火药的三种原材料是硫磺、硝石、木炭。
1、硫磺：别名是硫，是一种非金属单质，化学式为S，为淡黄色脆性结晶或粉末，有特殊臭味，不溶于水，微溶于乙醇、乙醚，易溶于二硫化碳。
2、硝石：也叫焰硝、钾硝石等，是无色、白色或者灰色的结晶状，具有玻璃光泽，可以用来配制孔雀绿釉。
3、木炭：是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。
火药，顾名思义，可以由火花、火焰等引起剧烈燃烧的药剂，在军事上应用比较多，主要是作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源。根据《范子叶然》的记载，中国在春秋时代就已经把火药用于民间民生，火药是中国的四大发明之一，人类文明史的一项杰出成就。
中国古代发明的火药，是将三种原材料捣碎后碾成粉末，经过拌和配制成混合火药，而现代火药的原料则有很多，例如苦味酸、氯酸钾、硝化甘油等。
火药的种类有很多，可以根据用途分为点火药、发射药、固体推进剂，其中发射药又分为，枪用发射药、炮用发射药、弹射座椅发射药等；固体推进剂又分为火箭用固体推进剂、导弹用固体推进剂；根据燃烧时外部特征可分为有烟药与无烟药；根据燃烧时的表面积变化情况不同，可分为减面燃烧火药、恒面燃烧火药、增面燃烧火药；按照成型工艺可分为，压制火药、铸造火药、混合火药等。