玉鸡迎黎明，黄犬唱春风。
2018年农历戊戌年是狗年，在中国悠久而又丰富多彩的民俗文化中，狗文化有着相当重要的地位。
人类自创造文字开始，就有了关于狗的文字记载。《殷虚文字类编》中记录了狗的象形文字写法，《诗经》中有“无感我悦兮，无使尨也吠”的诗句。古籍中，狗的别名很多：狗崽叫“犹”，善斗的狗叫“猁”，善捕猎看田者谓“良犬”。《周礼》称养狗的人为“犬人”。汉代开始设训管狗官职叫“狗监”。一些有名的历史人物亦曾在狗监中任过职，如李延年就曾“给事狗中”，司马相如得见汉武帝，与他一位任事狗监的同乡杨得意有很大关系。唐代诗人刘禹锡的“再入龙楼称绮李，应缘狗监说相如”和王勃的“汉廷狗监深知己，有日前驱负弩归”的诗句，说的即是此事。汉武帝甚至为狗修建了“犬台宫”。《三辅黄图》载：“犬台宫，在上林苑中，去长安西二十八里。”“犬台宫”外又建筑了“走狗观”。汉代史籍中经常以“鸡鸣犬吠之声”来描述一个地方的社会稳定。
作为人类最早驯化的家畜，狗的存在和进化都与人类文明发展有着千丝万缕的联系。可是，在中国人的心目中，狗的地位始终不高，甚至背负了过多的恶名。如骂人说狗娘养的、狼心狗肺的家伙、狗汉奸等。与狗相关的成语、俗语十有八九含有贬义，如狐群狗党、狐朋狗友、狗血淋头、狗尾续貂、狗屁不通、偷鸡摸狗、狗仗人势、狗急跳墙、狗苟蝇营、狗皮膏药、狗头军师、鸡飞狗跳、狗眼看人低、挂羊头卖狗肉、狗拿耗子多管闲事、狗嘴里吐不出象牙，等等，可以说是对狗极尽羞辱挖苦之能事了。现在该是为狗正名的时候了。
狗是人类最忠实的朋友。狗忠于职守，忠于饲养它的人，而且懂得感恩。无论是主人发达时还是挨饿时、生病时还是健康时，狗都会和主人在一起。只要能够在主人的身边，它宁愿睡在冰冷的地上，任凭寒风吹。冰雪下，它依然会亲吻主人那双不能再给他食物的手，为主人舔抚伤口与痛处。当主人熟睡时，狗会像守候王子一样守候他。当主人所有的朋友都离去时，狗会留下来；当主人的荣华富贵逝去时，狗却始终不改初衷。20世纪50年代，苏联一个马戏团访华时，驯兽师鲁班一次驯虎失败，猛虎朝他直扑过来，在这千钧一发之际，他那条忠实的狗向着扑向鲁班的猛虎冲去，用生命给主人争取了时间，保全了主人的性命。
狗很勇敢，在看田、守户、牧羊、狩猎等方面，都充分表现出这一特性。牧民的狗，为了保护羊群，敢于同恶狼猛斗。新西兰的牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，几只猎狗可以困住一头凶顽的野猪。勇猛无畏的猎狗，往往代替主人完成一些危险的使命。
狗很聪明，懂得讨好主人及其朋友，是人类的得力助手。《论衡》曰：“亡猎犬于山林，大呼犬名，其犬呜号而应其主。人犬异类，闻呼而应者，识其主也。”《秦记》云：“秦襄公时有天狗耒狗枷堡。凡是有贼，天狗吠而获之，一堡无患。”据说，晋代陆机因事被隔阻在京城洛阳，就由他的家犬来往京师和故乡之间传递书信。
狗的听觉和嗅觉非常灵敏，远远超过了人。人充分利用狗这种特殊天赋和机智勇敢、忠实可靠的特征，专门训练军犬、警犬，把狗用于军事、侦破案件等方面。我国是世界上最早利用军犬的国家之一，古籍《国语·晋语》《五代史·张敬达传》都有狗在战争中立功的记载。在科学技术发达的今天，人类也扩大了狗发挥特长的范围。人们驯养出一种救生犬，用以搭救海上落水或寻找森林中失踪的人。科学家研究发现，狗能探明地下12米深处的某些矿物。
古人视狗为祥贵之物。在历代“祥瑞志”中，狗都被列为祥瑞富贵之物。古代阴阳学家说狗在二十八星宿里属金，叫娄金狗。《古今图书集成》中有许多以白狗为祥瑞和以献白狗为贵的记载。在民间也有“王者仁德则见白狗”的传说。
古人视狗为富贵祥瑞之物，往往以狗取姓命名。翻开中国古代史，以狗取名者不乏其人。西汉桃阳侯刘向、戚夫人所生的刘如意都别名“犬儿”，东汉梁冀有子名“胡狗”，爵至襄邑侯。司马相如亦字“犬子”，东晋大诗人陶渊明的小名叫“溪狗”。至于平民百姓以狗为名的就更多了。人们动辄以狗取名，除取其吉祥之意外，还因为古代社会爱狗成风，父母爱狗，故以狗给子女取名。宋代，因宋徽宗赵佶是属狗的，宋人更是视狗为神灵，不仅天下不宰狗、不吃狗，而且争相以狗为姓、为名。
古代文人墨客也不乏赞美狗的诗词雅句。刘长卿诗曰：“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”风雪之夜，那么轻轻的一声狗叫，给远归的旅人多少家人的温馨。古人把鸡鸣狗叫作为美丽的田园风光的妙音，“却听山犬吠柴荆”，“隔墙犹吠折花人”，富有诗情画意。杜甫《可叹》诗曰：“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。”元稹诗曰：“乌龙不作声，碧王曾相慕。”（乌龙，犬也）白居易诗曰：“乌龙卧不惊，青鸟飞相逐。”李商隐曰：“遥知小阁还斜照，羡杀乌龙卧锦茵。”梅尧臣曰：“荒径已风急，独行唯犬随。”范成大曰：“随人黄犬搀前去，走到溪桥忽自归。”陆游曰：“犬喜人归迎野路，鹊营巢稳占低枝。”狗是这些诗句中的重要角色。
鸡携竹叶去，犬踏梅香来。
狗年话狗
来源：中国社会科学网-中国社会科学报
作者：汪翔