从第一家网络文学网站诞生起，网络文学已历经20年的发展。在这20年间，它经历哪些变化，又是什么原因导致这样的变化？未来，它将如何继续吸引读者？
4月27日，在陆家嘴图书馆·融书房举办的“陆家嘴读书会”上，阅文集团内容运营总经理杨晨解答了这些疑问。在读书会上，他细数网络文学从无到有的发展历程。在他看来，未来的网络文学会朝预想不到的方向发展，同时也会朝几条明确的轨迹前进，“这是一个让人充满期待的时代。”
以下为讲座实录：
阅文集团内容运营总经理杨晨
大家好，我是阅文集团的杨晨，一名从业多年的网络文学编辑。
在重温历史之前，我们首先得明确一个认知，阅读的潮流取决于两大要素：一是作者，二是读者。确切地说，是主流读者的当前喜好，以及作者的写作能力。对于潮流的形成，这两者都是产生最直接影响的。
基于这个理念，让我们一起回顾网络文学在内容领域的发展历程。
远古时代：没有风格，没有灵魂
那时候网络上的交流还不够多，网络文学还没有真正生成属于自己的东西，写作手法很大程度上来源于借鉴。
网络文学的起源大约在2000年-2001年之间，这段时间也被业内称为远古时代。
用现在的专业眼光去审视，那些书相比现在的精品，稍显粗糙，但也必须认识到两点。一是从作者的角度看，当时这批作者平均水准比较高，因为当时上网的门槛本身就较高；二是从读者的角度看，那时网上作品少得可怜，书迷都是把线下出版的小说翻了一遍又一遍，偶尔在网上找到一本，一定饥不择食，也根本没有挑选的余地。
那时候可以说，本本小说都是热点。当然，反过来也可以说，其实并没有热点，不存在什么潮流，网络文学还没有形成自己的风格，自己的灵魂。
提到网络文学的历史，有些人会误以为第一部网络小说是《第一次亲密接触》，其实并不是。且不说这本书从内容上很难归入网络文学的范畴，光从时间上看，它就不算早。例如《风姿物语》就比它更早一年。
《风姿物语》是本带日式风格的幻想作品，虽然作者进行了一些本土化加工，但受日漫影响的痕迹依旧很重。这也很好地反映了早期网络小说的状态，就是借鉴。
那时候网络上的交流还不够多，网络文学还没有真正生成属于自己的东西，写作手法很大程度上来源于借鉴，而主要借鉴的对象，一方面是日本动漫，另一方面是西方奇幻作品，再就是传统武侠了。几种风格被揉在了一起，再加上一些本土化加工，就形成最早的一批网文。
例如另一部作品：《魔法骑士英雄传说》是本偏西式风格的作品，魔法和骑士都是从奇幻小说中汲取的元素。从某种意义上说，这本书对整个网络文学行业的影响是无与伦比的。
它的影响力不在内容层面，而是它的作者宝剑锋，拿到繁体出版的稿费后，创办起点中文网，开启行业的商业化时代，并且成为业界的标杆。一直到现在，整个行业的发展都离不开起点的身影。
萌芽时代：你能打飞地球，我能横扫太阳系
那些主角虽然一个比一个厉害，但这样的厉害，内在只是数字游戏，并没有真正体现出很强的想象力、创造力。
网络文学真正意义上的诞生，是在2001年左右，以起点中文网为代表的文学网站的成立。有这些网络文学网站，线下的创作才真正算是搬到线上。
许多人可能会误解，以为从原来的纸笔写作，改成电脑键盘打字，从印刷改成在网上发表作品，就是网络文学了，但实际上压根不是这么一回事。
真正的网络文学，创作已不再是纯粹的个人行为，千千万万名作者通过网络聚在一起，时刻都能相互沟通，相互启发。千千万万部作品供人参考，可以随时搜索查阅，可以随时显示当前热点，这一切，对于作者的成长进步，效果无比显著。
