每个人，不管是年幼的未成年孩子还是成年人，都要过生日。但是对过生日的人来说，不同年龄的生日感觉大不相同。

时下每逢生日之时，大家祝福时多用生日快乐这个词组，我总觉得这句来自英语世界的成语，不足以表达中国人对生日的感受和思考。更何况Happy Birthday里Happy，含义也不仅是快乐，还兼有幸福的、满意的等等内涵。对未成年的孩子说生日快乐还算恰当，人过中年还对他说生日快乐，总觉着味道不对。

中国传统祝福生日，从来都与祝福长寿有关。诗经上讲，“乐只君子，万寿无疆”，可见在有限的生命时间里尽可能追求无限，才是传统文化中对生日的理解。另外，中国人过生日叫做寿，这寿字的本义也正是长久的意思。不过大家也理解，有生就有死，万寿无疆仅是一种祝愿；唯其是祝愿，才成为生日祝福里最重要的核心内容。

生命有限天地无限，先贤们对此已有深切感知，因此发出了人生如白驹过隙的慨叹。大约产生于两千前两汉之间的古诗，对生命的忧患意识已经有了全面深刻的思索和表达。他们感悟到“人生寄一世，奄忽若飙尘”；他们在外出游历时，“所遇无故物，焉得不速老”。正因为生命短暂，他们才发出这样的怒号：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游”。在生命的忧患面前，先哲们没有被吓倒，而是奋力争拼，把有限的生命投入到生活中去。

如今人们的寿命都普通延长了许多，人生七十古来稀已经不适应当今的时代。然而，传统里文化里众多对人生各阶段的精辟论述却是千古一理，依然对当今人们的生活有指导意义。比如夫子讲的三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。对人生这几个阶段的深刻解读，如今依然有着无限魅力。如果在中年以前的忙碌中尚未顾及生命的忧患意识还情有可原的话，那么在不惑或天命之年之后，依然沉浸在生命的懵懂状态中，那实在令人心痛。

每当生日之时，已过中年的人们真应该多多体认有限与无限这对矛盾统一体。老庄哲学向来有齐生死、等寿夭的论断；佛学则对生死持薪尽火传的观点。不过我总觉着儒学对生命的体认最切合我们的普通生活。它告诉我们要不惑，就是要有定力，能够认准生命的意义与自己努力的方向；它还告诉我们要知天命，那就是要敬畏自然和人心，要依照自然之理去调剂好自己的工作与生活。这是多么积极向上的生活态度啊。

先人们在过生日时，往往既感受到了生命的忧患意识，同时又生发出奋发向上的决心和勇气。古籍上记载说，蘧伯玉年五十而知四十九年非，孔子对他这种年届知天命之年却积极改错的精神大加赞扬。那我们在过生日时是否应该想想，以往哪些工作做得不给力？哪些事情处理得不对头？今后应该朝哪个方向努力和提高？过一次生日能达到这种目的，这生日才不算白过，这生日蛋糕或者长寿面才算没有白吃。 文 许秉智