梅州地方一级的行政区划建置,始于五代十国南汉乾和三年即后晋开运二年,升程乡为敬州,领乡县。宋开宝四年因避宋太祖祖父赵敬之讳,改敬州为梅州。熙宁六年废梅州复置程乡县,隶属潮州。元丰五年复置梅州,领程乡县,属广南东路。绍兴六年废梅州复设程乡县,隶属湖州。绍兴十四年又复置梅州,仍领程乡县,属广南东路。元至元十六年,梅州升为梅州路总管府,至元二十三年,复隆为梅州,领程乡县,属江西行中书省广东道宣尉使司。元贞元年,梅州隶属潮州路,延祜五年,改直隶广东道宣慰司。明洪武二年,废梅州复置程乡县,属广东布政使司潮州府。清雍正十一年,程乡升格为直隶嘉应州,统领兴宁、长乐、平远、镇平四县加上本属的程乡县称“嘉应五属”,直属广东省辖。嘉庆十二年升嘉应州为嘉应府。嘉庆十七年复为嘉应州,仍领兴宁、长乐、平远、镇平四县。宣统三年,嘉应州复名梅州。民国三年废州府制,梅州改名梅县。