在高考中，填志愿的时候，我们经常会遇到两个名词，其中一个叫理科，一个叫工科。在有些时候，它们又合并成一个词，这个词叫理工科。理科和工科到底有什么区别呢？为什么有时候，理科和工科可以合在一起成为理工科，有时候大家又要把它们区别开来呢？现在，就让我们来探讨一下这个问题。
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理科和工科，在我国，实际上是两个比较大的学科门类。这两个学科门类，既有实质性的区别，又有实质性的联系。
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一般情况下，我们单独讲理科，更偏向于基础性的学科。哪些学科一定程度上属于是纯理科呢？比如，我们从小学到大学的数学学科，又比如，物理学科、化学学科，这些都属于理科。理科偏理论，是为了培养基础性人才，选择这些理科专业的大学生，毕业之后更容易适应科研教学岗位工作上的挑战。相比之下，工科实际上是在刚刚我们说过的这些数理化学科基础上，发展起来的学科，既有对于数理化理论基本原理的应用，又有生产生活的技术实践。哪些工科在我们生活中最常见？比如，交通运输学科、自动化学科、机械学科，等等。
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那么，在现实生活中，到底是理科更受欢迎呢？还是工科更受欢迎呢？其实，对于这两个问题，并没有完全正确的答案。毕竟，理科是工科的基础。想要学好工科，先要学好理科。如果你学好了理科，在学习工科课程的时候，相对也有优势。这也是为什么我们说，理科和工科相辅相成、相得益彰的根本原因。有人以为，理科就是纯理论研究，这是片面的。实际上，理科的学习内容中，也涉及到了应用性研究。完全的纯理论研究的理科，不是没有，但其实并不多。
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如果我们想选择理科和工科院校，在当下，我们有哪一些最优选择呢？北大、南大、中科大，这些高校，都是排名非常靠前的理科大学。在工科大学方面，清华、哈工大、上交、浙大等大学的优势，都非常突出。当然，在现阶段，有些大学理科强，工科也强。比如，清华在理科和工科方面都有优势。北大在文科、理科、工科等方面都有自己的强项。因此，比较哪一所所大学是理科大学，哪一所大学是工科大学，并不一定全面，我们更应该从专业的角度，去认识大学的学科，这样才不容易选错。