“茑与女萝，施于松柏”，就这一句，四种植物，让《小雅·頍弁》跟大家见了四次面。
　　蔡卞蔡元度著有一本《毛诗名物解》，对《頍弁》的解读，与传统的“刺幽王”略有歧异，别有一番旨趣。这位与胞兄蔡京同科登进士第的才子，却当了王安石的女婿，与权臣哥哥的德行和政见，可说大相径庭。“茑与女萝”，蔡元度这么疏解，“茑之施于柏，犹异姓之亲托于王也；女萝之施于松，犹同姓之亲托于王也。诸公有幽王之亲而无以托焉，安有松柏之德哉？”不屑之脸，如在眼前。
　　所谓松柏之德，反向推演，岂不正是无以托人而可自立？这个观点扔到西文世界里，那些个体、个体主义的持论者，岂不大呼心有戚戚？后来的“木格”里，松柏之“直耿”被“延年”悄然替换，“四君子”梅兰竹菊里的兰，虽有空谷幽香、遗世独立之指向，但毕竟有些不那么硬气，一副妾妇模样。难免不让人追怀左思的《咏史》，“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条”，简直就是这个集体意识转换的白描。
　　赋情于草木，与比德以草木，差之毫厘，并不是所有人都能够或者说愿意厘清。即便当代，比如那首著名的《致橡树》，“我如果爱你——绝不像攀援的凌霄花/借你的高枝炫耀自己”，一锤子就把一个天地宠爱的生灵贬入道德深谷。更何况，茑这个植物，比起凌霄花来，那“植品”还真不甚光彩，但却因人异命，反勾起别一种绮思来。
　　女萝即松萝，前篇提到过，寄生而不从寄主吸取养分。攀援松柏，只为获取更多光和水，以自身光合作用而枯荣生灭，虽然比起借高枝炫耀更有理由，但也难说品格高洁。茑，今名桑寄生，檀香目桑寄生科钝果寄生属植物。百度百科里的别名有寓木、宛童，实是寄生换了种说法；另一类异名有桃寄生、苦楝寄生、桃树寄生、松寄生，是根据寄主不同而命名；还有一种，有广寄生、梧州寄生，是以产地而名。看起来名字一大堆，细细一想，啥也没印象，“无名之木”，简直就是植物界的头号大间谍。
　　桑寄生跟松萝不同。它会用吸根的导管与寄主的导管相连，靠吸取寄主植物的水分和无机盐生长。寄生处成瘤，枝条逐渐衰弱、干枯，甚至整株死亡。这一点，诗三百的年代或许没那么清楚，稍后几百年，东汉时期医家搜集整理的《神农本草经》里已经比较清楚了。尤其是陶弘景注《神农本草经》时就提到：“桑上者，名桑上寄生尔，施于松上。方家亦有用于杨上、枫上者，则各随其树名之。形类犹是一般，但根津所处为异，陆生树枝间，寄根在皮节之间。叶圆青赤，厚泽易折。傍自生枝节。冬夏生，四月花白。”
　　有意思的是，它的“植品”并没有被深入追究，反倒因为可以入药，被列为上品。《神农本草经》云：“味苦平、主腰痛，小儿背强，痈肿，安胎，充肌肤，坚发齿，长须眉。其实，明目、轻身、通神。”至今，在岭南地区仍有饮桑寄生茶的民风。《生草药性备要》说：“可养血散热，作茶饮，舒筋活络。”清代谢启昆修《广西通志》时更说：“桑寄生出苍梧长洲者佳”，是以有广寄生之名。
　　在草木有实利之时，比草木以德者，往往视而不见。名实有时含混难辨，多是人心而非物事之故。东西之分，道德之别，乃至草木鸟兽虫，此则通用。严责同姓异姓者，未必不是倾慕王权者。呜呼，未见君子，忧心奕奕呐！

彭澄