与西方文明达成一定条件后的“光荣”投降不同，华夏文化圈对于被俘的迫不得已性一直都不太认同，习惯同情慷慨就义的勇者，对于跪地求饶而苟且偷生，甚至变节投敌者则万世鞭挞之。但其实这是后来的事，在很久很久以前俘虏并不需要面对极端的“二选一”，威逼利诱或严刑拷打也不是常态，一个牛气冲天的战俘也应运而生。

公元前597年，晋楚争霸的第二回合在邲地开打，纷争不休的晋国六卿被齐心协力的楚国上下打得屁滚尿流，霸主地位随之拱手让人，晋中军将荀息的孙子、下军大夫荀首的公子、未来的晋国上卿、当时在下军服役的荀瑩也不小心成了楚人的战利品。

作为一名标准的“官N代”，年轻的荀瑩本想着去蹭点经验，不料却身陷囹圄，好在虽然没有人身自由，倒也无忧无虑，身为晋国政治大族弟子的身份令他颇受优待，九年来衣食无忧，时不时还有人嘘寒问暖什么的。

当然了，这也是楚国的政治投资，如同“奇货可居”的异人（秦始皇老爸）一般，只要荀氏一族大旗不倒，总归有用得上的一天。

就这样一晃九年过去（前588年），父亲荀首当上了次卿并被晋侯赐以智地，是为智氏之祖，荀瑩也随之成了智瑩，而随着晋楚关系逐渐缓和，望穿秋水的他终于等来了交换俘虏的机会。

晋国的筹码是楚国大夫连尹襄老的骨灰盒以及公子榖臣（还活着），话说当年的邲之战中，败局已定的晋军上下纷纷逃命，唯独荀首大发神威，射死连尹襄老，俘虏公子榖臣，算是挽回了一些面子，也带来了换儿子回国的资本。

楚国方面，“一鸣惊人”的楚庄王已死，在位的是年幼的楚共王（11岁），他一口同意了晋国的请求，按照惯例智瑩在离开之前还需要拜会一下，在礼节完毕之后，小孩心性的楚王随口问了几句，而这一问可不得了。

王送知荦，曰：「子其怨我乎？」对曰：「二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘。执事不以衅鼓，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？」--《左传.成公三年》

楚王说，你怨恨我吗？

▲智武子像

按说是有些气的，九年的青春找谁去要呢？但智瑩却说：两国交兵，刀剑无眼，战死或被俘都只能怪自己能力不足；相反您没有拿我的鲜血祭旗而是放回去明正国家法典，这是君上您的恩惠才是。

话说到这里尚且可以理解为寻常的外交话术，但楚王并未打算到此为止。

王曰：「然则德我乎？」对曰：「二国图其社稷，而求纾其民，各惩其忿以相宥也，两释累囚以成其好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？」

楚王又问，那你将感谢我吗？

关了九年还要感谢你？智瑩压下心中的万马奔腾继续说道，晋国两国不管是打仗还是和谈都是为了自家社稷，这次交换俘虏我也不曾参与决策，扮演的角色也不过是只和平鸽，如此，究竟有什么要感谢的呢？

楚王顿时感觉脸上无光，把你养得白白胖胖，连句客套话都不会说吗？于是再次追问，您总该说说怎么报答我吧。

智瑩则认为既然没有受委屈，也谈不上恩赐啥的（臣不任受怨，君亦不任受德），那又有什么好说的呢？不会聊天的二人很快陷入了尴尬。

王曰：「虽然，必告不谷。」对曰：「以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以修封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼，所以报也。」

既然非要知道，智瑩也就跟着摊牌了：我回国之后无非三条路，或被晋侯以有辱国体为名杀死，或赦免之后被父亲以家法伺候，或侥幸被委以重任，要么死而无憾，要么为国家鞠躬尽瘁，倘若战场相逢自当尽力而为，这是作为臣子的职责，也是给您最好的“报答”。

楚王瞬间傻眼，这人怎么就不上道呢？心里虽然不爽，敬重之情却油然而生：这样的臣子显然是国家的福气，可惜却生在敌方。他对着左右说了一句话：晋国有臣子如此，不是我们可以与之争雄的（晋未可与争），并客客气气地将智瑩送了回去（重为之礼而归之）。

此话也包含着对于晋国人才鼎盛的羡慕，楚国彪悍的民风为何出不了这般硬气的臣子呢？

世事难料，楚共王一句“晋未可与争”的童言无忌竟成了一生的真实写照，公元前575年楚军在鄢陵败于晋国，年轻的共王还搭上了一只眼睛，曾经的阶下囚智瑩当时虽担任晋军的下军佐，却因留守国内而没有参战，不然少不了一段战场相逢的精彩对答。

此后双方皆偃旗息鼓，再无大规模冲突，然而到了晋悼公时代智瑩成为晋国的中军将之后，他发明了名为“三驾疲楚”的战法，将晋国四军整编为三军，轮番攻击骑墙派郑国，楚国救兵一到则马上拍屁股走人。如此一来不救则属国离心，救却劳而无功，楚国在顾此失彼中国力流逝，无奈放弃了与晋国的霸主之争，楚共王也郁郁而终。

再回顾这场对话，像极了当年晋文公和楚成王的交锋，话说自讨没趣的也是老熊家的传统，当年熊恽非要追问报酬问题，最后问出了言出必行的“退避三舍”和五年后的一场大败，这次又不长记性了。

其实则不然，看似蛮夷不知礼数的咄咄逼人，其实是在试探对方的斤两，重耳由于十九年的颠沛流离而广为人知，年轻的智瑩也贤名在外，加之当俘虏期间淡定的表现，这才引起了楚王们为之一探的兴趣。

对比之下，当年的重耳是最有希望的晋侯人选，智瑩则不过是一个寻常的贵族公子；且不说“退避三舍”承诺的水分和计谋成分有多大，毕竟是做出了实质性的让步，而毫无讨价还价资本的智瑩则对楚王的挑衅给出了“硬解”，含金量显然更胜一筹。

这是心性的考验，唯有体面的回家方有挺直腰板为国家效力的心气，而智瑩显然做到了，楚王虽认识到面前这位不卑不亢、有礼有节的外臣不但是个人才，甚至未来会带给楚国未知的威胁，但他还是体现了王者的气度。

所以，智瑩的硬气并非独角戏，楚共王也是当仁不让的主演。

▲数据显然低估了智武子的能力

智瑩是配得上这份礼遇的，比起历史上的任何优秀人物都只是传奇色彩略逊些罢了。论品德，对厉公晚年作乱的栾书一党敬而远之，与一代雄主晋悼公又君臣相知；论能力，晚年荣登正卿之位，不大动兵戈逼降郑国，号令诸侯，恢复了晋国霸业；论军事，虽然没有孙子和吴起这般彪炳的战绩，却成为了后世游击战的鼻祖，在战略上更胜一筹... ...其成就告诉世人，当年的问答并非只是口舌之快，如同“退避三舍”的传奇一般，智瑩同样实现了“无有二心，以尽臣礼”的决心。

只可惜，硬气的俘虏哪个时代都不缺，楚共王这样的翩翩王者却不曾多现了。