清朝时期，王林县林家庄有个大户叫林冬青，林家世代经营药材生意，家境殷实，是方百里赫赫有名的大户人家。虽然家境不错，但林冬青用情却非常专一，只有一个妻子，且夫妻恩爱，两人育有一个儿子。

更让林冬青欣慰的是，儿子林威很爱读书，满腹经纶，不像其他富二代一样整天只知道花天酒地。眼看着儿子到了适婚的年龄，林冬青就开始为儿子的婚事作打算。

在媒婆的撮合下，林冬青决定，让林威与本县的另一个大户人家王丰天的女儿王元成婚。王家虽说没有林家富裕，但也算家境殷实，王元不但长得花容月貌还知书达礼，是许多男人梦寐以求的妻子人选。

选好良辰吉日，林冬青一家忙里忙外，给儿子办了一个风光热闹的婚礼，直到月上柳梢头，宾客才逐渐散去。送完最后一位宾客，林威就迫不及待向新房奔去。林冬青夫妇忙了一天，也累得够呛，也很快就歇下了。

第二天，林冬青老两口等快到晌午了也不见儿子小两口起床，于是就在儿子房门口叫了几声，连叫几声都但毫无动静，林冬青用手轻轻一推，门竟然开了。

等他们走进房里一看，不禁大吃一惊。新娘子和衣倒在地身，毫无气息，新郎却不知所踪。林夫人检查了王元的身体，没有发现任何受伤的痕迹。

尽管不愿相信，但理智告诉林冬青，儿子很有可能杀人后畏罪潜逃了。但儿子为什么要杀新婚妻子？难道是不同意这门亲事？但从婚前从未发现他有半点异样啊！林冬青陷入了沉思。

王夫人听到女儿去世的噩耗，一下子就晕了过去。王丰天急冲冲赶到林家，要林冬青给他一个说法。一夜之间，喜事变丧事，王丰天悲痛欲绝。

王天丰得知林威失踪，他断定女儿的死和林家肯定脱不了关系。于是就将林冬青告到县衙。知县李大人本身就是个草包，官位是花银子买的。正想尽快破个大案提升自己的威信。听了王丰天的陈述，李知县不分青红皂白就命人将林冬青绑到了衙门。

公常之上，李知县案板一拍，厉声道：“好你个林冬青，你刚过门的儿媳在新婚之夜遇害，你们父子二人做了什么好事，快从实招来！”

林冬青战战兢兢，说：“大人明察，小人儿媳遇害，儿子失踪，内心也很悲痛。至于他们俩新婚之夜经历了何事，小人实在不知。”李知县案板又一拍：“看来你是不肯说实话了，等本官开棺验尸后看你如何抵赖！”

不久，李知县带着仵作和衙役来到存放王元棺材的地方。打开棺材一看，发现里面只有一具面目全非的男尸，根本没有王元的尸体。

面对这个状况，林冬青百口莫辩，王元遇害后，尽管蒙受不白之冤。但林家还是盛殁了王源，只是想到案子未结，林冬青命人将王元的棺材放在了一个山洞里，并未下葬。

回到县衙，李知县审问了林家的仆人，经手的仆人也十分确认当时是就王元的尸体放棺材里的了，可为何会变成现在这样，他们也一头雾水。

李知县却不管这么多，他盯着林冬青说：“好你个林冬青，没想到你还来个毁尸灭迹！你以为这样本官就拿你没办法了吗？你最好从实招来，否则就大刑伺候！”

林冬青坚决不认罪，但在李知县的严刑拷打之下，他最终受不了了。准备编造一个杀害儿媳的故事，好为儿子脱罪。

这时，李知县的手下送来一个玉佩，说是在王元的棺材里找到的。李知县看了一眼，收了起来，并命人准备升堂，要治林冬青的罪。

公堂之上，林冬青编好了故事，准备认罪伏法。但在这时，却有人在击鼓鸣冤。李知县案板一拍：“是何人在击鼓，把他押进来！”

接着一个穿着狼狈的年轻人被押到了公堂之上，李知县案板一拍：“你是何人？在堂外击鼓，有何冤情？”年轻人看了看林冬青，悲痛地说：“小人是林威，小人和父亲都是冤枉的，我们没有杀害王元，请大人明察！”

李知县听后案板再拍：“好你个林威，你说你无辜，那你这段时间为何无影无踪，婚礼当天究竟发生了何事？你最好从实招来！”

林威低头回想了下，接着细细道出了事情的原委。林威说，当天婚礼后，当他掀开王元头纱的那一刻，看到王元长得貌美如花，羞答答地低着头，他就按耐不住激动的心情，一把抱住王元欲行同床之事。

