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美国作家海明威：《红字》是一本可以提高人们艺术水平的好书。

The Scarlet Letter

红字

纳撒尼尔·霍桑 Nathaniel Hawthorne

01

《红字》是美国浪漫主义作家霍桑创作的长篇小说。发表于1850年。

《红字》讲述了发生在北美殖民时期的恋爱悲剧。女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯，他们之间却没有爱情。在孤独中白兰与牧师丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。白兰被当众惩罚，戴上标志“通奸”的红色A字示众。然而白兰坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲。小说惯用象征手法，人物、情节和语言都颇具主观想象色彩，在描写中又常把人的心理活动和直觉放在首位。因此，它不仅是美国浪漫主义小说的代表作，同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。

02

The Scarlet Letter, published in 1850, is an American romance novel written by Nathaniel Hawthorne; it is generally considered to be his masterpiece. Set in Puritan New England in the 17th century, the novel tells the story of Hester Prynne, who gives birth after committing adultery, refuses to name the father, and struggles to create a new life of repentance and dignity. Throughout, Hawthorne explores the issues of grace, legalism, and guilt.

03

小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材，但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美利坚合众国社会典法的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海丝特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔，同时也在感化着充满罪恶的社会。

至于她的丈夫奇林渥斯，小说则把他写成了一个一心只想窥秘复仇的影子式的人物。他在小说中只起情节铺垫的作用。

海丝特与丁梅斯代尔之间的爱充满了一种飞蛾扑火的牺牲精神，带有浓重的悲剧色彩，他们既是为更高层次的真理而献身的义无反顾的殉道士，又是摆在清教祭坛上献给上帝的牺牲品。正是由于有了这种五彩班澜的象征意义；红色才农十分巧妙地反映了作者丰富的思想和认识的同时，又取得了一种深沉含蓄的艺术效果。与红色相比，全书的中心即字母“A”的象征意义就更是多姿多彩，且层出不穷。它的内涵随着情节和人物的发展变化而变化，因观察者立足点的不同而各异，展现出游移和飘忽的特性。“A”是字母表中的第一个字母，意味着开始，而披基督教的教义来说，开始即是堕落，是无人得以幸免的原罪。世界之原初即是堕落；人类的祖先亚当和夏娃是因为偷吃禁果犯了罪，才被逐出伊甸园，开始了苦难的尘世生活的；生命之初始也是堕落，亚当和夏娃的子子孙孙都承袭了原罪，人人生而有罪。

丁梅斯代尔的名字亚瑟（Arthur）与亚当（Adam）一样都以“A”开头，这绝非偶然。小说从海丝特和丁梅斯代尔二人犯了通奸罪开始，并以让海丝特佩戴“A”字上刑台为开场戏，正是暗示了“开始即是堕落”这一具有普通意义的命题。在清教徒看来，海丝特生性淫荡，是个不洁之妇，把代表通奸罪（Adultery）的“A”字戴在她胸前，是要折磨、羞辱、惩罚这个上帝的罪民。他们自认为这样做便是忠实捍卫了上帝的戒律，却未曾想到，自己同时也犯一个更严重的罪，即自认为上帝。他们假借上帝的权力对同类进行了终极审判，以人的权威亵渎了真正的神权。“A”字究竞象征着谁之罪过、谁之堕落，不能不引起人们的深思。

霍桑在这部小说中，不止肯定了那“可能从来不曾，将来也永远不会讨人喜欢……却是基督教神学中唯一能真正得到验证的”原罪观念，而且预示了救赎的可能，以及从罪的奴役走向赦罪的自由的高昂代价，并充分表现了对受制于“人性脆弱”的凡人的悲悯情怀。这一切无不反映着基督教伦理思想的印迹，就这个意义上而言，说“霍桑的作品鲜明地体现出福音派教义的内容”也并不为过。但同时，霍桑在作品中又确实表现了对清教传统的矛盾心理和站在这一传统主流上的审慎反思。对于这样—位作家，倘若能损弃前见，对他背后这一复杂的基督教—清教背景采取从文化上“理解它，体悟它，把握其真精神”的态度，那么理应能从《红字》中读出比“宗教压抑下的变态心理、思想矛盾””更丰富的内容。

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