当你进入腾讯的官网，打开管理团队页面的时候，你会发现创始人马化腾的身边是一张你可能并不熟悉的脸，这张脸排在同为创始人的许晨晔之前，也排在鼎鼎大名的微信事业群总裁张小龙、互动娱乐事业群总裁任宇昕的前面，这个男人便是我们今天这篇文章的主角——腾讯总裁刘炽平。
其实“鲜为人知”这个形容词是有些不妥的，刘炽平的鲜为人知主要是源自于在大众面前出现较少，但对腾讯历史相对了解的朋友，以及对战略投资有所关注的朋友，刘炽平的大名绝对称得上是如雷贯耳。
刘炽平毕业于斯坦福大学，拥有美国密歇根大学电子工程学士学位、斯坦福大学和西北大学两个硕士学位。在2005年加盟腾讯之前，曾担任高盛亚洲投资银行部的执行董事及电信、媒体与科技行业组的首席运营官，更早则是毕业在麦肯锡公司从事管理咨询工作。
刘炽平加入腾讯的渊源是2004年高盛操作腾讯上市项目，在此项目中，刘炽平表现出的才华让马化腾极为欣赏，而同时刘炽平也在操刀腾讯IPO的过程中认可腾讯这家公司的优秀，在12月的时候，为上市立下汗马功劳的他正式决定加入腾讯，刘炽平向马化腾申请了一个专设的职位：首席战略投资官（CSO），负责腾讯战略、投资、并购和投资者关系。
当时负责腾讯人力事务、曾在飞机上向刘炽平发出邀请的陈一丹很抱歉地告诉刘炽平，他在腾讯得到的收入将要比在高盛少三分之二，但对于数字极其敏感的刘炽平却是笑着说：“也许哪一天，腾讯的股票会上涨100倍哩！”
因为首创与移动梦网合作推出移动QQ短信增值业务，腾讯有幸成为中国历史上第一家盈利的互联网公司，但马化腾一直都有忧虑，而刘炽平对腾讯收入高度依赖移动梦网的犀利洞见与马化腾不谋而合，“这是一种寄人篱下的业务模式，会让投资人觉得腾讯缺乏可塑性，对未来没有信心和想象力，所以应该在公开募股的时候，强调网络效应，发掘即时通信工具的发展潜力”。
上市进程中，刘炽平极其优秀的专业素质与国际化视野让马化腾的好感大增，那一时期，纳斯达克是全球互联网公司热衷的资本圣地，中国的新浪、搜狐、网易、百度等皆挂牌其中，刘炽平却出乎众人意料，建议腾讯在香港上市，理由有三：
一，北美投资者习惯于给新上市企业找对标，腾讯的模式找不到标杆。在当时眼里只有硅谷的美国，来自异国的腾讯可能会受冷落；二，上市地点越贴近本土市场，公司价值反应就越真实，估值可能不如纳斯达克高，但股价大起大落的概率也要相对较小；三，在香港上市后未来回归内地资本市场更有可能性。马化腾接受了刘炽平的建议。
2005年，随着国家整顿行业乱象日趋严苛升级，腾讯和几大门户网的重要收入来源受到严重影响，股价一路走低；之前试水网游——代理韩国3D游戏《凯旋》，却由于国内带宽所限，游戏卡顿而被嘲笑为鸡肋；最具优势的QQ面临同行围剿，大厂们类似的即时通信工具层出不穷（网易的网易泡泡、微软的MSN、雅虎中国的雅虎通、新浪的新浪UC、搜狐的搜Q、阿里巴巴的贸易通、中国电信的VIM等等），业界喊出“互联互通”的结盟口号，试图颠覆腾讯一家独大的地位。
腾讯陷入内忧外患、何去何从的焦灼。
刘炽平很快就证明了自己的价值，他一边前往香港安抚机构投资者，力争稳住不断下跌的股价；一边主张腾讯回购股票，根据他的建议，当年腾讯实施了两次大规模回购，向投资者展示出信心。
刘炽平操刀了一系列高效优质的收购，收购了邮箱公司Foxmail、内容增值服务商卓意麦斯等，卓意麦斯为腾讯带来了可喜的收入，而Foxmail和它的创始人张小龙更不必多说，成就了如今的现象级APP——微信。
初上任的刘炽平与马化腾一道对腾讯的未来进行了深刻的研究，腾讯这只企鹅的形象被逐渐勾勒出来：围绕社区沟通与即时通信，为用户提供包含娱乐信息商业方方面面的在线生活体验。马化腾多次表达过自己对于腾讯的野望：像水和电一样融入大众生活当中。
刘炽平的眼光与雄心都令人感叹，2006年初，提交了一份《5年商业计划》，定下未来5年腾讯公司年收入达到100亿元人民币的目标，这个目标对于2005年收入只有14亿人民币的腾讯来说，显得有些遥远，但五年里，通过门户、网游、电商与搜索四方面的布局，通过自主研发与收购，在正确的策略与高效的执行驱动下，2009年腾讯全年总收入突破124亿元人民币，提前一年完成5年计划目标，2020年腾讯控股总营收4820.64亿元，净利润1598.47亿元。
2013年，腾讯战略投资，持股搜狗；
2014年，腾讯战略投资，持股大众点评、京东、58同城。
并且从腾讯所占有的股份可以看出腾讯投资策略的变化，曾经的全资收购或控股变为了适度参股，改变了以往“大包大揽”的风格，形成了后来到今天的“不控制、给流量”腾讯生态，削弱曾经行业内的不良印象——抄袭加垄断。
除上述外还投资了美团、滴滴、拼多多、唯品会、快手、知乎、bilibili、小红书、永辉超市、贝壳、蔚来汽车、同程旅游、斗鱼直播、虎牙直播等企业，这一系列的战略投资都由刘炽平为首的高层操刀，“一个伟大的商业分析师”，这是高瓴资本创始人张磊对刘炽平的评价。
刘炽平2020年的年薪达到4亿多，很多人将他戏称为“打工皇帝”，但作者希望，在玩笑话之外，我们能更多看到刘炽平的卓绝才能，身居幕后的他，深刻影响着腾讯的发展方向，从过去到现在。
腾讯与刘炽平，相互成就。