不仅如此，网络文学的另一大特色是即时互动，不光是作家间的互动，更是作家与读者之间的互动。传统的写作方式下，一本书往往是全文写完，才会与读者见面，然后需要更久时间，作者才能收到读者的反馈意见，甚至干脆接收不到。但在网络文学领域，作品每一章写完，都可以立即被读者看到，并且第一时间收到反馈，而这时候，往往下一章的创作都还没开始。不难想象，这对于创作的影响必然是巨大的。
当真正意义上的网络文学网站出现后，无论是作品的数量，还是整体的内容质量，或是创意、写作手法，都有了爆发式的提升，更重要的是，在当时网民数量还偏低的情况下，在短短的一两年时间里，网络文学就形成了自己的风格、特色。
这种特色，用业内的术语来说，就是YY。YY指的是想象力，确切地说，是在丰富的想象力支持下，让主角获得各种强大的能力，帮助他取得种种不可思议的成就，尤其是读者在现实生活中几乎不可能获取的成就。
例如，你的主角能扛起一座山，那我的主角就要扛起整个大陆，你能打飞地球，那我就要打飞整个太阳系，你要是能横扫银河系，那我就只能横扫整个宇宙了。
这个时代，表面上是被作家们引领的，但实际上，读者在里面起到的作用反而更大一些。在压抑了很久的阅读需求可以宣泄之后，他们大声疾呼，大量读者甚至主动替作品推广、宣传。
于是，大量的作者投身到了这种极限式YY的创作中，一个又一个的创世神成为作品的主角，形成了第一股网络文学热潮。
很显然，这样的内容是空洞的，那些主角虽然一个比一个厉害，但这样的厉害，内在只是数字游戏，只是从一万到一亿，再到十亿、百亿，这样数字的堆砌，并没有真正体现出很强的想象力、创造力。而且，这类书也是千篇一律，看多了，读者自然就厌倦了。
发展时代：创意大爆炸
作为一个新生的领域，几乎处处都是空白，就像是踏上新大陆一样，走到哪，哪儿就是新发现的领土。
随着这一股热潮渐渐退去，题材、创意，越来越被读者所重视。虽然天才是少数的，绝大部分作者其实都不具备太强的创新能力，但在网络的聚集下，当无数个作者汇聚在一起时，奇妙的事情就发生了。
只要有一个作者诞生了新的创意，马上就会被十个，百个，甚至千个作者看到，在这个创意的启发下，总有那么几个人，会联想到新的点子，体现到他们的作品中后，又会被更多的作者看到。
一层一层递进下去，很多时候，一个极小的创意，会被放大成巨大脑洞，而在高效互动的网络创作时代，这样的递进又无比快速，很可能某个作者刚想到一个创意，刚写进书里，没过两天，就有别的作者因此衍生出新创意，再反馈给他，然后他又能写进同一本书里。
自然而然的，一个创意大爆炸的时代来临了。
在那几年，几乎隔三差五就能看到崭新的题材创意，每隔一段时间，就会有一个全新的类型诞生。显而易见的，这些新题材新创意，对于读者的吸引力是无与伦比的，这也是第一个真正意义上，由作家引领潮流的时代。
读者们完全不知道还能有什么新的题材，但当新题材被作者们创造出来后，就会一窝蜂地追逐过去。所以，在那几年，有一个好的创意，很大程度上能确保一本书的走红，哪怕作者其它方面能力差一些，一般也能被创意掩盖过去。
例如《梦回97》。这本书是我写的。我并不是中文专业的，我学的是物理，而且从小到大都很头疼写作文，可想而知我的文学基础。但是这本书才开始两三天，就已经登上新书榜第一而一周以后，就成为了总榜第一，直到全书写完，基本霸占了当时所有存在的榜单，从没有出过前三，而且几乎都是维持第一。
