第一个改变是减少垃圾污染，第二个改变是提高回收利用效率，保护资源，第三个改变是促进城市发展，提高国际形象。垃圾分类是一项益智性的环保行动，不仅可以节约资源，减轻环境负担，也可以让身处城市的人更好地了解生活中的环保知识。未来的城市，将因为垃圾分类带来各种好处。
垃圾分类能够有效地把可回收物品与有害垃圾等分开，避免了垃圾混合带来的污染和二次污染的恶果。垃圾分类早期的推广阶段，常常能看到人们不知道垃圾分类具体操作方法。由此产生的错误分类现象直接导致了运输、焚烧、填埋等破坏环境的行为。垃圾分类推广后，这种现象就可以被避免，城市就可以更健康，更清洁。垃圾分类运输、焚烧、填埋过程，由垃圾监管的部门来负责，具有更好的社会形象和管理能力。
垃圾分类的前提是具有垃圾的分类方法和管理机制，如果这些方法能够对垃圾的各个组成部分进行分开使用、转化利用、化为有用的物品，城市的可持续发展将得到积极推进。可以想象，更多的资源得到再次利用，城市中的生活具备了更多的可支配性物质（例如：玻璃、瓶子等的回收）。投放垃圾前，可以通过现代化的识别手段，快速识别垃圾的种类。通过扫码、智能图象辨识等等方法，加快垃圾的分类、搬运、运输和分离中心等一系列的工作。垃圾分类实践中，人们将会更多的投放可回收垃圾，而不是将废弃电器、家居等放置在垃圾箱中等粗放性行为，通过垃圾分类将最大限度保障可回收的价值进行二次创造，在堆肥中提高化肥效益，探索可持续的生态发展模式。
垃圾分类推行，需要大量的环保工普及，这将进一步增加环保工的就业机会。国家在垃圾分类推行过程中，通常会出台一系列相关政策，如对有机垃圾进行生物技术处理、通过方式投放公益广告、加强垃圾分类技术研究等等。这些措施，不仅可以促进技术创新，更可以促使城市化和工业化发展趋势与可持续性的生态目标统一发展，也可以从源头上提高城市的国际形象。