阳历是新历。新历指公元，公元即公历纪元是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元。西历后来世界通行成为公历，是人们最熟悉的一种阳历。这部历法浸透了人类几千年间所创造的文明，是古罗马人向埃及人学得，并随着罗马帝国的扩张和基督教的兴起而传播于世界各地。
中华人民共和国的历法、纪年采用了世界大多数国家的西元纪年，但仍然并用我国传统农历，这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。会上一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用西元为新中国的纪年。 世界上第一个太阳历 公历最早的源头，可以追溯到古埃及的太阳历。尼罗河是埃及的命根子，正是由于计算尼罗河泛滥周期的需要，产生了古埃及的天文学和太阳历。七千年前观察到，天狼星第一次和太阳同时升起的那一天之后，再过五、六十天，尼罗河就开始泛滥，于是就以这一天作为一年的开始，推算起来，这一天是7月19日。
最初一年定为360天，后来改为365天。这就是世界上第一个太阳历。后来又根据尼罗河泛滥和农业生产的情况，把一年分为三季，叫做洪水季、冬季和夏季。每季4个月，每月30天，每月里10天一大周，五天一小周。全年12个月，另加5天在年尾，为年终祭祀日。