白鹭和白鹤的区别在于种类不同、外形不同、体型不同、分布范围不同、食性不同、叫声不同、栖息环境不同。
1、种类不同：白鹭属于鸟纲、鹳形目、鹭科、白鹭属；而白鹤属于鸟纲、鹳形目、鹤科、鹤属。
2、外形不同：白鹭的体型比较的纤细，嘴巴和腿的颜色是黑色，羽毛的颜色为白色；白鹤身上的羽毛除了小翼羽、初级覆羽和初级飞羽的颜色为黑色之外，其它羽毛的颜色为纯白色。
3、体型不同：白鹤的体型比较中等，体型最大的也不超过1米；而白鹤的体型就可以长到1.4米，翅膀展开可以长到2.1-2.5米。
4、分布范围不同：白露主要分布在我国的南方地区，其分布的城市主要是重庆、厦门和江苏等地；而白鹤在我国主要分布在东北到长江中下游地区。
5、食性不同：白鹭主要以小型鱼类为食，有时候也会吃虾、蟹、蝌蚪等动物性的昆虫；而白鹤的食物比较杂，它们会吃植物性食物，也会吃动物性食物。
6、叫声不同：白鹭的叫声是“呱呱声”，只有在繁殖的季节才会发出声音；而白鹤的叫声比较洪亮，并且很清脆。
7、栖息环境不同：白鹭主要栖息于沿海的岛屿、海岸、海湾和沿海附近的江河、湖泊、沼泽等地；而白鹤主要栖息于开阔的平原沼泽草地和湖泊等地。
白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。这4种白鹭均是中等体型（45-90厘米）的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽；中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。
白鹤是大型涉禽，略小于丹顶鹤，略大于白鹭，体长130-140厘米。站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色；飞翔时，翅尖黑色，其余羽毛白色。虹膜棕黄色，嘴、脚暗红色。2龄脚变红色，3龄嘴亦变为红色。