中，瞬间阴云四散，雨过天晴，一对美丽的彩蝶在一碧长空中翩翩起舞，这就是梁祝精灵的化身，象征着两人的爱情，即使无法在一起，也希望在天堂中永远相伴。这则故事表达了中国人对于爱情和友情的重视，以及对于自由和平等的追求。