在我写这本书之前，穿越题材已经泛滥了，但所有的穿越小说，全都是从一个世界穿到另一个，要么是地球穿到异界，要么是现代穿到古代，总之都是让主角有一个新的身份开始他的新人生。而我创造了一个不同的穿越方式，主角还是穿到现在这个世界，身份依旧是他本人，他只是穿越成了几年前的自己。
到了现在，我想大家都应该听明白了，这不就是重生题材吗？而且谁都明白重生文特有的优势，知道它的爽点来自于哪儿，全网络的重生文，数量恐怕得以百万为单位计算了。
但在当时，这可是完完全全的新题材，大家都没见过，所以瞬间就被它吸引，可以说，只要随便来一个中等水准的作者，无论是谁，有了这个题材创意，都不可能不红。
类似的案例可以说举不胜举。可以说，是一个是创意大爆发的时代，而这种爆发，一定程度上也是因为网络文学的幼小。作为一个新生的领域，几乎处处都是空白，就像是踏上新大陆一样，走到哪，哪儿就是新发现的领土。
瓶颈时代：真刀真枪地拼实力
什么最强、无敌、至尊、神皇、无上、仙尊、龙皇，虽然各种组合数量还算不少，但看上去，味道总是相似的。
无论新大陆有多大，总有一天会被开发完毕，搭积木的组合，也不是无穷无尽，网络文学的题材爆发自然不可能永远持续下去，虽然新的创意永远都存在，但到2008年-2009年那会儿，作家们渐渐发现，突破性的创新变得越来越难，想要让自己的作品比别人的更红，只能真刀真枪地去比拼硬实力，借助更强的讲故事能力，对细节更好的把控，才能胜人一筹。
如果把网文创作比作登山，这时候就算是爬上了一个山顶。不少人认为那就是极限了，之后只能在细节上继续进行优化，但大的提升，很可能是到头了。
那个时期，各种写作指导纷纷出炉，写作似乎变成了一个样板工程，只要按这样来，就有大概率成功，而想要另辟蹊径，就很可能失败。这就造成了一个后果，作品在渐渐地趋同。
无论是题材、内容，还是写法，甚至包括书名，看上去都越来越相似，因为大家都想取一个霸气的书名，能想到的就只有那十来个，二十来个字，所以只能翻来覆去地组合。什么最强、无敌、至尊、神皇、无上、仙尊、龙皇，虽然各种组合数量还算不少，但看上去，味道总是相似的。
这段时间的同质化，也不完全是负面的影响，它还带来一个积极的意义，那就是逼着那个时候的作者，在一个领域真刀真枪进行比拼。
相比仅仅依靠一两个创意就瞬间走红的作品，在如此竞争环境下还能脱颖而出的作品，放在更长的时间段去比较，它们更有竞争力。
例如《斗破苍穹》，一本掀起玄幻热潮的爆款作品。以我们专业的眼光看，书里每一种设定，都是早就有人写过的。然而，这完全不代表这本书不好，相反，整个网络文学史上，比它更有价值的作品，可以说寥寥无几。作者把那些已有的元素很合理地搭配在一起，把各种细节处理到位，一本经典就这样诞生了。
这听起来很简单，但真的不是人人都能做好。就好比做菜，无非是把各种材料放锅里烧热，加上各种调料，只要稍加训练，大部分人都能完成这些工序，但想要真正把菜烧得美味，就必须掌握好火候，掌握好调味料精确的量和投放时机，那就不是一般人能做好的了。
也正因为这样，虽然都曾是线上最红的作品，但到了今天，我的那本《梦回97》，相信已经很少有人听说过了，但《斗破苍穹》依旧被奉为经典。
在许多方面，《斗破苍穹》都做得很完美，但它有非常明显的弱点，用业内的话说就是过于小白了，写得有些幼稚。这个弱点，原本会阻碍它达到更高的高度，但巧的是，一个全新的时代突然之间到来，那就是移动互联网的普及。
