亚历山大征服希腊后(公元前约300年)， 拜占庭就成为马其顿帝国的属地； 亚历山大死后， 帝国崩溃， 拜占庭重新获得独立。 至此， 拜占庭一直是一个希腊化的城邦。公元1世纪， 罗马帝国征服了希腊， 拜占庭并入罗马版图。公元330年左右， 罗马君士坦丁大帝的东征， 在拜占庭建立陪都， 改名叫君士坦丁堡。
曾遭到哥特人的攻击。大约在公元5世纪， 古罗马分裂， 君士坦丁堡(拜占庭)划归东罗马帝国， 尔后， 西罗马灭亡； 东罗马帝国则迁都君士坦丁堡， 改叫拜占庭帝国， 并继续存在了1000多年。 至此， 拜占庭(君士坦丁堡)是一个拉丁文化为主导的国际化都市。
拜占庭的版图主要是巴尔干半岛和塞尔柱人土耳其(蒙古入侵而灭亡)， 以及中亚的一部。公元13世纪， 拜占庭帝国日渐息微， 版图缩水了不少， 只剩下色雷斯和土耳其； 而就在首都君士坦丁堡的对岸， 帝国的领地内崛起了一个强势的奥斯曼帝国。 奥斯曼属于突厥人种， 原居中亚， 信奉伊斯兰教， 逐渐取代原先的塞尔柱人， 逐渐取得土耳其的统治地位， 史称奥斯曼人土耳其。
到15世纪， 奥斯曼攻破了帝国的首都君士坦丁堡， 东罗马帝国正式灭亡。 随后奥斯曼又征服了整个土耳其， 黑海沿岸， 巴尔干半岛(包括希腊)和多瑙河中下游的广大地区， 直逼奥地利和波兰。 帝国的首都也迁往君士坦丁堡(昔日的拜占庭)， 并改名为伊斯坦布尔(君士坦丁堡的称呼也一直在欧洲使用)， 直至上世纪20年代。
20世纪20年代， 奥斯曼帝国灭亡， 土耳其共和国成立， 首都迁往安卡拉。 但伊斯坦布尔还叫伊斯坦布尔。