鸳鸯、著名观赏鸟和岩手经常在一起。
人们见到的鸳鸯，都是出双入对，所以被看成爱情的象征，经常出现在中国文学作品中。以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情。
崔豹的《古今注》中说：“鸳鸯、水鸟、凫类，雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟。”
李时珍的《本草纲目》中也说它“终日并游，有宛在水中央之意也。或曰：雄鸣曰鸳，雌鸣曰鸯。”也有人认为“鸳鸯”二字实为“阴阳”二字谐音转化而来，取此鸟“止则相偶，飞则相双”的习性。自古以来，在 “鸳鸯枕”、“鸳鸯剑”等词语中，都含有男女情爱的意思，“鸳鸯戏水”更是中国民间常见的年画题材。
鸳鸯经常成双入对，在水面上相亲相爱，悠闲自得，风韵迷人。它们时而跃入水中，引颈击水，追逐嘻戏，时而爬上岸来，抖落身上的水珠，用桔红色的嘴精心地梳理着华丽的羽毛。此情此景，勾起多少文人墨客的翩蹁联想，唐朝李白有：“七十紫鸳鸯，双双戏亭幽”，杜甫有“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”，孟郊有“梧桐相持老，鸳鸯会双死”，杜牧有“尽日无云看微雨，鸳鸯相对浴红衣”，苏庠有“属玉双飞水满塘，菰蒲深处浴鸳鸯”，以及“鸟语花香三月春，鸳鸯交颈双双飞”等。崔珏还因一首《和友人鸳鸯之诗》而名声大振，被称为崔鸳鸯。
鸳鸯在人们的心目中，是永恒爱情的象征，是一夫一妻、相亲相爱、白头偕老的表率。鸳鸯一旦结为配偶，便陪伴终生，即使一方不幸死亡，另一方也不再寻觅新的配偶，而是孤独凄凉地度过余生。
所以人们常将鸳鸯的图案，绣在各种各样的物品上，送给自己喜欢的人，以此表达爱意。
《鸳鸯》
--唐·皮日休
双丝绢上为新样，
连理枝头是故园。
翠浪万回同过影，
玉沙千处共栖痕。
若非足恨佳人魄，
即是多情年少魂。
应念孤飞争别宿，
芦花萧瑟雨黄昏。
《和友人鸳鸯之什》
--唐·崔珏
翠鬣红衣舞夕晖，
水禽情似此禽稀。
暂分烟岛犹回首，
只渡寒塘亦共飞。
映雾乍迷珠殿瓦，
逐梭齐上玉人机。
采莲无限兰桡女，
笑指中流羡尔归。
《鸳鸯》
--唐·罗邺
红闲碧霁瑞烟开，
锦翅双飞去又回。
一种鸟怜名字好，
尽缘人恨别离来。
暖依牛渚汀莎媚，
夕宿龙池禁漏催。
相对若教春女见，
便须携向凤凰台。
《长安古意》
--唐·卢照邻
梁家画阁中天起，
汉帝金茎云外直。
楼前相望不相知，
陌上相逢讵相识？
借问吹箫向紫烟，
曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，
愿作鸳鸯不羡仙。
《鸳鸯》
--唐·杜牧
两两戏沙汀，长疑画不成。
锦机争织样，歌曲爱呼名。
好育顾栖息，堪怜泛浅清。
凫鸥皆尔类，惟羡独含情。