但王元却说：“我们还没吃喜馒头呢!”这是当地的习俗，新人同房前要共吃一个喜馒头。林威拿起桌上备好的大白馒头，让王元先咬一口，然后自己再吃。当林威正准备张嘴的时候，听到窗外有人在喊他的名字。

林威觉得是亲朋友是想闹洞房，于是没理会。但那人接着又叫了他几声，并说：“我是刘晓楼，本不应该这个时候打扰你，但家里老母病重，我最近经济又拮据，兄弟能否借二两银子给我解燃眉之急？”

刘晓楼是林威的同窗好友，两人虽然不常联系，但是二两银子对于林威来说不算什么。他对王元说：“你先吃，我出去看看就回。”

当林威打开房门，感觉一阵冷风吹过，他什么人都没看到，当他正疑惑的时候，就被人从背后一记闷棍重重地打在头上，瞬间彻底晕了过去。他不知道自己到底昏迷了多久，当他醒来时，发现自己正躺在荒郊野外。

由于身无分文，他只能步行回家，忍饥挨饿走了几天才回到家，好不容易回家里缓过劲，就听到了家中的变故，他担心父亲的安危，就跑到县衙来了。

李知县听完后，不屑一顾，说：“你这故事编得好呀，简直是天衣无缝，甚至还用上了苦肉计！”林威大惊，说：“大人，草民说的句句属实，王元是我明媒正娶的妻子，我没理由会杀她啊！”

李知县让人去找刘晓楼，可刘晓楼说他当天根本没去找林威，他母亲身体很好，没生病。李知县听后案板一拍，对林威说：“看来你是不肯说实话了，来人，大刑伺候！”

林威从小就养尊处优，哪受得了这皮肉之苦，几番折磨下来，林威投降，承认是自己杀害了王元，与父亲无关，他自己只因不满意这段姻缘才动了杀机。林威认罪，李知县当下让他签字画押，并决定过几天就给林威处以死刑，林冬青无罪释放。

林冬青回到家后，和老伴终日以泪洗面，他觉得儿子不可能杀人，想不通知县大人为何一定要将他的父子俩置于死地，林冬青悲痛之余决定要为儿子讨回公道。

他听说云州知府张大人是个为民请命的好官，于是找人写好诉状后，马上就启程去云州。当他来到渡口，看到江上大雾弥漫，只有一个艄公坐在江边唉声叹气。

林冬青走上前，说：“船家，我要雇你的船到云州去，现在可以出发了吗？”艄公摇了摇头，面落难色地说：“不是我不想走，而是我还不能走，家里有人高烧不退，如不及时医治，恐怕性命难保哪。”

林冬青说：“那你赶紧找大夫去呀！”艄公说：“我去找了几个大夫，但他们听说要过江，都不愿意去，都说要等雾散了再去。可我家里的病人等不了啊。”

林冬青想了想，觉得虽然儿子的事要紧，但救人一命胜造七级浮屠，于是说：“我家世代做药材生意，对一般的疾病也有一定的了解，如你信得过我，我可以跟你去看看。”艄公听了，二话不说拉着林冬青上了船。

好不容易到了艄公家，林冬青看到了艄公所说的病人，是个年轻的女子，昏睡在床上，面容憔悴。他给女子把了脉并开了药方，总觉得这女子看起来有些脸熟。

这时，女子醒来，看到林冬青，愣了一下，激动地叫他爹。林冬青被女子搞得一脸懵，问：“姑娘，你是不是认错人了，我只有一个和你一般大的儿子，没有女儿。”

女子着急地说：“爹，我是你的儿媳妇王元啊。”林冬青拍了下脑袋，怪不得刚才觉得脸熟，可王元不是死了吗？怎么会出出现在这呢？

王元指着艄公说：“多亏这位老人家，不然我们可能真的阴阳两隔了！”接着，王元说起了新婚当天的事。

在婚礼当天，她和林威准备吃喜馒头时，林威听到有人在门外叫他，于是就打开门出去，让王元先吃，王元吃才吃了一口馒头，就感觉眼前一黑，彻底晕了过去。

当她醒来时的，发现自己躺在棺材里，她害怕极了，但她也深知害怕没有用，只能想办法求救，于是不断地一边大声呼救一边用力拍打棺材板。

本来没抱多大希望，没想到，她才喊了两声，就听到有人走来，用力打开棺材盖，王元高兴极了。可是等棺材盖打开后，她却看到一张带着淫笑的嘴脸，拿着明晃晃的大刀对她：“宝贝，你醒了。”说完就对她动手动脚。

王元害极了，她从未见过这中年男人，她不断反抗呼救，但没起到一点作用，于是假装同意，说：“大哥，你看，这不方便，不如先让我们找个地方，让我好好伺候你？”

