文\江湖小舞

“日本爱子公主20岁了！”

12月1日，出生于2001年12月1日的日本天皇德仁和皇后雅子的唯一独生女爱子公主迎来了自己的20岁生日，成为了日本的法定成年人。

成日礼生日这天，作为日本第一公主的爱子虽然没有按照皇室惯例举行记者会，但负责皇室事务的日本宫内厅还是通过官方渠道发布了此前拍摄好的一组3张爱子20岁生日照片，以此与日本国民分享皇室的这一大喜事。

刚刚年满20岁的爱子公主如今是日本学习院大学的大二学生，攻读专业为日本文学，受到疫情影响，时下只能依靠线上学习。据日本媒体报道，爱子公主对于自己成为法定成年人的感言就是“过去的全部经历现在都变成了我的财产”。

在爱子公主看来，自己人生的20年“是学到很多知识的多彩的岁月”，为此，她还专门向父亲德仁天皇和母亲雅子皇后的“关爱”表达感谢，并对爷爷上皇明仁和奶奶美智子上皇后的“温柔以待”以及很多教员和朋友的“帮助”一并表达了谢意。

在爱子公主通过宫内厅官方渠道发表的书面感想中，还专门对守护社会发展的日本国民致以敬意。爱子公主写道，通过各种相遇，知道了“人与人互相手携手、扩大交流范围的益处”。

对于未来的打算，爱子公主表示，自己“作为成年皇族的一员，真挚对待每一项义务，尽可能地协助天皇和皇后两位陛下”、“将一步一步努力前行，成为一个能够给他人带来帮助的人”。

对于时下肆虐的疫情，爱子公主祈愿称“希望所有人都能早日迎来安稳而丰富多彩的生活”，“也期待着能像以前一样与大家见面、交谈的那一天”。

虽然日本宫内厅以“爱子因为要提交报告等课业比较繁忙”为由推迟了皇族成员成年时按照惯例举办的记者会，但已经确认将于2022年3月第3周的春假期间举办，届时，大家可以亲自倾听爱子关于成年的感想。

作为日本德仁天皇和雅子皇后结婚9年后生下的第一个孩子，也是迄今为止的唯一爱女，上皇明仁和上皇后美智子的第三个孙女，爱子的御称号及名字皆出典故《孟子·离娄章句下》：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”

被日本人尊称为敬宫爱子内亲王的爱子公主从小就备受关注，在她出生的那天晚上，东京的大街小巷都悬挂起了硕大的彩色气球，点上了红蜡烛，人们纷纷走上街头来庆祝皇室的这一喜讯。日本各大电视台也都暂停了原来的节目，播发了雅子顺利产下一女婴的这条喜讯。

由于此前尚未成年，爱子公主几乎没有独立承担过皇室成员的职责，都是跟随父母出席活动。不过，在爱子的成长中也伴随着很多争议，甚至有人怀疑她为试管婴儿。除此之外，日本《文艺春秋》杂志还曾披露，由于受到父母溺爱，爱子被惯得任性骄纵，一点皇室成员的样子都没有。

由于此前明仁天皇的两个儿子德仁和秋筱宫文仁亲王结婚以后迟迟没有生出儿子，万世一系的日本皇室一度面临无人继承的窘境，一段时期，为避免皇脉断绝，日本方面甚至开始酝酿修订规范皇位继承秩序的《皇室典范》，准备允许女性皇室成员继承皇位。

如果这一修改得以通过，将意味爱子存在很大概率成为自后樱町天皇1770年退位以来第一位、也是日本历史上第九位女天皇。不过，2006年9月，随着当时的日本皇位第二顺位继承人、现如今承担皇嗣职责的秋筱宫文仁亲王的夫人及纪子妃生下了长子秋筱宫悠仁亲王，悠仁的出生也暂时缓解了日本皇室的继承人危机，允许女性皇室成员继承皇位的讨论也暂告一段落。

随着爱子的父亲德仁于2019年5月1日登基即位，日本皇室具有皇位继承资格的仅剩3人，除了排在第一顺位的秋筱宫文仁亲王以及排在第二顺位的悠仁父子外，第三顺位继承人则是已经86岁高龄的上皇明仁的亲弟弟常陆宫正仁亲王，仅具有象征性意义。

或许，随着社会风气的开放以及出于男女平等的考量，日本皇室未来不排除允许女性皇族即位天皇，但对于爱子公主来说，这一切已经来得太迟了。