伪书保节

听到哭声萌善念　轻财仗义曲传神　　想来定是文公后　愿买黄金铸此人

　　嘉兴的朱生，祖籍本是徽州人，幼时聪明会读书，长大一点失去双亲，于是放弃读书。

　　他的同乡某人，远出在嘉兴开大商铺，带朱生去学经商。凡是学经商的，就以老板为师。

　　朱生勤敏诚实，师傅很爱怜他。学艺出徒后，因为勤俭积蓄有百两银子，朱生原本订有亲事，打算回家乡娶妻过门。师父答应他而且想到他的费用不够，又资助他一百两，选日子送他上路。

　　去了不到十天又回来了，师傅惊讶他来回太快。朱生解释说半途被盗，费用全没了，心想空手回去也没意义，再等一二年后，积蓄一点钱，再考虑回去吧。师傅听了他的话，为他叹息很久，而不知道朱生不是被盗。朱生南归时，到了某个地方，停船上岸，夜住旅店，听到隔壁有哭声很悲哀。仔细一听，像是两位妇女，整夜在哭。天亮后，去询问店主，店主说：“说起来可悲伤了。昨天哭泣的是婆媳二人。那婆婆年轻守寡，抚养儿子长大，为他娶妻，媳妇很美而且孝顺。儿子完婚后，刚一年，因为生计在四川做幕僚，一年中挣了点钱，寄回家赡养母亲，不够的话，靠媳妇做针线活贴补。近来因为四川湖北战乱，道路不通，已经三年没有音讯，又遇荒年，米价贵如珠，难以存活下去。那婆婆不得已，要卖媳妇。昨天中间人来说，有富家子弟贪媳妇的美色，出三百两银子买去做妾，已经成交了。媳妇舍不得婆婆，婆婆感念媳妇的贤孝不忍分别，所以整夜悲哭。”

朱生听了很同情，因而细问她们家族情况，及那儿子的姓名、年龄、相貌，店主一一回答。朱生于是说：“我正好有事，还须停留半天再走。”店主应允后离去。朱生回房间，拿出所有银子，又以那儿子名义写封信带去，敲婆媳家的门。一老妇开门出来，眼角有泪光，见朱生惊讶问：“客人从哪里来?”朱生说：“这是某姓人家吗?”老妇说：“是。”“你家有人在四川做幕僚吗?”答：“有。”问他姓名，老妇叙述和店主说的一样。朱生请求见太夫人，老妇说：“老身我就是。”于是带朱生进堂屋，问有什么事，朱生取出二百两银子，及假信告诉说：“我贩运货物到四川，与你儿子是很好的朋友。现今运货南归，你儿子嘱托我捎带银子和信，请收下。”老妇很欢喜，要留朱生坐，详问儿子的行踪。朱生说：“你儿子在外情况非常好，发财巨万，不久就可以回家了。信中应该都说到了，我还要赶路，来不及细说。”

遂后告别而去。绕道回寓所，就给家中写信，借口说被盗了，请暂缓婚期。然后自己返回商铺，他师傅因为他诚实，很相信他。

　　一年后又积蓄费用回乡，仍旧住在先前的客店。问店主那家婆媳究竟怎么样了，店主说：“真是奇事!先前我告诉你之后，就在当天有远方客人，带她儿子的家信，及二百两银子到她家，放下就走了。那婆婆得到钱后，就告诉中间人取消与富家的婚约。没有几天，她儿子忽然回来，拥有钱财十多万，如今已成富户了。但是他在川中没有托人带银子和信的事，不知那信是哪来的，以为是神明怜悯他母亲苦守贞节，媳妇贤惠孝顺，而暗中保佑她们吧。”朱生点头，第二天就走了。