移动时代：特定题材大热，无数题材挣扎求生
几年下来，原本均衡发展，百花齐放的网文世界，变成一两个题材大热，其它无数题材挣扎求生的同质化阅读时代。
无论是主动拥抱还是被动接受，从业者们都不得不面对两个现实：一是阅读用户发生了巨大的变化，二是阅读终端改变了。
从PC到手机，看起来只是阅读屏幕变小了，但内在的影响却是非常巨大的。流量变得更加集中，官方引导的效力变得更强，类型同质化的问题更容易出现。种种的变革，加上大量新用户的涌入，最终造成了两个结果。一是行业迎来了爆发式的增长，二是内容出现了大幅度的衰退。
这两个看似矛盾的现象，其实是环境下的必然。一个主要原因是，对于那些从没有读过网文作品的新用户来说，无论创意是新是旧，在他们眼中都是新创意，无论内容质量是高是低，对他们而言都是震撼性的。
这些新用户最喜欢什么类型呢？很简单，他们喜欢最容易看懂，最容易入手的类型。所以，曾经一度很红火的玄幻、仙侠等类型，突然之间被现代都市超越，复杂的超能力设定，也被更容易理解的武功、特种兵所取代。
自然而然的，都市成了无可匹敌的第一热门分类，而都市类中，最热门的红书，往往都会带有两个关键词，校花，兵王。
例如《校花的贴身高手》，它在移动阅读时代的初期几乎是无可匹敌，它的写作套路更是被无数作家所模仿。当时男生的榜单上，几乎是清一色的“校花”“兵王”，要么就是“狂少”
“邪少”；对应的女生榜单，更是清一色的“霸道总裁爱上我”。完全千篇一律倒也不至于，比如刚才提到的《斗破苍穹》，它依旧是一本不弱于校花文的顶级红书。
它能红的原因也很清晰，那就是刚才提到的一个弱点，太小白。这原本是它的弱点，但到了移动互联网时代，反而成了优点，因为大量的小白用户涌入，这种浅显易懂的小白文，远比设定复杂，不断埋伏笔的作品更受欢迎。
这种变化下，自然是部分作者受益，部分作者吃亏。但在整体的内容领域，网络文学是在开倒车的。几年下来，原本均衡发展，百花齐放的网文世界，变成一两个题材大热，其它无数题材挣扎求生的同质化阅读时代。
决定这一切的是读者。数量庞大的新用户依靠人数，冲垮了老用户的体系，也逼迫作者们挤到独木桥上。
成熟时代：只要有实力，不管写什么都能大热
从某种意义看，现在与远古时代是一样的，没有绝对的潮流，但又有众多热点随时诞生，每一本书都可以是热点和潮流。
进入移动阅读时代几年后，情况悄悄发生了变化。网络文学在内容上取得了又一次的升华，一个崭新的时代又来临了，我称它为网络文学的成熟期。
这是一个真正百花齐放的时代，只要作者有足够的实力，不管写什么类型都有可能大热，以往那些商业化经验，所谓的必然规律，似乎一条条失去了效果。
例如《修真四万年》，知道《三体》的人肯定知道黑暗森林法则。简单说来，就是在黑暗中的两个人，或者两个文明，一旦遇到的话，先发现的那个人为了生存，一定会先开枪。
黑暗森林法则在许多早期网文中普遍出现，在那些书里，主角一般也是贯彻这种思想，为了自己的生存，无所不用其极。
但《修真四万年》在简介里就清楚地写着：倘若这宇宙真是血腥残酷的黑暗森林，他们也会燃烧自己的生命，绽放微弱的火光。哪怕这火光再渺小，只要前赴后继，源源不断，这火花终将燎原，照亮整个世界。
这是一个全新的写作思路，而在我看来，这个愿意牺牲自己化作火光的主角，比要成为世界之王，更有气魄。
