在东南沿海地区，特别是福建福州、泉州乡村，可以看到几个年纪大的老人围在一张桌子上打四色牌。

中国民间各种棋牌类游戏十分丰富，传播也很广泛。其中，就有像闽南福、泉街头种种以传统中国象棋子为牌名的牌戏，也就是四色牌。"四色"牌是一种由四种颜色组成，起源于应山民间的棋牌，有人戏称广水市特产。

四色牌在二十世纪初盛行于闽、台，流传到广东潮州地区，甚至扩展到海外东南亚。福建人称四色牌为“纸牌”，台湾称为十胡、四色番，在香港又被称作潮州纸牌、打三行。这种以棋名为牌名的游戏在清朝就开始出现。

福州四色牌的打法，是象棋演化而成的分黄、红、白、绿四种颜色，"四色"牌形为窄长方形纸牌，大致是高10厘米左右，宽 2厘米左右，两端各标有纸牌的种类标记。

"四色"牌由黄、红、白、绿四种颜色组成，每种颜色又分为：将士相、车马炮、卒7组牌，每组各4张，这样四色"就共有112张牌。"四色"由于规则严格但又变化多端，在打法上公平透明，能使打牌的人温文尔雅，视之为高尚的娱乐，所以"四色"也称"君子牌"。

四色牌中有自己的四色用语，打法与麻将类似，也有各种胡牌、杠翻倍等等的玩法。

胡是四色的计分单位，赢牌的最小"胡"数为50胡。结算的时候也是先计算好赢家的胡数，再根据胡牌的类型结算。车、清、天地，在手中必须有两张以上的同色牌组成。同色的两张牌叫“对儿”，两张同色的将士相、车马炮为素“车”，三种不同色的将或卒为“肥车”，四种不同色的将或卒为“长车”。

三种以上不同色的士、相、车、马、炮为“清”。清必须碰、子、搂或闹才算"胡"，与有些地方麻将打法很像。手中对子与相同牌一起就可以碰。如果手中三张相同的牌为“子”，将、车、卒为“肥子”，其余为“素子”。手中有相同的四张牌为“闹”，将、车、卒为“肥闹”，其余为“素闹”。

关于四色牌还有表达爱意的功能。相传在台湾澎湖，某人收到了一封情书，而情书则是红仕、红相这两张牌，暗喻着“仕相欠君”，在闽南语中称“帅”为“君”，表达了思恋之情。

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