中年男人欣然同意，迫不及待地就王元拉出棺材，王元站稳后，活动了下筋骨，趁中年男人不注意时，用力踹了他一脚，然后撒腿就跑。中年男人反应过来后，穷追不舍。

王元一边跑一边呼救，眼看中年男人就要追上来了。这时，王元看到有一个青年人路过，于是大声向他求救，青年人毫不犹豫出手相救，但追上来的中年男人却说：“这是我妹妹，神精有点不太正常，发病时会攻击人，我要把她抓回去，以免她伤到人。”

王元说拉着年轻人说：“别听好他胡说，我根本就不认识他，他要侵犯我，大哥，求你救救我。”年轻人觉得王元不像精神不正常的人，于是把王元一把拉到身后，让她先跑。

中年男人看到这架势，举起手中的刀，恶狠狠的说：“识相的快让开，不然我不客气。”年轻人听了毫不畏惧，中年男人举起刀狠狠地向年轻人冲去，年轻人躲闪不及，正被剌到要害，一下就倒在血泊中，倒下后还紧紧抱着中年男人的腿，叫王元快跑。

王元含着泪拼命向前冲，夸何中年男人一下子又追了上来，王元跑到河边，发现前面没了路，情急之下，只好跳到河中以死反抗。好在她命不该绝，被艄公救了回家。

林冬青听后，感慨万千，没想到儿媳会有此遭遇。艄公看到他们家人团聚也很开心，说：“既然你们是一家人，那就好办了，你们可以在这暂住几天，我要去找我儿子，他已经几天没回家了，问附近的亲戚也说没看到。”

王元想了想，问了艄公的儿子样貌，王元伤心地哭了起来，艄公不解，过了好一会，王元才低着头说：“老人家，您的儿子可能已经遇害了，救我的那个年轻人可能就是您儿子。”

艄公听了，一下子晕了过去，林冬青掐了他几次人中才醒过来，醒来后，艄公对王元说：我想去你们出事的地方看看，我要确认看看到底是不是我儿子。”

说完转身就出了门，林冬青不放心，叮嘱林元几句后就跟着艄公出了门。艄公沿着王元所说的地方找了又找，但还是没有任何发现。

这时，林冬青想起当初开棺验尸时，那个面目全非的尸体，觉得有可能就是那个遇害的年轻人，于是就带艄公来到存放王元棺材的地方，打开棺材一看，艄公瞬间而无血色，那棺材里躺着的正是他儿子。

林冬青安慰他说：“这尸体都面目全非了，会不会认错了？”艄公摇了摇头，痛苦地说 ：“错不了，我儿子手背上有个月牙型的胎记，那衣服也是我老伴生前亲手给他缝的。”

林冬青扶着艄公返回，三人商定要一起去县衙报案，希望能抓凶手，还林威清白。当他们去到渡口时，有个老者和小童走过来，说要到县衙，想要坐他们的船，艄公欣然同意。

老者和小童上船后，空间就显得有点挤了，老者正好坐在林冬青旁边，两人打过招呼后，老者问：“你看起来脸色很差，是否有什么烦心事？”

林冬青长叹一声，就最近家里发生的事一五一十告诉了老者。老者听后问林元：“你的婚礼那天婚房里的喜馒头可有哪些人经手？”

林元说：喜馒头是我姨娘莫氏准备的，她不可能害我！“那天负责做喜馒头的是你娘家的什么人，她平时为人怎么样？”老者问。

林元仔细想了想，说：“听我娘说是她远房的表亲，年幼丧父，母亲又改嫁了，留下她一个人孤苦伶仃的，我娘觉得她可怜，就留她在王家做厨工，她干活勤快，平时对我也挺好的，我平时就叫她姨娘。”

老者听后点了点头，问林冬青：“那喜馒头还在吗？”林冬青说：“我让下人放起来了，应该还在家里。”老者安慰了林冬青几句，然后对又询问了艄公的儿子的事，到达目的地后，老者与小童就先行而去了。

由于王元身体还没恢复，林冬青三人就在客栈住了一晚，第二天一早来到县衙，击鼓鸣冤后就被请到了大堂。让他们想不到的是，坐在堂上的正是和他们一起坐船过来的老者。知县李大人坐在旁边，不时地擦着汗。

当得知这老者正是云州知府张大人时，林冬青老泪纵横，觉得儿子这下有救了。这张大人为人正直，不徇私枉法，一心为民，是个难得的好官，在来县衙之前就听说了这离奇的案件，他本想借此案来考察县衙的官风，没想到李知县却不分清红皂白就草菅人命。

张大人决定微服私访来到县衙，正巧在路上碰到了林冬青三人。张大人命人取来喜馒头，让人掰了一块给狗吃，狗吃完后一下就晕了过去。张大人案板一拍，让人把负责制作喜馒头的莫氏请来。