　　完婚一年多，还是去嘉兴商铺，中途又住在先前的客店。因为下雨阻碍不能再走，偶然门外散步，正遇邻家老妇坐轿子路过，朱生急忙躲进店里。不一会儿，邻家书生穿戴整齐来店里，请朱生到他家去。朱生推辞，说：“素不相识，为什么忽然召我去?”邻生笑说：“没别的事，刚才听店主说了，知道先生会写信，我正要发一封远方的信，但我不会写，我的文书又外出了，所以请先生帮忙。”朱生坚持不去，但再三强迫后才同意去了。邻生进里屋取出信稿说：“请照抄一遍。”朱生就写好交给邻生。

过了一会，就有二仆人出来，摆一把椅子在堂中，地上铺红毯，好像是卑下年幼的拜见尊长一样。朱生在堂中来回踱步，不知有什么事。忽然先前的老妇和她儿媳，都装束整齐从里出来，朱生慌张想走，二仆人左右挟住他不让走。邻生又叫女丫环扶朱生上坐，左右拉住他的手，不让他动。于是母亲拜在前面，儿子媳妇跟在后面拜，叩头感谢说：“我母子夫妻，如果不是大恩人，哪里有今天?”朱生坚持不承认说：“萍水相逢，不知什么事，先生这样开玩笑，让我无地自容。”众人拜完，他母亲才说：“恩人亲自拿银子和信来，当面交给老身我。

三年以来，作梦都不忘大德。虽然大君子施恩不望回报，但我们母子怎么安心?今天有幸上天安排我们相遇，不使我抱憾终身。”然后让她儿子出示朱生前后写的信作为凭证，又去召店主来。店主沉思良久，说：“这是无疑的。”于是详述朱生听到哭声后，仔细询她家邦族，以及中途返回的缘由。朱生这时才不得已，承认说：“这不过是一时的怜悯心，也是上天怜悯母亲的苦守贞节，嫂子的贤惠孝顺，所以假借我的手，我怎么敢贪上天的功德?”邻生因而留朱生在他家，说：“没有什么能回报大德，只请小住几天，稍微尽一下礼敬的心。”朱生见他的心意真诚，就暂时留下，住在书斋中。邻生询问知道朱生的年纪长自己一岁，就请求以兄长的礼节奉事，朱生也乐意接受，彼此友爱，就是同胞也比不上。

　　后来知道朱生的父母还没有安葬，邻生就说：“兄弟我有当铺，离兄家不远。今年在当铺旁边三四里处得到一地，风水师说安葬后，后代功名不断。我家相距较远，且又没福份承受，我兄行善害怕别人知道，福根深厚，所以敢于奉献出来。伯父母下葬费用，请让我一人承担，稍微报答大德的万分之一。”朱生谦谢再三才接受。遂后选择日子再与邻生回家，看地占卜安葬，正好时间方向都吉利。邻生大出钱财，为朱生经办，始终不费朱生一分钱。

　　安葬后，邻生要留朱生主管当铺的事，且说：“幸好有微小产业可供温饱，兄长何必再去嘉兴，远离家乡呢?”朱生不同意，说：“铺老板待我的恩情深厚，我中途就舍弃，背恩不祥。”于是辞别邻生而行。及至回到商铺，正好他的乡人有先到的，把朱生前后的事，都告诉老板了。老板惊喜说：“我开始以为朱生是个诚实的人罢了，却不但能见义勇为，而且又能这样的不夸耀自负，将来一定有厚福。”因此更信任他。

　　到后来老板将要去世，只有一个儿子还年幼，因此把整个商铺托付给朱生，约定十年为期，把本银归还他儿子。朱生接手后，利润翻十倍。到期后，朱生总计本利，有银子数十万。感念老板的恩情不忍辜负，把资财平分，与老板的儿子各得一半，两家都成了巨富。

　　朱生后来生有两个儿子，长子嘉吉，甲戌年会考中亚元(第二名);二子逵吉，丁丑年考中亚元，两人都入翰林，连续做官清正。如今富贵正在兴旺没有止境啊。

《坐花志果》