再举个例子。从武侠时代开始，我们就形成一个根深蒂固的观念，就是师傅一定比徒弟强，一个门派最厉害的那个，一般都是开山祖师爷。只要主角得到几百年前的武功秘笈，一定会变得无比强大。这个观念在早期网络小说中也被延续下来，但凡出现古代遗迹，一定无数人杀得血流成河。
但这种情况，在《修真四万年》中完全不会出现。如果有人得到古代秘笈，既不会奉若神明，也不会弃之不理，而是对其进行研究，学习，吸收后再进行改良。人们尊重前辈的成果，但也自信时代一定是在不断进步的，不会有人以为拿到古代秘笈就能天下无敌。
如果谁发现上古文明的遗迹，哪怕这文明程度更高，也绝不会私吞，而是通报政府，然后让专业人士进行探索。这样，对整个社会更有利，可以更快吸收上古文明的技术，同时发现的人也能获得高额奖励，皆大欢喜。显然，这样的文明世界，远比那些为了一本秘笈杀得血流成河的黑暗世界，更让人向往。
近几年，进入新时代的网络文学诞生越来越多的优秀作品。比如《走进修仙》，这同样是一部有着科学思维的仙侠作品。书中有一位万年前的仙人，借一缕残魂附在主角身上，教他开始修仙。写到这里，还只是本正常的修仙小说，但在主角遇到其他修仙者后，一切就不同了。
这名老仙人被新时代的修仙者吓傻了，哪怕是一名初级仙人，也比他这个万年前的强者更强大。因为在新时代，修仙者们用科学的方法修仙。想要成为一名强大的仙人，前提条件是成为优秀的学者。学不好数理化，那还修什么仙？几何学没学好，能看懂剑法？高等数学没及格，能看得懂修仙公式？没学好生物，谈什么自身进化？
除了这样的另类仙侠小说，真正意义上的学霸文成了一股新热潮。如果以十多年前的眼光看，这样的作品是非常乏味的，一定会吓跑大部分读者，但现在，情况正好相反，书里的这些公式、学术论点，反而成为作品的亮点，吸引大量读者付费阅读。
从某种意义看，现在与远古时代是一样的，没有绝对的潮流，但又有众多热点随时诞生，每一本书都可以是热点和潮流。
展望未来：多元化、精品化、专业性、时代性
未来的网络文学，会朝一些我们完全预想不到的方向发展，同样也会朝着几条明确的轨迹前进。
在这种情况下，未来的网络文学，又会有什么样的变化呢？
说实话，未来谁都没法完全预测，会有哪个天才开创出什么新的写法流派，更是现在谁都想不到的。不过，总有一些客观规律是不会随时间改变的，有些变化，完全可以预期。
第一，网络文学的多元化发展还会继续。不管是什么类型的作者，只要书品质好，就有足够的生存空间，而不管你是什么口味的读者，也都能找到自己喜欢的作品。
第二，精品化会是长期的发展方向。网络文学积累起足够多的作品存量，同时还有足够多作者在保持更新，任何一个品类，都很难出现稀缺。在这种情况下，真刀真枪的硬实力，会成为杀出重围的唯一出路。
第三，是专业性。这体现在内容层面，比如写医院和医生，必须对医疗体系有所了解；也体现在技巧层面，比如写悬疑类型，就一定会对埋设伏笔、营造气氛等手法运用熟练。
最后是时代性。未来的网络文学，一定会被未来的新生事物所影响，就好比智能手机的普及一样，它带来不仅仅是硬件的变化，对内容层面也有非常直接的影响，而如果未来又出现类似的新生事物，相信网络文学也会有相应的改变。
未来的网络文学，会朝一些我们完全预想不到的方向发展，同样也会朝着几条明确的轨迹前进，比如刚才提到的这几个，多元化、精品化、专业性、时代性。
总而言之，我相信它一定会向更好的方向发展，这是一个让人充满期待的时代。