“网络赤兔”“10月10日死亡的消息迅速登上热搜，引起了无数人的悲伤。

可以说，“狲思邈”以一己之力让更多人知道了兔狲，正如西宁野生动物园发出的讣告所言，“狲思邈的一生，未曾享受过辽阔的野外高原……但是他用自己的一生，让无数人知道、了解、关注、关心兔狲这一物种，并在我国兔狲人工繁育研究的道路上，立下了不朽的丰碑。”

根据百度百科介绍，兔狲是猫科、兔狲属的动物。体形粗短，大小似家猫，体重2-5千克。兔狲的额部较宽，吻部很短，瞳孔为淡绿色。耳短宽，耳尖圆钝，两耳距离较远。全身被毛极密而软，绒毛丰厚，尤其是腹部的毛很长，为背毛长度的一倍多。背中线棕黑色，体后部有较多隐暗的黑色细横纹，头部灰色，带有一些黑斑，体腹面乳白色，颈下方和前肢之间浅褐色，四肢颜色较背部稍淡，尾巴粗圆，长度约为20-30厘米，上面有明显的 6-8条黑色的环细纹，尾巴的尖端长毛为黑色。

栖息于沙漠、荒漠、草原或戈壁地区，能适应寒冷、贫瘠的环境，常单独栖居于岩石缝里或利用旱獭的洞穴，通路弯曲，深2米以上。夜行性，多在黄昏开始活动和猎食。视觉和听觉发达，遇危险时则迅速逃窜或隐蔽在临时的土洞中。腹部的长毛和绒毛具有很好的保暖作用，有利于长时间地伏卧在冻土地或雪地上，伺机捕猎。叫声似家猫，但较粗野。主要以鼠类为食，也吃野兔、鼠兔、沙鸡等。分布于亚洲中部地带向东至西伯利亚。在我国的《国家重点保护野生动物名录》中，兔狲属于国家二级保护动物且是濒危动物。

兔狲其下又可分为西亚亚种、指名亚种和高原亚种，“狲思邈”就是由西宁野生动物园饲养的高原亚种兔狲。

明明是猫，为何名中带“兔”？

“兔狲”这个名字的来源，目前说法不一。一种说法是，古代游牧民族在放牧、游猎时看到兔狲，会大喊“吐逊”，就是“站住”的意思。有趣的是，兔狲听到后真的会停下来，久而久之，“兔狲”就成了这种动物的名字。还有说法是“狲”字与蒙古语渊源颇深，许多古籍中将“猞猁”写为“猞猁狲”，就是源于蒙古语的音译。兔狲，就是“兔子一样大的猞猁”。还有说法是，兔狲以鼠兔为食，故称为兔狲，这种起名方式就像“鱼鹰”“蛇鹫”“蟹獴”一样，以捕食对象取名。

2015年出生的“狲思邈”于当年被青海野生动物救护繁育中心从西宁市一户市民家中救护，人工育幼长大后，一直生活在西宁野生动物园。2018年年初被命名为“狲思邈”，因呆萌成为网红。 2021年“狲思邈”与2019年救护的雌性兔狲“狲尚香”诞下一“女”，名为“狲大娘”，为国内第一只人工繁育成活的兔狲。

“狲思邈”成为网红，与它肥圆的体形，柔软的毛和喜感的表情密不可分。兔狲的体长通常在46-65厘米，体重却只有2.3-4.5千克，和小型家猫差不了多少，看起来胖，是因为它们的毛实在太长了，为了抵御寒冷，兔狲拥有猫科动物中最浓密的长毛，每平方厘米皮肤有多达9000根毛发。

兔狲的表情如此招人喜欢与它们的瞳孔有关，大部分猫科动物的瞳孔都是纵向，显得锐利凶狠，兔狲则是瞳孔不管如何收缩，始终保持圆形，所以配上毛球体形，实在是太可爱了。

据《中国大猫》介绍，根据分类标准的不同，全世界共有38-41种野生猫科动物。在中国有分布的野生猫科动物一共有13种：东北虎、华北豹、雪豹、云豹、猞猁、亚洲金猫、豹猫、渔猫、兔狲、云猫、荒漠猫、亚洲野猫、丛林猫。在我国总共13种野生猫科动物中，大多数都能够实现人工繁育，兔狲是其中最难繁育的一种。从1960年至今，全世界大概有1300多次兔狲的人工繁育记录，但幼崽极低的成活率使得兔狲至今被视为最难人工繁育的物种之一。

在野外，兔狲的平均寿命只有短短3年，最高也只有6年，而圈养的兔狲如果乐观的话，最长可以活到16岁。兔狲本身是一种胆小害羞的动物，在漫长进化过程中，荒漠高原环境让它们的免疫力几乎成了所有猫科动物中最差的。因此，兔狲在动物园圈养的条件下存活率非常低，而且对食物要求十分严格。

文/本报记者 张嘉