美国人汤姆林森（Raymond Tomlinson）于上个世纪的70年代发明了电子邮件，使人与人之间的沟通更为便利，他也因此被誉为“电子邮件之父”。他率先采用@符号来区隔使用者与电脑名称，这种用法一直沿用到今天的电子邮件地址。不过，@符号并非他发明的，该符号早就存在了几百年，而且在世界各国都有不同的称号。

据Mental Floss网站报导，@符号在美国代表“在”（at）的意思，用以标示地点，而在其它国家，它的名称有所不同，以下是一些例子：

1. 中国人以“小老鼠”或“圈a”来称呼@，现在也有人用“艾特”（英语“at”的音译）来称呼这个符号。

2.意大利人称@为“蜗牛”，用来描绘螺旋状。

3.在越南北部，人们称@为“弯曲的a”，而在该国南部，人们则称它为“带钩的a”。

4.亚美尼亚人认为@是可爱的小狗。

5.在匈牙利，@被人们视为像蛆或蚯蚓这样的小虫。

6.荷兰人视@为“猴子尾巴”，但没有特指哪一种猴子。

7.德国人也认为@像猴子，但他们特别认定它代表“蜘蛛猴”（spider monkey）。

8.丹麦人用两种动物来形容@。有时候，它被称为“猪尾巴”，但大多时候，它被称为“象鼻”。

9.在以色列，人们用“果馅饼”（strudel）这种美味糕点来描述@。

10.捷克人、斯洛伐克人与瑞典人也把@看成食物。捷克人和斯洛伐克人称其为“香料醋渍鲱鱼卷”（rollmop），而瑞典人则有不同叫法，其中之一是肉桂卷（kanelbullar）。

11.塞尔维亚人认为@很疯狂，所以称其为“疯狂的a”。