古代六部分别为：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
1、吏部：掌管的是全国官吏的考课、任免、调动、勋封、升降等事务，最高长官为吏部尚书，也被称为“天官”。
2、户部：原为民部，后为避讳李世民，改成了户部。掌管的是户籍、财经，包括田地、户籍、赋税、官员俸饷以及一切财政相关的事宜，相当于现代的财政部和民政部的合体。最高长官为户部尚书，也被称为地官、计相等。
3、礼部：最高长官是为礼部尚书，执掌吉、嘉、军、宾、凶五礼，同时还管理全国的教育事务以及科举考试，还有藩属和外交。
4、兵部：掌管的是武官以及兵籍、军械和军令等，最高长官为兵部尚书，亦号“本兵”。
5、刑部：最高长官为刑部尚书，执掌全国刑罚以及刑名审核；审定朝廷法律，复核各地送到刑部的案件，会同九卿一起审理“监候”级别的死刑案件。另外直接负责审理京畿地区待罪级别以上的案件。
6、工部：掌管的是营造工程事项，负责朝廷的各项工程、工匠考核、屯田、水利，最高长官是为工部尚书，亦被称为冬官等。
六部，是中央行政机构中六部的总称，是中国古代封建社会一套组织严密的中央官制。它初创于隋朝，完善于唐朝，直至清末，六部制基本沿袭未改。具体的“三省六部”指中书省、门下省、尚书省，以及其下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部各辖四司，共为二十四司。