当莫氏看到王元时，又惊又喜，张大人问：“莫氏，这喜馒头是你负责准备的，王元吃完后就不省人事到底怎么回事？”莫氏听了激动地说：“大人，民女因表姐的照顾才有饭吃，一直心存感激。元儿是表姐的孩子，我自己无儿无女，一直拿元儿当亲生女儿看待，看到她出嫁我打心里高兴，我不可能害了她，请大人明察！”

张大人又问：“你好好想想，除了你之外，可有其他人碰过这喜馒头？”莫氏努力想了想，说：“在蒸喜馒头时，我由于内急，就走开了一会，当我回来时看到石寡妇从厨房出来，我不确定她是否动过喜馒头。”

这石寡妇是王家雇的一个佣人，她早年丧夫，虚荣心又极强，私生活更是不检点，常与不同的男人有染，据说她的丈夫就是被她活活气死的。王元成亲当天因人手不足才请她临时帮忙的。

张大人命人将石寡妇带到堂上，石寡妇大声喊冤，说自己是清白的。张大人案板一拍，大声呵道：“来人，将与刁妇有染的几个男人带上堂来！”石寡妇一听，瞬间就要瘫倒在地。原来，在开堂前，张大人就命人暗中调查了莫氏和石寡，掌握了重要的证据。

石寡妇赶急说：“大人，我招！求你别让他们上来！”原来，在与石寡妇有染的几个男人中，有个富二代看上了年轻貌美的王元，于是趁王元成亲当天，让石寡妇混入了王家，将喜馒头沾上药，让王元假死，待王元放入棺材后，他就可以打开棺材劫走王元。

听到这里，大家面面相视，没想到这二人为了一已私欲如此丧心病狂。张大人案板一拍：快说，这个男人是谁？当石寡妇说出名字后，李知县瞬间瘫倒在地。

原来，这个丧心病狂的男人不是别人，正是他的亲倒子，他们李家的独苗李富贵。李富贵平时扙着家里有钱有势，为所欲为，早已臭名远扬。

李知县其实在开棺验尸当天，收到下属的从现场找到的玉佩已经知道凶手就是他的侄子，因为那玉佩是他们李家的传家之宝，做了特殊的标记，独一无二。李知县本想让材威做替死鬼，草草结案了事。没想到上司亲自出马，打他个措手不及。

李富贵很快就被捕快绑到了大堂，看到王元和石寡妇，还有自己亲叔叔一副生无可恋的样子，李富贵知道这次要栽了。

张知府案板一拍：“大胆刁民李富贵，你谋害王元人证物证俱在，你可知罪？”李富贵本来就吓得六神无主，被张知府这一声呵，更是吓得说话都不利索了，好不容易才将自己谋害王元，杀害艄公儿子的事实供认不讳。

张知府又厉声问道：“除此之外，还有什么事瞒着本官？快如实招来，免受皮肉之苦！”李富贵又将如何和石氏通奸，以及如何谋害石氏丈夫的事情，全部都招了出来。石氏听后早已面如死灰，围观的人却惊掉了下巴，这两人简直丧尽天良。

最后，张知府宣布：李富贵恶贯满盈，即刻打入大牢，后日问斩。石氏与李富贵一起谋害丈夫，又加害于王元，罪不可赦，和李富贵一起打入大牢，一同处死。李知县徇私枉法，草菅人命，削去官职，打入大牢。林威无罪释放，艄公的儿子见义勇为，不幸牺牲，县衙抚恤。

林冬青一家听后喜极而泣，林威夫妇双双给艄公下跪，感谢他们父子的救命之恩。王元含着泪说：“老人家，你们父子都是我的救命恩人，您以后就是我爹，如您愿意，我想把您接到林家住，让我来给您养老，可以吗？”

对于王元的决定，林冬青父子自然无二话。艄公后来真的住到了林家，和林冬青一起享受天伦之乐。

结语：

老子《道德经》中有一句话：“天道无亲，常与善人。”上天对众生一视同仁，却眷顾行善积德的人。人存善念，天必佑之；人怀善意，心必宽之。做个内心有光的人，心怀善意，既温暖了别人，也能照亮自己。

爱是会流转的，施及别人，终会惠及自身，就像故事中的林冬青和艄公一样。试想，如果林冬青不对艄公施以援手，林元即使是被艄公救了也可能活不了，艄公如果不救王元，那可能永远都不会知道儿子的下落。

如果说，聪明是一种天赐禀赋，那么善良则是一种价值选择。在生命受到威胁的情况下，艄公的儿子见义勇为，这种精神让我们动容和敬佩。

现实中，在别人需要自己申出援手时，很多人都会有各种顾虑，担心自己得不偿失。但哈维尔说得好：我们坚持一件事情，并不是因为这样做了会有效果，而是坚信，这样做是对的。